Siboney, Havana: den rolige diplomatforstad med pool og taxa

Før den gamle bydels altaner og Malecóns saltstænk var Siboney Country Club Park – Havanas private golf- og yachtkongerige, bygget i midten af 1920'erne for sukkerpenge og amerikanske penge, og anlagt med en selvtillid, byen ikke har set siden. Gaderne bugter sig stadig, som om de er designet til at holde ting diskrete. Mangotræer, ficus og kongepalmer kaster skygge over enorme grunde. Bag hækkene sidder villaerne tilbagetrukket fra vejen, som om de har noget at skjule – hvilket de ofte har i Havana. Dette er byen med lyden skruet helt ned.

Hvad Siboney er kendt for

Siboney er en af Playa kommunes vestligste bydele, og hele dens identitet stammer fra livet før 1959. Country Club Park var adressen for Havanas prærevolutionære elite, et sted med store grunde og endnu større egoer, hvor huse konkurrerede i størrelse omkring golfbanerne og søen, der nu kaldes El Laguito. Da familierne rejste, slettede staten ikke stedet. Det arvede det. Nogle palæer blev regeringskontorer eller universiteter. Andre blev private boliger for revolutionens ledelse. Fidel Castro havde et muret område her med huse, pool og tennisbane, og han flyttede imellem dem, som om selv hans hjem havde brug for lag af sikkerhed.

Den historie forklarer stemningen nu. Siboney er ikke malerisk på den gamle Havana-måde. Der er ingen brostensbelagt plads, du tilfældigt kan vandre ind på, intet gadehjørneband, ingen veteranbilsrække, ingen følelse af, at byen opfører sig for dig. Hvad du får i stedet, er plads. Store grunde. Bugtende alléer. Stilhed, der brydes af fugle og en lejlighedsvis hund før en bil. Det er en diplomatisk haveforstad, et sted for diplomater, ministre og den lejlighedsvise velhavende udstationerede, indhyllet i institutioner snarere end seværdigheder. École Française de La Havane ligger på Calle 15. PABEXPO optager strækningen af Avenida 17 mellem 174 og 190. I nærheden har Cubanacán protokolhusene omkring El Laguito, hvor besøgende statsoverhoveder har boet gennem årene, inklusive García Márquez og Hugo Chávez.

Navnene betyder noget, fordi de fortæller dig, hvilken type kvarter dette er. Siboney er en af Havanas mest eksklusive adresser, men eksklusivitet her er ikke en restaurantreservation eller et fløjlstov. Det er en port, en vagt, en generator, der brummer i haven, og en swimmingpool bag huset. Det er et sted skabt for folk, der værdsætter privatliv mere end atmosfære. Hvis du kom til Havana for det smuldrende, summende gadeliv, vil du føle dig strandet. Hvis du kom for ro, for en pool, for et længere ophold, for den slags komfort, der lader dig trække vejret mellem taxature, giver Siboney øjeblikkelig mening.

Hvor skal man spise og drikke

Vær ærlig, før du booker her: Siboney er ikke et spisekvarter. Der er ingen stribe af paladares at gå langs, ingen samling af sene borde, intet kvarter, du kan smage dig igennem til fods. Hvad du har i stedet, er en spredning af praktiske steder knyttet til hoteller, klubber og marinaen i kvarterets udkanter, plus den større restaurantscene i Miramar en kort taxa tur væk.

Din mest pålidelige mulighed i området er maden på Hotel Palco på Calle 146. Det er et statsligt firestjernet hotel bygget til konferencehandelen ved siden af, og spisningen afspejler det: en steakhouse, en buffétrestaurant og en lobbybar. Ingen kommer her for at jage kulinarisk teori. Du kommer, fordi det er tilgængeligt til fods, hvis du bor i nærheden, fordi det er pålideligt, og fordi det i Siboney tæller mere end flair.

For et ordentligt måltid med udsigt skal du fem minutter vestpå til Club Habana i Flores og finde El Chelo lige ved den private strand. Det er her, kvarteret slipper slipsets knude. Menuen dækker det fulde cubanske spektrum, fra billig, vellavet ropa vieja til hummer, og den store tiltrækningskraft er rammen: Floridastrædet foran dig, stranden under fødderne, det gamle Biltmore country club-minde stadig hængende i luften. Det er et af de få steder i området, der føles som en belønning snarere end en bekvemmelighed.

