Playa, Havanna: die Stadt, in der Havanna ausatmet

Fahren Sie westlich aus dem Vedado-Tunnel heraus, und Havanna wechselt den Ton. Die zusammengedrängte Hektik lässt nach. Die Mietshäuser lockern sich. Breite Alleen öffnen sich im Schatten, und plötzlich hat die Stadt Platz für Botschaftsvillen hinter schmiedeeisernen Toren, Jogger auf dem Fußgängerstreifen und diese Art von Stille, die Sie unwillkürlich leiser sprechen lässt. Das ist Playa: weitläufig, wohlhabend nach Havannaer Maßstäben und beharrlich ungehetzt. Es ist nicht die Stadt eines Postkarten-Bar-Crawl. Es ist die Stadt, die ausatmet.

Wofür Playa bekannt ist

Playas Rückgrat ist die Quinta Avenida, der repräsentative Boulevard von Miramar, der Ihnen alles über das Selbstverständnis des Viertels verrät. Sie verläuft vom Vedado-Tunnel nach Westen in Richtung Santa Fe, geteilt durch einen baumbeschatteten Fußgängermittelstreifen, der um die Calle 110 herum zu einem richtigen linearen Park wird. Morgens gehört der Streifen den Joggern. Abends den Familien, die Fahrräder und Rollschuhe fahren. Der Brunnen der Amerikas steht am östlichen Eingang wie ein bürgerliches Ausrufezeichen, während der Uhrturm der Allee einen leicht theatralischen Puls mit Glockenspiel verleiht, das auf Big Ben abgestimmt ist. Es ist der Ort, an dem sich Havanna daran erinnert, aufrecht zu stehen.

Diese Förmlichkeit ist kein Zufall. Playa ist Havannaer Diplomaten- und Wissenschaftsviertel, der Ort, an dem die Stadt ihr modernes Selbstbewusstsein in Villen der Jahrhundertmitte und institutionellen Campusse deponiert. Große Häuser in nummerierten Straßen wurden zu Botschaften, Ministerien und Forschungsinstituten umgenutzt. Im Landesinneren beherbergen Cubanacán und Siboney die schweren Geschütze des Staatsgeschäfts: den Palacio de Convenciones, eröffnet 1979, und die angrenzenden PABEXPO-Hallen, in denen die Internationale Messe von Havanna sowie Biotechnologie- und Computerkongresse in einem anderen Register stattfinden als in den Touristentheatern des Zentrums.

Die Stimmung ist ruhig, aber nicht tot. Sie ist erfüllt von Alltagsroutine. Fahrer warten an Toren. Wissenschaftler überqueren Straßen im Schatten. Einheimische nutzen den Mittelstreifen wie einen Park. Die Geräuschkulisse ist Vogelgezwitscher, kein Trommelfeuer. Und dann, irgendwo tiefer in Miramar, beginnt eine Band zu stimmen, und das Viertel erinnert sich, dass Havanna immer noch Havanna ist.

Essen und Trinken

Wenn Sie die Stadt nur von den Tischen der Altstadt und Touristenmenüs her kennen, kann Playa fast ungerecht wirken. Die Paladares hier haben Platz. Sie atmen. Sie sitzen in Villengärten, zwischen Brunnen und tropischen Pflanzen, oder am Wasser, wo das Licht die halbe Arbeit für sie erledigt. Die besten versuchen nicht, um der Cleverness willen clever zu sein. Sie versuchen, gut zu kochen, und in Havanna fühlt sich das immer noch wie ein kleiner Akt des Trotzes an.

El Aljibe ist die alte Institution, die jeder irgendwann erwähnt, weil sie sich das Recht verdient hat, erwähnt zu werden. An der Avenida 7 zwischen 24 und 26 serviert diese staatliche Open-Air-Halle seit über 60 Jahren das gleiche lackierte Pollo El Aljibe: Huhn, mariniert in einer geheimen Orangen-Knoblauch-Soße, dann mit unbegrenzt Reis, schwarzen Bohnen, frittierten Kochbananen und Salat serviert. Es hat nichts Verstohlenes. Sie kommen hungrig und gehen mit dem Gefühl, dass die Stadt Sie richtig gefüttert hat.

