Traversez la rivière Almendares par le court tunnel, et La Havane change de registre. Les immeubles disparaissent, la lumière s'ouvre, et la Quinta Avenida se déploie large et plantée, six voies de mouvement avec une médiane verte en son milieu et des drapeaux d'ambassades flottant au-dessus des haies. Voici Miramar : vieil argent, argent diplomatique, argent de retour. Un quartier conçu pour respirer. Un quartier qui respire encore.
Ce qui rend Miramar célèbre
Miramar est le contrepoint ouest de La Havane au vieux centre. Il a été aménagé dans la première moitié du XXe siècle pour les riches de la ville, et les fondations de cette ambition tiennent toujours. Les rues numérotées sont larges et calmes. Les villas vont de fraîchement rénovées à romantiquement délabrées. Des enfants en uniforme traversent le trottoir, des joggeurs maintiennent leur allure, et quelque part derrière un mur, quelqu'un vend du pain depuis une porte. L'argent ici est différent de celui de la vieille ville. Diplomatique, commercial, de retour, privé. C'est pourquoi les hôtels ont des piscines qui fonctionnent et les restaurants peuvent encore vous surprendre.
La Quinta Avenida est l'épine dorsale, et elle se comporte comme telle. Elle va du tunnel de la rivière vers l'ouest jusqu'à la Marina Hemingway, et elle vous demande de continuer. Pas d'arrêts. Pas de virages à gauche jusqu'au rond-point de la Calle 110. Au milieu, la bande piétonne plantée donne au boulevard son pouls plus doux : figuiers jagüey, bancs, et le genre d'ombre qui fait d'une longue promenade un projet plutôt qu'une épreuve.
Les points de repère le long de cette épine dorsale racontent clairement l'histoire. La Reloj de Quinta Avenida est l'emblème officieux du quartier, une tour d'horloge hispano-Renaissance de 1924 qui donne un peu de fierté civique au boulevard. La Casa de las Tejas Verdes à la Calle 2 est l'intrus dans le meilleur sens : un manoir américain Queen Anne de 1926, le seul du genre à Cuba, maintenant ouvert comme centre d'architecture et de design. Et l'Iglesia de Jesús de Miramar, près de la Calle 82, est toute confiance monumentale — romano-byzantin, construit en 1953, avec 14 immenses fresques et le plus grand orgue du pays.
C'est aussi un quartier d'institutions qui révèlent les priorités locales. L'Acuario Nacional sur l'Avenida 3ra à la Calle 62 est un favori des familles car La Havane a peu d'endroits qui semblent aussi conçus pour un après-midi de sortie. La Fundación Naturaleza y el Hombre et le Museo del Aire existent pour les curieux, pas pour les pressés. Et à l'extrémité ouest, la Marina Hemingway ajoute de l'eau, des bateaux et un sentiment que la ville desserre sa cravate pour un moment.
Mais si vous entendez parler de Miramar avec une certaine passion, c'est généralement pour deux choses : la nourriture et la danse. Le quartier possède la plus forte concentration de restaurants privés de La Havane, et il abrite également les pistes de salsa les plus sérieuses de la ville. Cette combinaison n'est pas accidentelle. Miramar a de l'espace, de l'argent et un public qui connaît la différence entre un spectacle d'hôtel et la vraie chose.
Où manger et boire
La première règle à Miramar est de bien manger et assez tôt pour profiter de la nuit. Ce n'est pas un quartier où vous tombez sur un repas en espérant le meilleur. Les restaurants ici sont des destinations, et certains valent la peine de planifier toute une soirée.
La réponse classique au bord de la mer est Vistamar, une villa convertie sur l'Av. 1ra #2206 entre les Calles 22 et 24, où la terrasse ouverte donne directement sur le détroit de Floride. Allez-y au coucher du soleil si vous le pouvez. Commandez le poulpe, les queues de homard, le risotto au riz noir, et laissez la mer faire une partie du travail.
À quelques pas à l'est, Don Cangrejo sur l'Av. 1ra entre les Calles 16 et 18 est la maison de fruits de mer au bord de l'eau à l'ancienne qui n'a pas besoin de prétendre être autre chose. C'est fiable de la meilleure façon : homard, crevettes, la mer devant vous. Plus tard, l'endroit se transforme en un lieu où la musique et la danse prennent le dessus, ce qui est très havanais et très Miramar.
Pour une touche plus pointue, Otramanera sur la Calle 35 #1810, entre les Calles 20 et 41, est l'une des cuisines les plus solides de la ville. La salle est fraîche et moderne, le menu change constamment, et le dressage a cette confiance nette que vous remarquez avant même de goûter la nourriture. Ouvert du mardi au samedi, fermé dimanche et lundi, et il mérite ce genre de programme discipliné.