Lidt længere langs kysten giver Marina Hemingway i Jaimanitas vandkantsspisning på Papa's Complejo Turístico, Ave 5ta ved 248. Den airconditionerede spisesal betyder mere, end det lyder. Havanavarmen kan flade en dag ud, og et køligt rum med et ordentligt måltid er sin egen form for luksus. Rundt om marinaen er følelsen mindre klubagtig, mere maritim: yachter, kanaler, kaffebarer og den lette døs på et sted bygget til at vende mod vandet.

Hvis du vil have tætheden af Havanas fejrede private paladares, må du planlægge en taxa til Miramar eller den gamle bydel. Det er det ærlige svar. Siboney er til at sove godt, ikke til kulinarisk vandring.

Gå i byen

Der er stort set intet natteliv inde i Siboney selv, og de, der bor her, kan lide det sådan. Efter mørkets frembrud bliver de murede gader stille. Vagterne slår sig ned. Generatorerne brummer. Forstaden gør, hvad den er designet til: at holde byen på afstand.

Den gode nyhed er, at Havanas bedste salsa virkelig er lige i nærheden i det tilstødende Miramar. Institutionen er Casa de la Música Miramar på Avenida 35, et af de store statsdrevne casas de la música, hvor fulde cubanske orkestre spiller for et gulv af seriøse dansere de fleste aftener. Dette er ikke en turistforestilling, og den skelnen betyder noget. Bandet er der for at spille, ikke for at posere. Danserne kender timingen. Rummet kender forskellen mellem et poleret hotelshow og ægte timba. Hvis du vil have byen til at bevæge sig under dine fødder, er det her, du skal hen.

Ud over det er mønsteret det samme som resten af det velbjergede vestlige Havana: en drink på en hotelbar, derefter en taxa mod øst. Hvis du jagter byens topnatliv – Fábrica de Arte Cubano, jazzklubberne, tagbarerne – kigger du på en 15–25 minutters kørsel til Vedado eller Habana Vieja og tilbage igen. Budgetter til det. Aftal prisen, før du stiger ind. Gem chaufførens nummer. Siboney er ikke stedet, hvor du improviserer efter midnat.

Ting at lave

Den enkelt bedste grund til at være herude i dagslys er vandet på Club Habana i Reparto Flores, det tidligere Biltmore Yacht and Country Club, en af de mest feterede adresser i 1950'ernes Havana og nu en medlemsklub, der lukker dagsturister ind. Et dagspas har kostet omkring 25 CUC og giver dig en revet privat strand, solsenge under palmetagsparaplyer, swimmingpools, tennisbaner, et fitnesscenter med brusere og strandrestauranten; en del af gebyret kommer tilbage som barcredit. Det er en ordentlig dag ude, ikke et kompromis. Det er det tætteste på en resort-stranddag uden at forlade byen, og en virkelig behagelig måde at slå et par timer ihjel på inden en afrejse.

Der er også glæde ved den langsomme gåtur gennem villagaderne. Ikke fordi der er en rute at følge, men fordi kvarteret afslører sig i fragmenter: en port, en pool set gennem løv, en moderne mur, der skjuler et prærevolutionært palæ, en protokolhusstørrelse, der fortæller dig præcis, hvordan penge og magt har slået sig ned her. Arkitekturinteresserede bør også se på det modernistiske Palacio de Convenciones og PABEXPO-hallerne. De er ikke delikate bygninger. De er store, formålstjenstlige, statsæraformer, den slags der giver mening, når du husker, at dette distrikt handler lige så meget om institutioner som om hjem.

Palacio de Convenciones de La Habana på Calle 146 i naboområdet Cubanacán er omgivet af protokolhuse i El Laguito. Hele området bærer eftersmagen af det officielle Cuba: dignitarer, konferencer, ankomster styret ned til minuttet. Det er ikke smukt i romantisk forstand. Det er interessant, fordi det så tydeligt er en scene for staten.

I den vestlige ende giver Marina Hemingway kvarteret en anden kant. Fire lange kanaler beskytter yachtpladser, og der er en Casa del Habano-cigarbutik, en lille forlystelsespark og caféer. Det er et af de steder i Havana, der føles halvt marina, halvt praktisk forpost, med nok bevægelse til at bryde Siboneys stilhed uden at gøre det larmende. Hvis du bor i nærheden, er det en fin forandring. Hvis du ikke gør, minder det dig om, at denne side af byen kan lide sin fritid organiseret og bilbåren.