La Cocina de Lilliam, an der Calle 48 zwischen 13 und 15, ist eine ganz andere Stimmung. Dies ist ein Gartenrestaurant mit Brunnen und tropischen Pflanzen, kubanisch-internationale Küche in einem Ambiente, das nach Einbruch der Dunkelheit Kerzenlicht zu halten weiß. Der Ort hat einst Jimmy Carter bewirtet, was etwas über seinen Rang aussagt, ohne den üblichen Touristen-Schnickschnack. Es ist der Raum, in dem der Abend um den Tisch herum langsamer wird.

La Fontana, an der Calle 3-A esquina 46, ist der Promi-Grill, aber Promi in Havanna bedeutet normalerweise, dass der Raum einen Puls hat. Hier ist das Holzkohlefeuer offen, die Malanga-Frittierkrapfen sind berühmt gut, die Schweinerippchen haben einen richtigen Biss, und Live-Bands und Cocktails verhindern, dass der Ort in bloßen Ruf abdriftet. Sie gehen zum Abendessen und bleiben, weil die Musiker den Groove gefunden haben.

RioMar liegt auf der La Puntilla an der Mündung des Almendares, und die Aussicht leistet viel elegante Arbeit. Trotzdem hält die Küche mit: stilvolle Meeresfrüchte, Fluss-und-Meeres-Licht und eine Umgebung, die einen Fischteller wie Teil der Landschaft wirken lässt und nicht als separates Ereignis. Paladar Vistamar, an der Avenida 1ra zwischen 22 und 24, nimmt diese Uferatmosphäre und verwandelt sie in gegrillten Oktopus und schwarzes Risotto neben einem Pool, der zum Wasser hin abfällt. Es ist einer dieser Orte, an denen Terrasse und Speisekarte im Gespräch sind.

Espacios, an der Calle 10 zwischen 5ta und 7ma, ist der späte. Lässige Tapas im Garten, Cocktails und ein Raum, der versteht, dass nicht jeder Abend eine volle Darbietung braucht. Es öffnet bis spät, was in Playa schon eine Art Glamour ist.

Bringen Sie Bargeld mit. Überall hier gilt nur Barzahlung, und das ist kein Detail, das Sie erst nach dem Dessert entdecken sollten.

Ausgehen

Playa hat kein Nachtleben im Vedado-Sinn. Es zerstreut sich nicht über Bars und Neon und Hoffnung. Es sammelt sich um Musik, und zwar speziell um Live-Kubanische Bands. Diese Unterscheidung ist wichtig. Eine Hotelshows ist eine Sache. Eine echte Tanzhalle ist eine andere. Sie können den Unterschied hören, bevor Sie ihn sehen.

Casa de la Música de Miramar, an der Avenida 35 esquina Calle 20, ist der Maßstab. Dies ist die staatliche Halle, in der Top-Timba- und Salsa-Orchester vor einem Saal voller ernsthafter Tänzer spielen. Der Rhythmus hier ist praktisch. Die Matinee, etwa von 17 bis 21 Uhr, ist die, die Einheimische bevorzugen: günstiger, weniger touristisch und lebendig von Leuten, die genau wissen, warum sie gekommen sind. Die Abendshow läuft ungefähr von 23 bis 3 Uhr, wenn der Raum enger wird und die Band härter in den Groove einsteigt. Wenn Sie das Echte wollen, dann kommen Sie hierher. Und nein, es ist nicht die Casa de la Música in Centro Habana an der Galiano; Havanna hat mehr als einen Raum mit diesem Namen, und nur einer ist heute Abend für Ihren Taxifahrer wichtig.

Direkt hinter der Gemeindegrenze im benachbarten Marianao ist der Salón Rosado de la Tropical Benny Moré der andere Tempel. Riesig, open-air, Garten-Atmosphäre. Er wurde 2019 wiedereröffnet und zieht die Havannaer Jugend zum Casino-Salsa und Timba an, besonders samstagabends und sonntags bei den Matineen, wenn das Publikum älter wird. Es ist nicht poliert. Das ist der Punkt. Der Raum lebt, weil die Musik es tut.

