Miramar, Havana: byens vestside med plads, skygge og seriøs salsa

Kryds Almendares-floden gennem den korte tunnel, og Havana skifter karakter. Lejekasernerne falder væk, lyset åbner sig, og Quinta Avenida kommer imod dig bred og beplantet, seks vognbaner med en grøn midterstrimmel og ambassadeflag, der løfter sig over hækkene. Dette er Miramar: gamle penge, diplomatiske penge, returnerede penge. Et kvarter bygget til at trække vejret. Et kvarter, der stadig gør det.

Hvad Miramar er kendt for

Miramar er Havanas vestside-modvægt til det gamle centrum. Det blev anlagt i første halvdel af det 20. århundrede for byens velhavende, og knoglerne af den ambition holder stadig. De nummererede gader er brede og stille. Villaerne spænder fra nyligt restaurerede til romantisk forfaldende. Børn i skoleuniformer krydser fortovet, joggere holder deres tempo, og et sted bag en mur sælger nogen brød fra en døråbning. Pengene her er anderledes end i den gamle bydel. Diplomatiske, kommercielle, returnerede, private. Det er derfor, hotellerne har pools, der virker, og restauranterne stadig kan overraske dig.

Quinta Avenida er rygraden, og den opfører sig som sådan. Den løber vestpå fra flodtunnelen mod Marina Hemingway, og den beder dig om at blive ved med at bevæge dig. Ingen stop. Ingen venstresving før rundkørslen ved Calle 110. I midten giver den beplantede fodgængerstrimmel boulevarden sin blødere puls: jagüey-figentræer, bænke og den slags skygge, der får en lang gåtur til at føles som en plan snarere end en prøvelse.

Landemærkerne langs den rygrad fortæller historien rent. Reloj de Quinta Avenida er kvarterets uofficielle emblem, et spansk-renæssance-ur fra 1924, der giver boulevarden lidt borgerstolthed. Casa de las Tejas Verdes ved Calle 2 er den mærkelige på den bedste måde: et amerikansk Queen Anne-herregård fra 1926, den eneste af sin slags i Cuba, nu åbent som center for arkitektur og design. Og Iglesia de Jesús de Miramar nær Calle 82 er al monumental selvtillid — romansk-byzantinsk, bygget i 1953, med 14 store vægmalerier og landets største pibeorgel.

Dette er også et kvarter med institutioner, der afslører de lokale prioriteter. Acuario Nacional på Avenida 3ra ved Calle 62 er et familie-favorit, fordi Havana har få steder, der føles så formålsbygget til en eftermiddag ude. Fundación Naturaleza y el Hombre og Museo del Aire findes for de nysgerrige, ikke de travle. Og ved den vestlige kant tilføjer Marina Hemingway vand, både og en fornemmelse af, at byen løsner slipset en stund.

Men hvis du hører Miramar nævnt med nogen intensitet, er det normalt for to ting: maden og dansen. Kvarteret har Havanas stærkeste koncentration af private restauranter, og det har også byens mest seriøse salsa-gulve. Den kombination er ikke tilfældig. Miramar har plads, penge og et publikum, der kender forskel på et hotelshow og den ægte vare.

Hvor man skal spise og drikke

Første regel i Miramar er at spise godt og spise tidligt nok til at gøre aftenen. Dette er ikke et distrikt, hvor man snubler ind i et måltid og håber på det bedste. Restauranterne her er destinationer, og nogle af dem er værd at planlægge en hel aften omkring.

Det klassiske svar ved havet er Vistamar, en omdannet villa på Av. 1ra #2206 mellem Calles 22 og 24, hvor den åbne terrasse kigger direkte ud over Florida-strædet. Tag af sted ved solnedgang, hvis du kan. Bestil blæksprutten, hummerhalerne, risottoen med sort ris, og lad havet gøre noget af arbejdet.

En kort spadseretur østpå, Don Cangrejo på Av. 1ra mellem Calles 16 og 18 er det gammeldags vandkants-fiskerhus, der ikke behøver at lade som om, det er noget andet. Det er pålideligt på den bedste måde: hummer, rejer, havet foran dig. Senere på aftenen bliver det et sted, hvor musik og dans kan tage over, hvilket er meget Havana og meget Miramar.

For en skarpere kant er Otramanera på Calle 35 #1810 mellem Calles 20 og 41 et af byens stærkeste køkkener. Rummets kølige og moderne, menuen skifter konstant, og anretningen har den rene selvtillid, du lægger mærke til, før du overhovedet smager maden. Det er åbent tirsdag til lørdag, lukket søndag og mandag, og det fortjener en så disciplineret tidsplan.