{{ATTRAKTIONER}}

Shopping og markeder

Shopping er ikke grunden til, at nogen kommer til Siboney. Dette er en beboelig haveforstad, ikke et detaildistrikt. Der er ingen kunsthåndværkermarkeder, ingen butiksgader, ingen kunstnerkvarter at vandre rundt i med en totetaske og en kaffe. Hvad der findes, er praktisk og klyngebaseret.

Der er shoppingarkaden og Casa del Habano-cigarbutikken inde i Hotel Palco, plus galleriet af kommercielle enheder, der forbinder hotellet med Palacio de Convenciones. Der er en anden Casa del Habano, sammen med et supermarked og almindelige butikker, ved Marina Hemingway-komplekset. Sådan er det. Funktionelt. Begrænset. Nyttigt, hvis du ved, hvad du har brug for, og hvor du finder det.

For seriøs cigar- og romindkøb, souvenirs, kunst og regeringsbutikkerne vil du stadig have Miramars Avenida 5ta eller den gamle bydel. Og som altid i Cuba, hav kontanter med dig. Udenlandske kort virker ofte ikke, og Siboney er ikke den slags sted, hvor du kan regne med en hurtig løsning rundt om hjørnet. Fyld op i byen og kom tilbage med, hvad du har brug for.

Hvor skal man bo i Siboney

At bo i Siboney er en bevidst afvejning. Du bytter den gamle bydels gåvenlighed og gadestøj for plads, grønne omgivelser, en pool og ro. Det er hele aftalen. Områdets udlejninger er private hjem, og de murede villaer her kommer ofte med haver, swimmingpools, aircondition og et komfortniveau — pålidelige generatorer, personale — der er virkelig sjældent i Cuba. En casa particular her kan føles mindre som et gæstehus og mere som et lille privat gods.

Den eneste konventionelle hotelmulighed er Hotel Palco på Calle 146, et firestjernet hotel bygget til kongresbranchen ved siden af Palacio de Convenciones, med pool, steakhouse og moderne-ish værelser. Anmeldelser er blandede om vedligeholdelsen, så det passer mere til forretningsrejsende og udstillingsdeltagere end til sightseere. Men hvis dit liv i Havana drejer sig om møder, eller hvis du blot ønsker en base med nem adgang til kongrescentret, gør det jobbet.

Uanset hvad du vælger, skal du forstå geometrien. Intet, du kom til Havana for at se, er inden for gåafstand, og du vil være helt afhængig af taxaer. Det er okay, hvis du værdsætter ro, rejser med familie, eller ønsker en pool at komme tilbage til. Det er et dårligt valg, hvis du vil træde ud ad døren og ind i byen. De levende hoteller for dette område vises direkte nedenfor.

{{HOTELLER}}

Transport

Siboney ligger i den yderste vestlige ende af Havana, i Playa kommune, cirka 12–15 kilometer fra Habana Vieja. Der er ingen metro eller sporvogn i byen, så du kommer dig af sted med taxa. Det er rytmen her. Taxa til Miramar for middag og salsa. Taxa ind til det centrale Havana og den gamle bydel. Taxa tilbage sent om aftenen, når gaderne er blevet stille, og byen er begyndt at føles langt væk igen.

Regn med cirka 15–20 minutter i bil til Miramars restauranter og salsa, og 20–30 minutter ind til det centrale Havana og den gamle bydel afhængigt af trafikken, og det samme tilbage efter mørkets frembrud. Der er ingen gåbar rute til seværdighederne, og det lokale busnetværk er langsomt og ikke bygget til besøgende. Det praktiske svar er at finde en pålidelig chauffør ved ankomst, aftale priser før hver tur og gemme deres nummer.

José Martí International Airport er en af Siboneys få ægte bekvemmeligheder. Det er cirka 20–30 minutter mod syd, hvilket gør ankomster og afgange nemme. Fordelen ved beliggenheden er roen. Omkostningen er, at hver udflugt er en planlagt, betalt biltur, så tag transport med i både dit budget og dine tidsplaner.

Siboney er meget sikkert og stærkt beboelsesområde, et af Habanas mere sikre områder, med vagter og ambassadetilstedeværelse. Den største praktiske risiko er ikke kriminalitet. Det er at blive strandet uden en taxa sent om aftenen. Planlæg som en, der har været her før, og kvarteret belønner dig med det, det gør bedst: ro, skygge og den mærkelige trøst i at høre fugle før motorer.