Atravesse o Rio Almendares pelo curto túnel e Havana muda de tom. Os cortiços desaparecem, a luz se abre, e a Quinta Avenida surge ampla e arborizada, seis pistas de movimento com um canteiro verde no meio e bandeiras de embaixadas tremulando sobre as cercas-vivas. Este é Miramar: dinheiro antigo, dinheiro diplomático, dinheiro que voltou. Um bairro construído para respirar. Um bairro que ainda respira.
Pelo que Miramar é conhecido
Miramar é o contraponto do lado oeste de Havana ao centro antigo. Foi projetado na primeira metade do século XX para os ricos da cidade, e os ossos dessa ambição ainda persistem. As ruas numeradas são largas e silenciosas. As vilas vão de recém-restauradas a romanticamente em ruínas. Crianças de uniforme escolar cortam a calçada, corredores mantêm o ritmo, e em algum lugar atrás de um muro alguém vende pão pela porta. O dinheiro aqui é diferente do dinheiro na cidade velha. Diplomático, comercial, que voltou, privado. É por isso que os hotéis têm piscinas que funcionam e os restaurantes ainda conseguem surpreender.
A Quinta Avenida é a espinha dorsal, e age como tal. Corre para oeste do túnel do rio em direção à Marina Hemingway, e pede que você continue em movimento. Sem paradas. Sem conversões à esquerda até o balão da Calle 110. No meio, a faixa de pedestres plantada dá à avenida um pulso mais suave: figueiras-jagüey, bancos e o tipo de sombra que faz uma longa caminhada parecer um plano, não um sacrifício.
Os marcos ao longo dessa espinha contam a história claramente. O Reloj de Quinta Avenida é o emblema não oficial do bairro, uma torre de relógio renascentista espanhola de 1924 que dá à avenida um pouco de orgulho cívico. A Casa de las Tejas Verdes na Calle 2 é a exceção da melhor maneira: uma mansão americana Queen Anne de 1926, a única do tipo em Cuba, agora aberta como centro de arquitetura e design. E a Iglesia de Jesús de Miramar, perto da Calle 82, é toda confiança monumental — românico-bizantina, construída em 1953, com 14 enormes murais e o maior órgão de tubos do país.
Este é também um bairro de instituições que revelam as prioridades locais. O Acuario Nacional na Avenida 3ra, Calle 62, é um favorito das famílias porque Havana tem poucos lugares que parecem tão feitos sob medida para uma tarde de lazer. A Fundación Naturaleza y el Hombre e o Museo del Aire existem para os curiosos, não para os apressados. E na extremidade oeste, a Marina Hemingway adiciona água, barcos e uma sensação de que a cidade está relaxando um pouco.
Mas se você ouve Miramar ser mencionado com entusiasmo, geralmente é por duas coisas: a comida e a dança. O bairro tem a maior concentração de restaurantes privados de Havana, e também abriga as pistas de salsa mais sérias da cidade. Essa combinação não é acidental. Miramar tem espaço, dinheiro e um público que sabe a diferença entre um show de hotel e a coisa real.
Onde comer e beber
A primeira regra em Miramar é comer bem e cedo o suficiente para aproveitar a noite. Este não é um distrito onde você entra em um restaurante na sorte e torce pelo melhor. Os restaurantes aqui são destinos, e alguns deles valem um planejamento para a noite inteira.
A resposta clássica à beira-mar é o Vistamar, uma vila convertida na Av. 1ra #2206 entre Calles 22 e 24, onde o terraço aberto olha diretamente para o Estreito da Flórida. Vá ao pôr do sol se puder. Peça o polvo, as caudas de lagosta, o risoto de arroz negro, e deixe o mar fazer parte do trabalho.
Uma curta caminhada a leste, o Don Cangrejo na Av. 1ra entre Calles 16 e 18 é a casa de frutos do mar à beira d'água tradicional que não precisa fingir ser outra coisa. É confiável da melhor maneira: lagosta, camarões, o mar à sua frente. Mais tarde, se transforma em um lugar onde música e dança tomam conta, o que é muito Havana, e muito Miramar.
Para um toque mais refinado, o Otramanera na Calle 35 #1810, entre Calles 20 e 41, é uma das cozinhas mais fortes da cidade. O salão é moderno e fresco, o menu muda constantemente, e a apresentação tem aquela confiança limpa que você nota antes mesmo de provar a comida. Funciona de terça a sábado, fechado domingo e segunda, e merece esse horário disciplinado.
