Indflyvningen til José Martí kommer lavt ind over mørke sukkermarker og spredte, uoplyste veje, og så åbner dørene til en luft, der lægger sig over dig som et varmt håndklæde. Havanas lufthavn er lille for en hovedstad, og Terminal 3 tømmes i pludselige bølger frem for en jævn strøm: et helt fly klarer tolden sammen, og den kø, du stiller dig i, er den, alle andre lige er trådt ind i. De tyve minutter, efter du løfter tasken af båndet, afgør resten af natten. Tre skranker inde i bygningen, én bil, og du kører nordpå ad Rancho Boyeros uden noget tilbage at løse.
De tre skranker, der betyder noget i Terminal 3
Cuba kører på kontanter, du selv har med ind. Udenlandske bankkort er upålidelige i almindelige butikker og restauranter, og kort udstedt i USA virker slet ikke, hvilket gør CADECA-vekselkontoret i Terminal 3 til rejsens første stop snarere end et ærinde til om morgenen. Det tager euro, canadiske dollars og amerikanske dollars og udbetaler cubanske pesos, én rejsende ad gangen ved skranken, uden nogen som helst mulighed for at håndtere en gruppe. Send én person af sted med hele selskabets kontanter og lad alle andre stå med bagagen. Tæl pesosene foran ekspedienten, før du træder væk fra glasset. Der bliver snydt med vekselpenge ved den skranke — det er en fast klage — og når du først har vendt ryggen til, har du ingen sag at føre.
Derefter telefonen. ETECSA / Cubacel Tur-standen i Terminal 3's Concourse C har åbent døgnet rundt, og det er det, der gør en landing midt om natten gennemførlig. ETECSA er det eneste teleselskab på øen og udsteder fysiske SIM-kort frem for eSIM-profiler, så det er her ved denne skranke, et fungerende cubansk nummer kommer fra, og ingen app sparer dig for køen. Pakkerne går fra cirka 14 $ for 4 GB over syv dage op til omkring 35 $ for 10 GB over tredive. Én pas per SIM, så en gruppe på fire står i kø som fire personer. Internationale eSIM'er roamer godt nok på Cubacel, hvis du hellere vil undgå køen helt, men de er kun til data og skal installeres og aktiveres, før du flyver, mens du stadig har en forbindelse, du stoler på.
Tredje: turen. Den officielle taxirække uden for Terminal 3's ankomsthal, drevet af det statsejede selskab Cubataxi, er den sikkerhed, der altid findes: du køber en voucher ved skranken inde i hallen, rækker den til chaufføren udenfor, og prisen er afgjort, før bilen kører. Det er mere værd end de få pesos, en forhandling måske kunne spare dig, for det fjerner den ene samtale, ingen har lyst til at føre klokken to om natten. Den faste takst til Vedado eller Habana Vieja ligger på 25-30 €, eller det tilsvarende i dollars eller canadiske dollars, og det er hård valuta i kontanter, kun kontanter, og derfor kommer vekselskranken først. Grupper håndteres ved at dele sig over flere biler i rækken. Spørg direkte ved skranken efter en minivan, hvis I er fire eller flere med bagage, men betragt det som en anmodning snarere end en booking: klokken 2 om natten er udbuddet, hvad der nu end står parkeret udenfor.
Book bilen, før du flyver
Hvis du hellere vil ankomme til et navn på et skilt, dækker tre operatører lufthavnsturen ordentligt. CubanTaxis tager onlinebookinger på private transfers over hele øen, ikke kun ind til byen, og giver pris på forhånd: cirka 40-50 $ fra lufthavnen til Habana Vieja med sedan eller klassisk bil, omkring 55 $ med minivan. Du kan forudbetale eller betale chaufføren ved afhentningen, og under alle omstændigheder er prisen fast, før du lander. Bekræftelsen kommer via WhatsApp. Tag et skærmbillede, mens du stadig har signal, for du får brug for bookingreferencen og chaufførens nummer offline i ankomsthallen.
NostalgiCar er klassiskbil-muligheden, drevet seriøst frem for som dekoration, en familieforretning under Julio og Nidialys med eget restaureringsværksted, så bilen, der møder dig, er vedligeholdt og ikke bare fotogen. Begrænsningen er fast og værd at respektere: tre passagerer plus to kufferter per bil, ingen undtagelser på fortovskanten. Et selskab på fire er to biler, der kører i kolonne, aftalt på forhånd, og prisen opgives per bil, når du booker, og lander i samme leje som en almindelig privat transfer for lufthavnsturen og højere til sightseeing. Book den anden bil i stedet for at håbe.
