Siboney, Havana: o tranquilo subúrbio diplomático com piscina e táxi

Antes das sacadas da cidade velha e da maresia do Malecón, Siboney era o Country Club Park — o reino privado de golfe e iates de Havana, construído em meados dos anos 1920 para o dinheiro do açúcar e o dinheiro americano, traçado com uma confiança que a cidade não vê desde então. As ruas ainda serpenteiam como se fossem desenhadas para manter discrição. Mangueiras, fícus e palmeiras-reais fazem sombra sobre lotes enormes. Atrás das cercas-vivas, as vilas recuam da estrada como se tivessem algo a esconder — o que, em Havana, muitas vezes têm. Esta é a cidade com o volume no mínimo.

Onde comer e beber

Seja honesto antes de reservar aqui: Siboney não é um bairro gastronômico. Não há uma fileira de paladares para percorrer, nenhum aglomerado de mesas noturnas, nenhum bairro que você possa explorar a pé saboreando. O que você tem é uma dispersão de lugares práticos ligados a hotéis, clubes e à marina nas bordas do bairro, além do cenário mais amplo de restaurantes em Miramar, a uma curta viagem de táxi.

Sua opção mais confiável na área é a comida do Hotel Palco, na Calle 146. É um quatro estrelas estatal construído para o circuito de convenções ao lado, e o cardápio reflete essa proposta: um steakhouse, um restaurante buffet e um bar no lobby. Ninguém vem aqui em busca de teoria culinária. Você vem porque é acessível a pé se estiver hospedado nas proximidades, porque é confiável e porque em Siboney isso conta mais que estilo.

Para uma refeição de verdade com vista, vá cinco minutos a oeste até o Club Habana, em Flores, e encontre o El Chelo, bem na praia privativa. É aqui que o bairro relaxa. O menu cobre toda a gama cubana, desde ropa vieja barata e bem feita até lagosta, e o verdadeiro atrativo é o cenário: o Estreito da Flórida à sua frente, a areia sob seus pés, a memória do antigo Biltmore Country Club ainda pairando no ar. É um dos poucos lugares por aqui que parece uma recompensa, e não uma conveniência.

Um pouco mais adiante na costa, a Marina Hemingway, em Jaimanitas, oferece refeições à beira-mar no Papa's Complejo Turístico, Av. 5ta, nº 248. A sala de jantar climatizada importa mais do que parece. O calor de Havana pode achatar um dia, e um ambiente frio com uma boa refeição é um luxo por si só. Ao redor da marina, a sensação é menos clubística, mais náutica: iates, canais, cafeterias e a deriva tranquila de um lugar feito para olhar para a água.

Se você quer a densidade dos famosos paladares particulares de Havana, planeje um táxi para Miramar ou para a cidade velha. Essa é a resposta honesta. Siboney é para dormir bem, não para peregrinações gastronômicas.

Vida noturna

Praticamente não há vida noturna dentro de Siboney, e as pessoas que vivem aqui gostam assim. Depois do anoitecer, as ruas muradas ficam silenciosas. Os guardas se acomodam. Os geradores zumbem. O subúrbio faz o que foi projetado para fazer: manter a cidade à distância.

A boa notícia é que o melhor salsa de Havana está realmente perto, na vizinha Miramar. A instituição é a Casa de la Música Miramar, na Avenida 35, uma das grandes casas de música estatais onde orquestras cubanas completas tocam para uma pista de dançarinos sérios na maioria das noites. Isso não é um show para turistas, e essa distinção importa. A banda está lá para tocar, não para posar. Os dançarinos conhecem o ritmo. O salão sabe a diferença entre um conjunto de hotel polido e uma timba de verdade. Se você quer que a cidade se mova sob seus pés, é aqui que você vai.

Além disso, o padrão é o mesmo do resto da elegante Havana oeste: uma bebida no bar de um hotel, e então um táxi para o leste. Se você está atrás do cenário noturno principal da cidade — a Fábrica de Arte Cubano, os clubes de jazz, os bares na cobertura —, está olhando para uma viagem de 15 a 25 minutos até Vedado ou Habana Vieja, e o mesmo na volta. Inclua isso no orçamento. Combine a tarifa antes de entrar. Guarde o número do motorista. Siboney não é o lugar para improvisar depois da meia-noite.

O que fazer

A melhor razão para estar aqui durante o dia é a água no Club Habana, no Reparto Flores, o antigo Biltmore Yacht and Country Club, um dos endereços mais chiques da Havana dos anos 1950 e agora um clube de membros que aceita visitantes diurnos. Um passe diário custa cerca de 25 CUC e lhe dá acesso a uma praia privativa varrida, espreguiçadeiras sob guarda-sóis de palha, piscinas, quadras de tênis, um clube de saúde com chuveiros e o restaurante da praia; parte da taxa retorna como crédito no bar. Esse é um dia bem passado, não um compromisso. É o mais próximo de um dia de praia resort sem sair da cidade, e uma forma genuinamente agradável de matar algumas horas antes de um voo.