Si la romance est le mot d'ordre, La Cocina de Lilliam sur la Calle 48 #1311 est celle dont les gens parlent à voix basse avec raison. C'est un paladar familial dans un jardin luxuriant avec un bassin à poissons, et le genre d'endroit que les délégations en visite ont coutume de réserver. Ouvert du mardi au samedi, fermé dimanche et lundi, et les réservations sont essentielles. Ce n'est pas un endroit où vous arrivez et improvisez.
Ensuite, il y a La Fontana, au 3ra Ave A et Calle 46, le grill de jardin que les habitués de La Havane mentionnent quand ils veulent parler barbecue sans gêne. Vivaneau, poulpe, énormes côtes de porc, fontaines, étangs. Il a assez de théâtralité pour garder la salle vivante, mais pas trop au point que la nourriture s'y perde.
Et pour un théâtre cubain pur, El Aljibe sur la 7ma Avenida est le grand ranchón couvert de palmiers construit autour d'un seul plat : du poulet rôti à volonté, mariné dans de l'orange amère et de l'ail, servi avec du riz, des haricots noirs et des plantains. C'est le genre d'endroit qui comprend le volume, l'appétit et la répétition. Rien de délicat. C'est tout l'intérêt.
Sortir
Voilà pourquoi les danseurs traversent la rivière. Miramar n'est pas une bande de bars. Il n'y a pas de dérive décontractée ici, pas de place pleine de troubadours, pas de chaîne de portes ouvertes portant la musique dans la rue. Vous venez dans un lieu. Vous connaissez le groupe. Vous restez tard.
La référence est la Casa de la Música Miramar sur l'Av. 20 #3308, au coin de la Calle 35. C'est l'institution de la salsa, la salle gérée par l'État qui programme les meilleurs orchestres de timba et son du pays. La matinée de l'après-midi commence vers 17h, et le grand spectacle nocturne arrive plutôt vers 23h ou plus tard. L'entrée est modeste, environ 10 à 15 CUC pour les touristes, plus quand les groupes vedettes sont là. La foule est mélangée. L'énergie est réelle. Pas un spectacle d'hôtel. Pas une répétition pour visiteurs. Réel.
L'astuce est de le traiter comme une vraie soirée. Mangez d'abord. Arrivez pour le groupe que vous voulez vraiment. Restez patient. La salle ne se précipite pour personne, et cela fait partie du plaisir. Quand la timba s'enclenche, c'est le genre de piste qui rappelle pourquoi La Havane compte encore pour les danseurs.
En bas sur l'eau, Don Cangrejo devient un deuxième acte plus décontracté après environ 21h, avec de la musique live et de la danse qui attirent une foule plus locale que les bars fignolés de la vieille ville. Ce n'est pas la même chose que la Casa de la Música, et ce ne devrait pas l'être. Tempo différent. Code social différent. Les deux utiles.
Juste au-delà de la limite de Miramar, dans le Marianao voisin, le Salón Rosado de la Tropical restauré en plein air — El Palacio de los Bailadores — est revenu dans la conversation dansante de la ville avec ses soirées casino avec grand orchestre. C'est à un court trajet en taxi, et si l'histoire des pistes de danse de La Havane vous tient à cœur, ça vaut le détour.
Pour quelque chose de plus fixe et plus spectaculaire, le Tropicana se trouve à la limite ouest du quartier avec son spectacle de cabaret en tête d'affiche. C'est un spectacle scénique plutôt qu'une soirée en club, et les billets sont chers. Sachez ce que vous achetez. Miramar est honnête de cette façon.
Activités
Miramar récompense une promenade lente plutôt qu'une liste de choses à faire. Le quartier est fait pour regarder, pas pour cocher. Commencez sur la Quinta Avenida et empruntez la médiane plantée au niveau de la rue. Le boulevard vous offre architecture, ombre et une échelle que les quartiers plus étroits de La Havane ne peuvent offrir. Vous passez la Reloj de Quinta Avenida, puis le Parque de los Ahorcados entre les Calles 24 et 26, où de vastes figuiers jagüey étendent leurs racines, Emiliano Zapata se dresse en statue, et Gandhi a son propre buste.
La plus jolie diversion est la Casa de las Tejas Verdes à la Calle 2. Le manoir Queen Anne de 1926, avec ses tuiles vertes et son vocabulaire américain décalé, est le genre de maison qui arrête même les locaux pour un regard. C'est aussi l'une des maisons les plus photographiées de la ville pour une raison : elle ressemble à un souvenir d'un autre pays qui a en quelque sorte pris racine à La Havane et y est resté.
Plus à l'ouest, l'Iglesia de Jesús de Miramar vaut le détour rien que pour son échelle, mais les fresques et le grand orgue la font persister dans l'esprit. C'est une église qui sait occuper l'espace.
Les familles se rendent à l'Acuario Nacional sur l'Avenida 3ra à la Calle 62 pour les spectacles de dauphins et d'otaries, et il reste l'un des rappels les plus clairs du quartier que Miramar n'est pas seulement une question d'ambassades et de réservations de dîner. On y vit. Il a des plaisirs ordinaires.