Hvis romantik er opgaven, er La Cocina de Lilliam på Calle 48 #1311 den, folk hvisker om med god grund. Det er en familiepaladar i en frodig have med en fiskedam, og den slags sted, besøgende delegationer angiveligt har booket. Det er åbent tirsdag til lørdag, lukket søndag og mandag, og reservationer er essentielle. Det er ikke et sted, man dukker op og improviserer.

Så er der La Fontana, på 3ra Ave A og Calle 46, havegrillen som Havana-faste nævner, når de vil tale om barbecue uden flovhed. Havbars, blæksprutte, store svineribber, springvand, damme. Den har nok teatralskhed til at holde rummet levende, men ikke så meget, at maden forsvinder i den.

Og for rent cubansk teater er El Aljibe på 7ma Avenida den store palmhytte bygget omkring én ret: alt-du-kan-spise stegt kylling marineret i bitter appelsin og hvidløg, serveret med ris, sorte bønner og plantain. Det er den slags sted, der forstår volumen, appetit og gentagelse. Intet delikat ved det. Det er pointen.

Gå i byen

Det er derfor, danserne krydser floden. Miramar er ikke en barstrøg. Der er ingen afslappet flaneren her, ingen plads fyldt med trubadurer, ingen række af åbne døre, der fører musik ud på gaden. Du kommer til et spillested. Du kender bandet. Du bliver sent.

Målepunktet er Casa de la Música Miramar på Av. 20 #3308, ved hjørnet af Calle 35. Dette er salsa-institutionen, den statsdrevne hal, der booker landets bedste timba- og son-orkestre. Eftermiddagsmatinéen starter omkring kl. 17, og det store aften-show lander tættere på kl. 23 eller senere. Entreprisen er beskeden, cirka 10–15 CUC for turister, mere når topbandsene er der. Publikum er blandet. Energien er ægte. Ikke et hotelgulvshow. Ikke en prøve for besøgende. Ægte.

Kunsten er at behandle det som en ordentlig aften i byen. Spis først. Ankom til det band, du rent faktisk vil se. Vær tålmodig. Rummet haster ikke for nogen, og det er en del af fornøjelsen. Når timbaen låser sig fast, er det den slags gulv, der minder dig om, hvorfor Havana stadig betyder noget for dansere.

Nede på vandet bliver Don Cangrejo en løsere anden akt efter cirka kl. 21, med levende musik og dans, der tiltrækker et mere lokalt publikum end de polerede gamle bydelers barer. Det er ikke det samme som Casa de la Música, og det skal det ikke være. Andet tempo. Anden social kode. Begge nyttige.

Lige uden for Miramars grænse, i tilstødende Marianao, er den restaurerede friluftsscene Salón Rosado de la Tropical — El Palacio de los Bailadores — kommet tilbage i byens danse-samtale med bigband-casino-aftener. Det er et kort taxasprang, og hvis du bekymrer dig om slægtslinjen for Havanas dansegulve, er det turen værd.

For noget mere fast og mere spektakulært, sidder Tropicana ved den vestlige kant af distriktet med et overskrift-cabaretshow. Det er et fastlagget skuespil snarere end en klubaften, og billetterne er dyre. Ved hvad du køber. Miramar er ærlig på den måde.

Ting at lave

Miramar belønner en langsom gåtur mere end en tjekliste. Kvarteret er bygget til at kigge, ikke til at krydse af. Start på Quinta Avenida og tag den beplantede midterrabat i gadehøjde. Boulevarden giver dig arkitektur, skygge og en følelse af skala, som Havanas trangere distrikter ikke kan tilbyde. Du passerer Reloj de Quinta Avenida, derefter Parque de los Ahorcados mellem Calles 24 og 26, hvor enorme jagüey-figentræer breder deres rødder, Emiliano Zapata står i statueform, og Gandhi får en buste for sig selv.

Den smukkeste omvej er Casa de las Tejas Verdes på Calle 2. Herregården fra 1926 i Queen Anne-stil med sine grønne fliser og ejendommelige amerikanske ordforråd er den slags hus, der får selv lokalbefolkningen til at stoppe op og kigge. Det er også et af byens mest fotograferede huse af en grund: det ligner et minde fra et andet land, som på en eller anden måde slog rod i Havana og blev.

Længere mod vest er Iglesia de Jesús de Miramar en omvej værd alene på grund af størrelsen, men vægmalerierne og det store pibeorgel får det til at blive hængende i bevidstheden. Det er en kirke, der ved, hvordan man indtager plads.

Familier tager til Acuario Nacional på Avenida 3ra ved Calle 62 for at se delfin- og søløveshows, og det er stadig et af kvarterets tydeligste tegn på, at Miramar ikke kun handler om ambassader og middagsreservationer. Det er beboet. Det har almindelige glæder.