Há também prazer na caminhada lenta pelas ruas de vilas. Não porque haja uma rota a seguir, mas porque o bairro se revela em fragmentos: um portão, uma piscina vislumbrada através da folhagem, um muro moderno escondendo uma mansão pré-revolução, uma residência em escala de casa de protocolo que conta exatamente como o dinheiro e o poder se estabeleceram aqui. Entusiastas de arquitetura devem também ver o modernista Palacio de Convenciones e os pavilhões PABEXPO. Não são edifícios delicados. São formas grandes, propositais, da era estatal, do tipo que faz sentido quando você lembra que este distrito é tanto sobre instituições quanto sobre lares.

O Palacio de Convenciones de La Habana, na Calle 146, no vizinho Cubanacán, é cercado por casas de protocolo em El Laguito. Toda aquela área carrega o gosto residual da Cuba oficial: dignitários, conferências, chegadas gerenciadas ao minuto. Não é bonito no sentido romântico. É interessante porque é claramente um palco para o Estado.

Na extremidade oeste, a Marina Hemingway dá ao bairro um tipo diferente de vantagem. Quatro canais longos abrigam iates, e há uma loja de charutos Casa del Habano, um pequeno parque de diversões e cafeterias. É um daqueles lugares de Havana que parece metade marina, metade posto avançado prático, com movimento suficiente para quebrar o silêncio de Siboney sem torná-lo barulhento. Se você estiver hospedado nas proximidades, é uma mudança de cenário decente. Se não, é um lembrete de que este lado da cidade gosta de seu lazer organizado e veicular.

Compras e mercados

Compras não são o motivo pelo qual alguém vem a Siboney. Este é um subúrbio-jardim residencial, não um bairro comercial. Não há mercados de artesanato, ruas de butiques, bairro artesanal para perambular com uma sacola e um café. O que existe é prático e baseado em aglomerados.

Há a galeria comercial e a loja de charutos Casa del Habano dentro do Hotel Palco, além da galeria de unidades comerciais que liga o hotel ao Palacio de Convenciones. Há outra Casa del Habano, junto com um supermercado e lojas gerais, no complexo da Marina Hemingway. Essa é a realidade. Funcional. Limitado. Útil se você souber o que precisa e onde encontrar.

Para compras sérias de charutos e rum, lembranças, arte e lojas do governo, você ainda vai querer a Avenida 5ta em Miramar ou a cidade velha. E como em toda Cuba, leve dinheiro vivo. Cartões estrangeiros frequentemente não funcionam, e Siboney não é o tipo de lugar onde você pode contar com uma solução rápida na esquina. Abasteça-se na cidade e volte com o que precisar.

Onde ficar em Siboney

Ficar em Siboney é uma troca deliberada. Você troca a caminhabilidade e o barulho da cidade velha por espaço, verde, piscina e sossego. Essa é toda a questão. Os aluguéis da área são casas particulares, e as vilas muradas aqui frequentemente vêm com jardins, piscinas, ar condicionado e um nível de conforto — geradores confiáveis, funcionários — que é genuinamente raro em Cuba. Uma casa particular aqui pode parecer menos uma pousada e mais uma pequena propriedade particular.

A única opção hoteleira convencional é o Hotel Palco, na Calle 146, um quatro estrelas construído para o circuito de convenções ao lado do Palacio de Convenciones, com piscina, steakhouse e quartos modernos. As avaliações sobre a manutenção são mistas, então atende melhor a viajantes a negócios e participantes de exposições do que a turistas. Mas se sua vida em Havana girar em torno de reuniões, ou se você simplesmente quiser uma base com fácil acesso ao centro de convenções, ele cumpre o papel.

Seja qual for sua escolha, entenda a geometria. Nada do que você veio ver em Havana está a uma distância caminhável, e você dependerá inteiramente de táxis. Isso é bom se você valoriza a calma, está viajando com a família ou quer uma piscina para voltar. É uma escolha ruim se você quer sair de casa e já estar na cidade. Os hotéis ativos para esta área aparecem diretamente abaixo.

Como se locomover

Siboney fica no extremo oeste de Havana, no município de Playa, a cerca de 12–15 quilômetros de Habana Vieja. Não há metrô ou bonde na cidade, então você se desloca de táxi. Esse é o ritmo aqui. Táxi para Miramar para jantar e salsa. Táxi para o centro de Havana e o centro histórico. Táxi de volta tarde da noite, quando as ruas ficam silenciosas e a cidade parece distante novamente.

Conte com cerca de 15–20 minutos de carro até os restaurantes e salsa em Miramar, e 20–30 minutos até o centro de Havana e o centro histórico, dependendo do trânsito, com o mesmo tempo de volta após escurecer. Não há rota a pé para as atrações, e a rede de ônibus local é lenta e não feita para visitantes. A resposta prática é encontrar um motorista confiável na chegada, combinar as tarifas antes de cada corrida e guardar o número dele.

O Aeroporto Internacional José Martí é uma das poucas verdadeiras conveniências de Siboney. Fica a cerca de 20–30 minutos ao sul, o que torna chegadas e partidas fáceis. A vantagem da localização é a tranquilidade. O custo é que cada saída é uma viagem de carro planejada e paga, então inclua o transporte tanto no seu orçamento quanto nos seus horários.

Siboney é muito segura e fortemente residencial, uma das áreas mais seguras de Havana, com guardas e presença de embaixadas. O principal risco prático não é o crime. É ficar preso sem táxi tarde da noite. Planeje como alguém que já esteve aqui antes, e o bairro recompensa você com o que faz de melhor: calma, sombra e o estranho conforto de ouvir pássaros antes dos motores.