Les chasseurs de design et d'histoire peuvent explorer la Fundación Naturaleza y el Hombre, le Museo del Aire sur la Calle 212, et la Maqueta de La Habana près de la Calle 28, où toute la ville est disposée en miniature. Si vous voulez une meilleure idée de la géographie de La Havane avant de la traverser en taxi, le maquette fait l'affaire.
À la limite ouest, la Marina Hemingway change complètement le rythme. Bateaux. Pêche. Restauration au bord de l'eau. C'est la fin du quartier et le début de quelque chose de plus décontracté.
Surtout, n'ignorez pas les rues elles-mêmes. Les villas le long des Avenidas 1ra à 7ma sont un musée à ciel ouvert de La Havane d'avant la révolution, et la meilleure façon de les voir est de continuer à marcher jusqu'à ce que la lumière change.
Shopping et marchés
Miramar n'est pas l'endroit où l'on vient fouiner. C'est là que La Havane fait ses achats commerciaux, diplomatiques, ses courses pratiques. Le Miramar Trade Center, avec ses tours de bureaux le long de l'Avenida 3ra, ancre le côté commercial du quartier, et la Galería Comercial Comodoro est l'un des meilleurs centres commerciaux de la ville pour les produits importés.
Pour les cigares, il y a une Casa del Habano officielle, ce qui compte car c'est la façon sûre et autorisée d'acheter de vrais Cohibas et Montecristos plutôt que les faux proposés dans la rue. Cette distinction mérite d'être respectée.
Ce que les achats à Miramar signifient en pratique, c'est un bureau de change Cadeca et un supermarché bien approvisionné près des hôtels pour l'eau, le rhum et les snacks avant une longue journée en taxi. Ça semble sans glamour. Ça l'est. Mais c'est aussi utile dans une ville où l'approvisionnement peut être irrégulier et où la planification paye.
Où loger à Miramar
Miramar a du sens si vous voulez de l'espace, une piscine qui fonctionne et des nuits calmes plutôt que de pouvoir sortir directement sur une place et entendre un groupe. C'est le compromis, et il est juste. Les réponses hôtelières de plein service du quartier sont le Meliá Habana et le H10 Habana Panorama, tous deux sur l'Avenida 3ra près de l'eau, tous deux grands et modernes, tous deux avec vue sur la mer et de grandes piscines, et tous deux avec des navettes pour la Vieille Havane plusieurs fois par jour.
Au-delà des hôtels, Miramar regorge de grandes casas particulares — des villas restaurées des années 1950 avec de hauts plafonds, des jardins et souvent une piscine. Vous en avez plus pour votre argent que dans les chambres coloniales de la Vieille Havane, et cela compte si vous restez un moment. Si vous voulez la mer et les restaurants à distance de marche, basez-vous près de l'Avenida 1ra ou 3ra. Si vous voulez être plus proche des clubs de salsa et du tunnel vers le centre, restez entre la Quinta et la Séptima Avenida.
Le prix de tout ce calme est la dépendance. Vous utiliserez des taxis. Les rues deviennent sombres et silencieuses la nuit. Ce n'est pas un avertissement mais un fait de la conception du quartier. Miramar est d'abord résidentiel, et il se comporte comme tel.
Se déplacer
Miramar se trouve de l'autre côté de la rivière Almendares par rapport à Vedado, et le court tunnel routier où le Malecón débouche est le moyen le plus pratique d'y entrer. Vous émergez sur la Quinta Avenida en quelques minutes. Depuis la Vieille Havane, un taxi prend environ 15 à 20 minutes, selon le trafic et l'humeur du chauffeur. Les voitures privées, les colectivos et les taxis classiques font tous le trajet. Convenez du prix avant de partir et ayez de l'argent liquide.
Une fois ici, la Quinta Avenida se parcourt facilement à pied le long de son terre-plein planté, mais le quartier est vaste et étendu. Cela signifie des taxis entre l'aquarium, les restaurants et la Marina Hemingway. Cela signifie aussi qu'il faut penser comme un local : l'avenue est une voie rapide de transit, et les arrêts et virages à gauche sont interdits sur ses cinq premiers kilomètres.
Les navettes d'hôtel du Meliá Habana et du H10 Panorama sont un lien bon marché et facile vers la vieille ville si vous êtes basé ici. L'aéroport international José Martí est à environ 20 à 30 minutes au sud en taxi. Apportez de l'argent liquide. Les tarifs se paient en espèces, les cartes fonctionnent rarement, et il n'y a ni métro ni bus touristique fiable qui sillonne le quartier.
Miramar est calme, résidentiel et sûr, y compris la nuit. La mise en garde concerne non pas le danger mais le vide. Planifiez vos déplacements. Ne vous attendez pas à ce que la rue vous divertisse après la tombée de la nuit. Ce n'est pas ce pour quoi cette partie de La Havane est faite.