Til noget større, eller til et første besøg, hvor du gerne vil have ankomsten klaret fra start til slut, er Locally Sourced Cuba Tours en Havana-operatør bygget til grupper: private taxaer, minivans og busser med guider, der kan tage imod et helt selskab på én gang. Prisen er per køretøj efter forespørgsel og stiger med selskabets størrelse. De overvåger også det indgående fly, og det er dét, der giver dem anbefalingen. På en rute, hvor forsinkelser på flere timer er almindelige, kører en chauffør uden overvågning ganske enkelt hjem, og du stiller dig tilbage i taxikøen efter at have betalt for en bil, der ikke er der længere. Mere end femten år på gaden i byen betyder også, at de ved, hvilke gader der er farbare, når regnen har været kraftig.
Hvor du gerne vil sove klokken to
En casa particular er den måde, man normalt sover på i Havana, og den rigtige ved en sen ankomst, fordi en vært, der venter dig, bliver oppe. Casa Vitrales, ved Cinco Esquinas-hjørnet i Habana Vieja, har ni værelser i et enkelt hus til cirka 60-110 € for et dobbeltværelse med morgenmad, kapacitet nok til, at en gruppe kan tage det meste eller hele huset, og terrassen fungerer til en første middag for hele selskabet. Gæsterne fremhæver konsekvent den kolde aircondition, og på en septembernat er det ikke en lille ting. Bekræft via e-mail eller WhatsApp frem for at stole på hjemmesiden, som har været nede med mellemrum; en besked, der bliver besvaret, er din egentlige reservation. Cinco Esquinas ligger desuden i et af de kvarterer, der får strømmen tilbage hurtigst.
På Plaza Vieja er Estancia Bohemia på San Ignacio 364 i Habana Vieja et hak op i finish: suiter og værelser oven over en restaurant og en kulturel salon, til cirka 90-160 € per værelse, med middag og vin omkring 60 € for to. Gården og de pladsvendte terrasser tager imod en gruppe med lethed ved morgenmaden. At kunne vælte ud af sengen til rigtig kaffe og en ordentlig tallerken er mere værd, end det lyder, den første morgen, hvor intet andet i byen har åbent, er til at regne med eller interesserer sig for din tidsplan.
I Vedado er La Reserva Vedado på Calle 2 et gæstehus med fem værelser til cirka 120-200 € per nat, hvilket gør det til et hus for små grupper snarere end et hotel, og haven fungerer även som privat samlingssted, hvis du tager hele stedet. Det bliver igen og igen rost for airconditionen og badeværelserne. Spørg værten direkte, om nødsystemet dækker AC-enhederne eller kun lyset og ventilatorerne; det ærlige svar kommer med det samme, og værter her pynter ikke på det. For et bredere overblik over, hvad der kan bookes i begge kvarterer, sammenligner hotelsøgningen i Havana hurtigere end at sende e-mails til seks huse på skift.
Når strømnettet svigter
Strømafbrydelser hører med til et ophold i Havana, og det praktiske spørgsmål er aldrig, om der kommer en, men om din bygning holder en ventilator i gang. Malecón 663, på malecónen mellem Gervasio og Belascoaín, har sin egen generator, og gæsterne nævner at have hørt den køre, hvilket er lyden af, at dit værelse forbliver beboeligt. Det er tre værelser og en suite med havudsigt, så det er for lille til, at en gruppe kan sove der, men tagbaren og bistroe'en tager imod selskaber uden reservation, med cocktails omkring 8-12 € og værelser til cirka 120-200 €. At bruge taget, mens du sover et andet sted, er den billigste måde at få glæde af stedet.
Den kontante forsikring er Hotel Nacional de Cuba på Vedado-pynten. Store turisthoteller kører med selvstændig nødstrøm, så et værelse her til cirka 150-250 € per nat køber den pålidelige aircondition i kvarteret, når alt omkring det bliver mørkt, og hotellet er stort nok til at tage imod en hel gruppe med kort varsel. Du behøver ikke sove der for at bruge det. Terrassen kræver aldrig booking, og drinks koster en brøkdel af værelsesprisen, mens La Barraca på gårdspladsen har fuld aircondition. To timer der er en helt respektabel måde at vente en afbrydelse ud på.