Jenseits dieser beiden ist Playa nach Einbruch der Dunkelheit ruhig. Die Villen schlafen. Die Fahrer verschwinden. Das Viertel gibt die Nacht an sich selbst zurück. Planen Sie also, ein Taxi nach Hause zu nehmen. Tragen Sie Schuhe, in denen Sie sich bewegen können. Und wenn Ihnen jemand sagt, die Party fange um 1 Uhr morgens in einer Hotellounge „gerade erst an“, lächeln Sie höflich und schonen Sie Ihre Beine.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

Beginnen Sie mit der Quinta Avenida und gehen Sie langsam genug, um die Häuser zu bemerken. Das ist der erste Fehler, den Besucher hier machen: Sie behandeln Playa wie einen Korridor statt wie ein Viertel. Die Villen sind der Punkt. Der Mittelstreifen ist der Punkt. Die Art, wie die Straße breiter und schmaler wird, wie die Bäume die Sonne mildern, wie die Stadt nach Würde statt nach Geschwindigkeit gemessen zu sein scheint – das ist der Punkt. Halten Sie am Brunnen der Amerikas. Halten Sie am Uhrturm. Lassen Sie den Boulevard seine Geschichte in Architektur und Schatten erzählen.

Dann begeben Sie sich zur Maqueta de La Habana, Calle 28 zwischen 1ra und 3ra, denn das ist einer dieser Orte, die wie eine akademische Kuriosität klingen, bis Sie davorstehen. Das Modell umfasst 144 Quadratmeter im Maßstab 1:1000 und bildet die gesamte Stadt ab. Es ist eines der größten Stadtmodelle der Welt und leistet etwas, was eine Straßenkarte nicht kann: es macht Havanna als Ganzes lesbar. Sie sehen die Entfernungen. Sie sehen die Zersiedelung. Sie verstehen, warum Playa sich wie eine Stadt in der Stadt anfühlt.

Familien zieht es zum Acuario Nacional de Cuba an der Calle 3ra esquina 62, einem Forschungspublikums-Aquarium mit Seehund- und Delfinshows, das dienstags bis sonntags geöffnet ist. Es ist ein einfaches Vergnügen, und in einem Viertel, das sich institutionell anfühlen kann, zählen einfache Vergnügen. Die Kinder lieben die Tiere. Die Eltern schätzen die Klimaanlage. Alle gehen ein wenig unbeschwerter nach Hause.

Für Grünflächen ist der Bosque de La Habana / Parque Almendares ein Pflichtspaziergang. Dies ist Havannas einziger echter Stadtwald, der in den 1930er Jahren vom französischen Landschaftsarchitekten Forestier angelegt wurde und am Fluss entlang am östlichen Rand von Miramar verläuft. Die Banyan- und Jagüey-Bäume hängen voller Ranken, und am Flussufer sieht man oft Spuren von Santería-Opfergaben. Er ist nicht so gepflegt wie die Quinta Avenida. Er ist älter, wilder und intimer. Hier senkt die Stadt ihre Stimme.

Am westlichen Ende, in Santa Fe, schlägt die Marina Hemingway einen neuen Ton an. Es ist ein ruhiges Jachthafenbecken mit Tauchsport, Angelfahrten und Restaurants am Wasser und markiert den Rand der Stadt mehr, als ein Yachthafen das kann. Wenn Sie einen Tag auf dem Wasser verbringen möchten, hier lohnt sich die Fahrt nach Westen.

Und dann ist da noch der Club Habana, der ehemalige Havana Biltmore Yacht Club von 1928, wo ein Tagespass den Zugang zu einem privaten Strand, Pool und Tennisplätzen öffnet. Es ist eine Erinnerung daran, dass Playa immer eine bestimmte Vorstellung von Freizeit in sich getragen hat, die parallel zu den öffentlicheren Vergnügungen der Stadt verläuft.

Shopping

Shopping in Playa ist kein Abenteuer. Es ist eine Besorgung, und das ist Teil des Charmes, wenn Sie lange genug so leben. Miramars Einzelhandel konzentriert sich auf der Avenida 3ra und der Calle 70, wo das Geschäftsviertel eine Ansammlung von Läden, Boutiquen und gelegentlich einem mallartigen Komplex für das diplomatische Publikum unterhält. Sie gehen dorthin für das, was Sie brauchen: eine SIM-Karte aufladen, importierte Toilettenartikel, vielleicht eine Flasche guten Rum. Es ist praktischer Einzelhandel, gepflegter als das Flickwerk der Altstadt und weniger theatralisch als ein Markt.