Design- og historiejægere kan besøge Fundación Naturaleza y el Hombre, Museo del Aire på Calle 212 og Maqueta de La Habana nær Calle 28, hvor hele byen er udstillet i miniature. Hvis du vil have en bedre fornemmelse af Havanas geografi, før du begynder at krydse den i taxa, gør modellen arbejdet.

Ved den vestlige kant skifter Marina Hemingway fuldstændig tempo. Både. Fiskeri. Spisesteder ved vandet. Det er enden af distriktet og begyndelsen på noget mere afslappet.

Mest af alt, ignorer ikke gaderne selv. Villaerne langs Avenida 1ra til 7ma er et frilandsmuseum over før-revolutionære Havana, og den bedste måde at se dem på er at blive ved med at gå, indtil lyset skifter.

{{ATTRACTIONER}}

Shopping og markeder

Miramar er ikke, hvor du kommer for at rode. Det er her Havana laver sit forretningsdistriktsshopping, sit diplomatiske shopping, sit praktiske shopping. Miramar Trade Center med sine kontortårne langs Avenida 3ra forankrer den kommercielle side af kvarteret, og Galería Comercial Comodoro er et af byens bedre indkøbscentre for importerede varer.

Til cigarer er der en officiel Casa del Habano, hvilket betyder noget, fordi det er den sikre, godkendte måde at købe ægte Cohibaer og Montecristoer på i stedet for de falske, der bliver tilbudt på gaden. Den skelnen er værd at respektere.

Hvad Miramar-shopping mest betyder i praksis, er en Cadeca-vekselboks og et velforsynet supermarked ved hotellerne til vand, rom og snacks inden en lang taxadag. Det lyder uglamourøst. Det er det. Det er også nyttigt i en by, hvor forsyningerne kan være ujævne, og planlægning betaler sig.

Overnatning i Miramar

Miramar giver mening, hvis du vil have plads, en fungerende pool og stille nætter mere, end du vil kunne træde direkte ud på en plads og høre et band. Det er afvejningen, og den er fair. Distriktets fuldservice hotel-svar er Meliá Habana og H10 Habana Panorama, begge på Avenida 3ra nær vandet, begge store og moderne, begge med havudsigt og store pools, og begge med shuttlebusser til Gamle Havana flere gange om dagen.

{{HOTELLER}}

Ud over hotellerne er Miramar fuld af storslåede casas particulares — restaurerede villaer fra 1950'erne med højt til loftet, haver og ofte en pool. Du får mere plads for pengene end i de koloniale værelser i Habana Vieja, og det betyder noget, hvis du bliver et stykke tid. Hvis du vil have havet og restauranterne inden for gåafstand, så basér dig nær Avenida 1ra eller 3ra. Hvis du vil være tættere på salsaklubberne og tunnelen tilbage til byen, så bo mellem Quinta og Séptima Avenida.

Prisen for al den ro er afhængighed. Du vil bruge taxaer. Gaderne bliver mørke og stille om natten. Det er ikke en advarsel så meget som en kendsgerning ved kvarterets design. Miramar er først og fremmest boligområde, og det opfører sig sådan.

Transport

Miramar ligger på den anden side af Almendares-floden fra Vedado, og den korte vejtunnel, som Malecón fører ind i, er den reneste vej ind. Du dukker op på Quinta Avenida på et par minutter. Fra Habana Vieja tager en taxa cirka 15–20 minutter, afhængig af trafikken og din chaufførs humør. Private biler, colectivos og klassiske biltaxaer kører alle turen. Aftal prisen, før I kører, og hav kontanter med.

Når du først er her, er Quinta Avenida let nok at gå langs sin beplantede midterrabat, men distriktet er bredt og udstrakt. Det betyder taxaer mellem akvariet, restauranterne og Marina Hemingway. Det betyder også, at du skal tænke som en lokal: avenuen er en hurtig gennemfartsvej, og stop og venstresving er begrænset i de første fem kilometer.

Hotel-shuttlebusserne fra Meliá Habana og H10 Panorama er en billig, nem forbindelse tilbage til den gamle bydel, hvis du bor herude. José Martí International Airport ligger cirka 20–30 minutter sydpå i taxa. Medbring kontanter. Billetter er kun kontanter, kort fungerer sjældent, og der er ingen metro eller pålidelig turistbus, der snor sig gennem kvarteret.

Miramar er roligt, beboelsespræget og sikkert, også om natten. Forsigtigheden er ikke fare. Det er tomhed. Planlæg din bevægelse. Forvent ikke, at gaden underholder dig efter mørkets frembrud. Det er ikke, hvad denne del af Havana er til for.