Se o romance é o objetivo, La Cocina de Lilliam na Calle 48 #1311 é o lugar sobre o qual as pessoas falam em segredo com boa razão. É um paladar familiar em um jardim exuberante com um lago de peixes, e o tipo de lugar que delegações visitantes costumam reservar. Funciona de terça a sábado, fechado domingo e segunda, e as reservas são essenciais. Este não é um lugar para aparecer de improviso.
Depois tem o La Fontana, na 3ra Ave A e Calle 46, o churrasco no jardim que os frequentadores de Havana mencionam quando querem falar de churrasco sem vergonha. Vermelho, polvo, enormes costelas de porco, fontes, lagos. Tem teatralidade suficiente para manter o ambiente vivo, mas não tanto que a comida se perca nela.
E para puro teatro cubano, o El Aljibe na 7ma Avenida é o grande ranchón de palha construído em torno de um prato: frango assado à vontade, marinado em laranja amarga e alho, servido com arroz, feijão preto e banana-da-terra. É o tipo de lugar que entende volume, apetite e repetição. Nada delicado. Esse é o ponto.
Saídas noturnas
É por isso que os dançarinos cruzam o rio. Miramar não é uma área de bares. Não há um passeio casual aqui, nenhuma praça cheia de trovadores, nenhuma fileira de portas abertas carregando música para a rua. Você vai a um local. Você conhece a banda. Você fica até tarde.
O ponto de referência é a Casa de la Música Miramar na Av. 20 #3308, esquina com a Calle 35. Esta é a instituição da salsa, o salão estatal que agenda as melhores orquestras de timba e son do país. A matinê da tarde começa por volta das 17h, e o show noturno maior começa perto das 23h ou mais tarde. A entrada é modesta, cerca de 10 a 15 CUC para turistas, mais quando as bandas de destaque estão. O público é misto. A energia é real. Não é um show de hotel. Não é um ensaio para visitantes. É real.
O truque é tratá-la como uma noite completa. Coma primeiro. Chegue para a banda que você realmente quer. Tenha paciência. O salão não se apressa para ninguém, e isso faz parte do prazer. Quando a timba entra no ritmo, é o tipo de pista que lembra por que Havana ainda importa para os dançarinos.
Na beira da água, o Don Cangrejo se torna um segundo ato mais descontraído depois das 21h, com música ao vivo e dança que atraem um público mais local do que os bares polidos da cidade velha. Não é a mesma coisa que a Casa de la Música, e não deveria ser. Ritmo diferente. Código social diferente. Ambos úteis.
Pouco além da borda de Miramar, no vizinho Marianao, o restaurado Salón Rosado de la Tropical ao ar livre — El Palacio de los Bailadores — voltou ao cenário de dança da cidade com noites de casino com grandes bandas. É uma curta viagem de táxi, e se você se importa com a linhagem das pistas de dança de Havana, vale a pena.
Para algo mais fixo e mais espetacular, o Tropicana fica na extremidade oeste do bairro com um show de cabaré principal. É um espetáculo definido, não uma noite de clube, e os ingressos são caros. Saiba o que está comprando. Miramar é honesto dessa forma.
O que fazer
Miramar recompensa uma caminhada lenta mais do que uma lista de afazeres. O bairro é feito para observar, não para marcar itens. Comece na Quinta Avenida e percorra o canteiro plantado ao nível da rua. A avenida oferece arquitetura, sombra e uma sensação de escala que os bairros mais apertados de Havana não podem oferecer. Você passa pelo Reloj de Quinta Avenida, depois pelo Parque de los Ahorcados entre Calles 24 e 26, onde vastas figueiras-jagüey espalham suas raízes, Emiliano Zapata está em forma de estátua, e Gandhi ganha um busto próprio.
O desvio mais bonito é a Casa de las Tejas Verdes, na Calle 2. A mansão Queen Anne de 1926, com seus azulejos verdes e vocabulário americano excêntrico, é o tipo de casa que faz até os locais pararem para olhar. Também é uma das casas mais fotografadas da cidade por um motivo: parece uma lembrança de outro país que de alguma forma criou raízes em Havana e ficou.
Mais a oeste, a Iglesia de Jesús de Miramar vale o desvio só pela escala, mas os murais e o enorme órgão de tubos a tornam inesquecível. É uma igreja que sabe ocupar o espaço.
As famílias vão ao Acuario Nacional, na Avenida 3ra, na Calle 62, para ver apresentações de golfinhos e leões-marinhos, e ele continua sendo um dos lembretes mais claros do bairro de que Miramar não é só embaixadas e reservas de jantar. É habitado. Tem prazeres comuns.