Die großen Hotels – insbesondere das Meliá Habana und das Comodoro – haben eigene Läden und Zigarrenhumidore, die eine sicherere Wahl sein können, wenn Sie eine echte Schachtel Cohibas möchten. Das ist nützlich in einer Stadt, wo nicht jeder Stand ist, was er vorgibt. Wenn Sie auf der Suche nach lebhaften Bummelmöglichkeiten, Kunsthandwerksständen, Antiquitäten und der angenehmen Reibung eines Marktes sind, ist Playa nicht Ihr Viertel. Fahren Sie zurück nach Osten zu den Almacenes San José in Habana Vieja. Playa hält seinen Handel drinnen und seine Ellbogen bei sich.

Wo in Playa übernachten

Playa funktioniert am besten als Basis, wenn Sie den Tausch verstehen. Sie bekommen Ruhe, Platz, Grün und einige der besten Restaurants Havannas. Sie geben die Möglichkeit auf, aus Ihrem Zimmer zu stolpern und in eine Plaza-Szene zu geraten. Das ist der Handel. Für den richtigen Reisenden ist es ein guter.

Die sicherste, am besten zu Fuß erreichbare Ecke ist Miramar rund um die Fünfte Allee, in der Nähe der Paladares, der Casa de la Música und der Seemauer. Es ist der Teil von Playa, wo der Rhythmus der Nachbarschaft am leichtesten zu hören und zu bewältigen ist. Zwei große Hotels im Resort-Stil verankern das Gebiet: das Fünf-Sterne-Meliá Habana an der Avenida 3ra zwischen 76 und 80 und das Vier-Sterne-Hotel Comodoro am Miramar-Waterfront. Beide liegen etwa 10 bis 15 Minuten mit dem Auto vom historischen Zentrum entfernt. Beachten Sie bitte, dass einige Miramar-Hotels auf der Liste der von der US-Regierung verbotenen Unterkünfte in Kuba stehen, was wichtig ist, wenn Sie mit einem US-Pass reisen. Prüfen Sie vor der Buchung.

Der bessere Wert und oft die charaktervollere Wahl ist eine Casa Particular oder eine abgeschlossene Wohnung in einer Miramar-Villa. Sie bekommen voll ausgestattete Küchen, Gärten, private Terrassen und einen Bruchteil der Plaza-Preise in Habana Vieja. Sie bekommen auch ein Gefühl dafür, wie es ist, im Wohnwesten der Stadt zu übernachten statt in ihrem Vorführzentrum. Bringen Sie Bargeld mit. Casas sind barzahlungspflichtig.

Fortbewegung

Playa ist kein Viertel für improvisierte Streifzüge. Es ist groß, und die Entfernungen sind real. Von Alt-Havanna sind es etwa 5 bis 6 Kilometer westlich – etwa 10 bis 15 Minuten mit dem Taxi und rund 10 bis 15 USD, oder eine günstige Fahrt mit den Stadtbussen P1 oder P4. Der P1 verbindet den Parque de la Fraternidad mit Playa, was nützlich zu wissen ist, wenn Sie mit einem Budget unterwegs sind und Geduld haben. Der HabanaBusTour T1 und T2, die Doppeldeckerbusse, sind die einfache Sightseeing-Option: Sie überqueren den Almendares nach Miramar und passieren die Maqueta, das Aquarium, die Geschäfte und dann weiter zur Marina Hemingway.

Innerhalb von Miramar hält Sie das nummerierte Raster orientiert, aber die Blocks sind lang, und der Schatten ist lückenhaft. Das bedeutet, dass kurze Sprünge zwischen Paladares und Clubs am besten mit dem Taxi oder Bici-Taxi erledigt werden. Sobald Sie in Richtung Cubanacán, Siboney oder Santa Fe fahren, wird ein Taxi praktisch obligatorisch. Die Stadt erstreckt sich dort. Ebenso Ihre Planung.

Der Flughafen José Martí International ist etwa 25 bis 30 Minuten südlich mit dem Auto, was ein weiterer Grund ist, warum Playa für Geschäftsreisende und Konferenzteilnehmer in der Nähe von Palacio de Convenciones und PABEXPO gut funktioniert. Sie können in ruhigen Straßen schlafen, sich effizient bewegen und dennoch ins Zentrum zurückkehren, wenn Sie den Lärm der Altstadt brauchen. Das ist die Playa-Gleichung.