Det første måltid, uanset hvornår du lander
Hvis du er i Habana Vieja, og klokken endnu ikke er ti om aftenen, er Doña Eutimia på Callejón del Chorro det rigtige første måltid: et lille lokale ved katedralpladsen, åbent dagligt fra middag til kl. 22, med byens reference-ropa vieja og en regning på omkring 25 € per person for en forret, en drink og en hovedret. Bordene skifter hurtigt, men er I over fire, skal der bookes på forhånd. Det er mad frem for et event, hvilket er præcis, hvad en lang rejsedag fortjener.
Gem La Guarida i Centro Habana til den første rigtige aften. Klatreturen gennem en beboet lejekaserne på Concordia 418 op til en tagterrasse er den bedste introduktion til Havana for pengene, og køkkenet er grunden til, at bygningen er berømt: omkring 50-70 € per person med vin, åbent fra middag til kl. 16 og fra kl. 18 til sent. Det bliver fyldt uger i forvejen, så reservér før du flyver, og bekræft igen, når du har et cubansk nummer. Ingen kreditkort, så de kontanter, du vekslede i lufthavnen, er dem, du betaler med.
Til noget lettere og højere oppe sætter El del Frente i Habana Vieja store mojitos og rejetacos med husets salsaer på et lille, permanent travlt tag. Regn med cirka 20-35 € per person. Det kommer fra samme team som O'Reilly 304 på den anden side af gaden, så betragt de to som én operatør og vælg denne for terrassen. Om lørdagen byder de på livejazz og slet ingen ledige borde, så en gruppe reserverer eller en gruppe står op.
Vand, batterier og en læges nummer
Én indkøbstur dækker det meste af, hvad en uge kræver. Supermercado 3ra y 70, i kælderen under Gran Muthu Habana i Miramar, er butikken med hård valuta: kun amerikanske kontanter, udenlandske bankkort eller USD Clásica-kortet, ingen pesos og ingen MLC. Priserne er godt over, hvad de samme varer koster andre steder, og hylderne er tynde, så gå efter vand på flaske, batterier og en powerbank snarere end et ugentligt storindkøb. Én taxa fra Vedado dækker en hel gruppe.
Skriv ét telefonnummer ind i din telefon, før du får brug for det. Clínica Central Cira García i Miramar er stedet, hvor udenlandske besøgende faktisk bliver behandlet, inden for de fleste specialer, med drop-in til mindre problemer og et apotek overfor til recepter. Fakturering sker i hård valuta, konsultationer er beskedne efter vestlige standarder, og medicin prissættes separat. Omstillingen er +53 7204 2811. Cuba kræver under alle omstændigheder rejsesygeforsikring, og lokale apoteker er ofte udsolgt for almindelig medicin, så medbring dine egne forsyninger af alt, hvad du tager fast.
Det praktiske
For transport: fastlæg lufthavnsetapen før alt andet: forudbestilt med CubanTaxis, NostalgiCar eller Locally Sourced Cuba Tours, eller voucher-skranken ved taxarækken, hvis du hellere ikke vil binde dig. Beregn 30 til 45 minutter til Vedado eller Habana Vieja uden for myldretiden. I den gamle bydel: gå.
Om kontanter: veksl penge hos CADECA i Terminal 3, før du forlader bygningen, hold hård valuta adskilt fra pesos, og gå ud fra, at enhver restaurant og casa tager kontanter. Medbring små sedler; byttepenge er et reelt problem overalt.
Om timing: sats på at være gennem de tre skranker inden for 45 minutter efter toldbehandlingen. Fortæl din vært dit flynummer, ikke din ankomsttid, og send dem en besked fra lufthavnen, så snart SIM-kortet er aktivt.
Et realistisk budget for de første 24 timer: €25-30 for transporten, omkring $14 for et start-SIM, €60-200 for værelset afhængigt af, hvor du lander, og €25 for en ordentlig middag. Tilføj Hotel Nacionals terrasse som en nødløsning snarere end en plan. For hvad du kan lave, når du har sovet, fortsætter Havana-guiden fra den første morgen.