Caçadores de design e história podem visitar a Fundación Naturaleza y el Hombre, o Museo del Aire na Calle 212, e a Maqueta de La Habana perto da Calle 28, onde toda a cidade é reproduzida em miniatura. Se você quer uma noção melhor da geografia de Havana antes de começar a cruzá-la de táxi, a maquete cumpre o papel.
Na extremidade oeste, a Marina Hemingway muda completamente o ritmo. Barcos. Pesca. Restaurantes à beira-mar. É o fim do bairro e o começo de algo mais descontraído.
Acima de tudo, não ignore as próprias ruas. As vilas ao longo das Avenidas 1ra a 7ma são um museu a céu aberto da Havana pré-revolução, e a melhor maneira de vê-las é continuar caminhando até que a luz mude.
Compras e mercados
Miramar não é lugar para fuçar. É onde Havana faz suas compras de bairro comercial, diplomáticas e práticas. O Miramar Trade Center, com suas torres de escritórios ao longo da Avenida 3ra, ancora o lado comercial do bairro, e a Galería Comercial Comodoro é um dos melhores shoppings da cidade para produtos importados.
Para charutos, há uma Casa del Habano oficial, o que importa porque é a maneira segura e sancionada de comprar Cohibas e Montecristos verdadeiros, em vez das falsificações oferecidas na rua. Vale a pena respeitar essa distinção.
O que as compras em Miramar significam na prática é uma casa de câmbio Cadeca e um supermercado bem abastecido perto dos hotéis para água, rum e lanches antes de um longo dia de táxi. Parece sem glamour. É. Mas também é útil em uma cidade onde os suprimentos podem ser escassos e o planejamento compensa.
Onde se hospedar em Miramar
Miramar faz sentido se você quer espaço, uma piscina funcional e noites tranquilas, mais do que poder sair direto para uma praça e ouvir uma banda. Essa é a troca, e é justa. As respostas de hotel com serviço completo do bairro são o Meliá Habana e o H10 Habana Panorama, ambos na Avenida 3ra perto da água, grandes e modernos, com vista para o mar e piscinas grandes, e ambos com ônibus de translado para Havana Velha várias vezes ao dia.
Além dos hotéis, Miramar está cheio de casas particulares grandiosas — vilas restauradas dos anos 1950 com tetos altos, jardins e muitas vezes piscina. Você tem mais espaço pelo seu dinheiro do que nos quartos coloniais de Habana Vieja, e isso importa se você vai ficar um tempo. Se quer o mar e os restaurantes a uma curta distância a pé, baseie-se perto da Avenida 1ra ou 3ra. Se quer ficar mais perto das casas de salsa e do túnel de volta ao centro, fique entre a Quinta e a Séptima Avenida.
O preço de toda essa calma é a dependência. Você vai usar táxis. As ruas ficam escuras e silenciosas à noite. Isso não é um aviso, mas um fato do design do bairro. Miramar é residencial primeiro, e se comporta como tal.
Como circular
Miramar fica do outro lado do Rio Almendares em relação a Vedado, e o túnel rodoviário curto onde o Malecón desemboca é a maneira mais direta de entrar. Você emerge na Quinta Avenida em alguns minutos. De Habana Vieja, um táxi leva cerca de 15 a 20 minutos, dependendo do trânsito e do humor do motorista. Carros particulares, colectivos e táxis de carros clássicos fazem o percurso. Combine o preço antes de sair e leve dinheiro.
Uma vez aqui, a Quinta Avenida é fácil de percorrer a pé por seu canteiro central arborizado, mas o bairro é amplo e espalhado. Isso significa táxis entre o aquário, os restaurantes e a Marina Hemingway. Também significa que você precisa pensar como um local: a avenida é uma via rápida, e as paradas e conversões à esquerda são restritas nos primeiros cinco quilômetros.
Os ônibus de translado dos hotéis Meliá Habana e H10 Panorama são uma ligação barata e fácil de volta ao centro antigo se você estiver hospedado aqui. O Aeroporto Internacional José Martí fica a cerca de 20 a 30 minutos de táxi ao sul. Leve dinheiro. As tarifas são apenas em dinheiro, cartões raramente funcionam, e não há metrô ou ônibus turístico confiável circulando pelo bairro.
Miramar é calmo, residencial e seguro, inclusive à noite. A cautela não é perigo. É vazio. Planeje seus deslocamentos. Não espere que a rua o entretenha após o anoitecer. Não é para isso que esta parte de Havana serve.