Attraversa il fiume Almendares attraverso il breve tunnel e L'Avana cambia registro. I caseggiati popolari scompaiono, la luce si apre, e la Quinta Avenida ti si presenta ampia e alberata, sei corsie di movimento con una verde mediana al centro e bandiere diplomatiche che svettano sopra le siepi. Questa è Miramar: vecchi soldi, soldi diplomatici, soldi di rientro. Un quartiere costruito per respirare. Un quartiere che ancora lo fa.
Cosa rende famoso Miramar
Miramar è il contraltare del lato ovest dell'Avana rispetto al centro storico. Fu progettato nella prima metà del XX secolo per i ricchi della città, e l'ossatura di quell'ambizione è ancora intatta. Le strade numerate sono larghe e tranquille. Le ville spaziano da quelle appena restaurate a quelle romanticamente in rovina. Bambini in uniforme scolastica attraversano il marciapiede, i podisti tengono il passo, e da qualche parte dietro un muro qualcuno vende pane da una porta. I soldi qui sono diversi da quelli del centro storico. Diplomatici, commerciali, di rientro, privati. Ecco perché gli hotel hanno piscine funzionanti e i ristoranti possono ancora sorprenderti.
La Quinta Avenida è la spina dorsale, e si comporta come tale. Corre verso ovest dal tunnel del fiume fino a Marina Hemingway, e ti chiede di continuare a muoverti. Niente soste. Niente svolte a sinistra fino alla rotonda di Calle 110. Nel mezzo, la striscia pedonale alberata dà al viale il suo polso più morbido: fichi jagüey, panchine e quel tipo di ombra che fa sembrare una lunga passeggiata un piano piuttosto che una fatica.
I punti di riferimento lungo questa spina dorsale raccontano la storia in modo chiaro. La Reloj de Quinta Avenida è l'emblema non ufficiale del quartiere, una torre dell'orologio in stile rinascimentale spagnolo del 1924 che dà al viale un po' di orgoglio civico. La Casa de las Tejas Verdes a Calle 2 è la pecora nera nel modo migliore: un palazzo americano Queen Anne del 1926, l'unico del suo genere a Cuba, ora aperto come centro per l'architettura e il design. E la Iglesia de Jesús de Miramar, vicino a Calle 82, è tutta fiducia monumentale — romanico-bizantina, costruita nel 1953, con 14 enormi murales e il più grande organo a canne del paese.
Questo è anche un quartiere di istituzioni che rivelano le priorità locali. L'Acuario Nacional su Avenida 3ra a Calle 62 è un preferito dalle famiglie perché L'Avana ha pochi posti che sembrano così appositamente costruiti per un pomeriggio fuori. La Fundación Naturaleza y el Hombre e il Museo del Aire esistono per i curiosi, non per chi ha fretta. E all'estremità occidentale, Marina Hemingway aggiunge acqua, barche e la sensazione che la città si stia allentando la cravatta per un po'.
Ma se senti parlare di Miramar con un certo calore, di solito è per due cose: il cibo e il ballo. Il quartiere ha la più alta concentrazione di ristoranti privati dell'Avana, e ospita anche le piste da salsa più serie della città. Questa combinazione non è casuale. Miramar ha spazio, soldi e un pubblico che sa la differenza tra uno spettacolo da hotel e la cosa vera.
Dove mangiare e bere
La prima regola a Miramar è mangiare bene e abbastanza presto per affrontare la notte. Questo non è un quartiere dove ti imbatti in un pasto e speri nel meglio. I ristoranti qui sono destinazioni, e alcuni meritano di organizzare un'intera serata intorno a loro.
La classica risposta in riva al mare è Vistamar, una villa riconvertita su Av. 1ra #2206 tra Calles 22 e 24, dove la terrazza aperta si affaccia direttamente sullo Stretto di Florida. Vai al tramonto se puoi. Ordina il polpo, le code di aragosta, il risotto al nero di seppia, e lascia che il mare faccia la sua parte.
A breve distanza a est, Don Cangrejo su Av. 1ra tra Calles 16 e 18 è la vecchia scuola casa di pesce sul lungomare che non ha bisogno di fingersi altro. È affidabile nel modo migliore: aragosta, gamberi, il mare di fronte a te. Più tardi, si trasforma in un posto dove musica e ballo prendono il sopravvento, che è molto Avana, e molto Miramar.
Per un tocco più deciso, Otramanera su Calle 35 #1810, tra Calles 20 e 41, è una delle cucine più forti della città. La sala è fresca e moderna, il menu cambia costantemente, e l'impiattamento ha quella pulita sicurezza che noti ancora prima di assaggiare il cibo. È aperto dal martedì al sabato, chiuso domenica e lunedì, e merita un programma così disciplinato.
Se il romanticismo è il tema, La Cocina de Lilliam su Calle 48 #1311 è quella di cui la gente sussurra con buona ragione. È un paladar familiare in un rigoglioso giardino con uno stagno di pesci, e il tipo di posto che le delegazioni in visita sono note per prenotare. È aperto dal martedì al sabato, chiuso domenica e lunedì, e le prenotazioni sono essenziali. Non è un posto dove ti presenti e improvvisi.
Poi c'è La Fontana, su 3ra Ave A e Calle 46, la griglia da giardino che i frequentatori abituali dell'Avana menzionano quando vogliono parlare di barbecue senza imbarazzo. Cernia, polpo, enormi costine di maiale, fontane, stagni. Ha abbastanza teatralità per tenere viva la sala, ma non tanta da far passare in secondo piano il cibo.
E per puro teatro cubano, El Aljibe su 7ma Avenida è il grande ranchón con tetto di paglia costruito attorno a un piatto: pollo arrosto a volontà, marinato nell'arancia amara e nell'aglio, servito con riso, fagioli neri e platani. È il tipo di posto che capisce volume, appetito e ripetizione. Niente di delicato. Questo è il punto.
Vita notturna
Ecco perché i ballerini attraversano il fiume. Miramar non è una striscia di bar. Non c'è deriva casuale qui, nessuna piazza piena di trovatori, nessuna catena di porte aperte che portano musica in strada. Vieni in un locale. Conosci la band. Resti fino a tardi.
Il punto di riferimento è Casa de la Música Miramar su Av. 20 #3308, all'angolo con Calle 35. Questa è l'istituzione della salsa, la sala statale che prenota le migliori orchestre di timba e son del paese. Il matinée pomeridiano inizia verso le 17:00, e lo spettacolo serale più grande inizia più vicino alle 23:00 o dopo. Il coperto è modesto, circa 10–15 CUC per i turisti, di più quando ci sono le band di grido. Il pubblico è misto. L'energia è vera. Non uno spettacolo da hotel. Non una prova per visitatori. Vera.
Il trucco è trattarlo come una vera serata fuori. Mangia prima. Arriva per la band che vuoi davvero vedere. Abbi pazienza. La sala non ha fretta per nessuno, e questo è parte del piacere. Quando la timba entra in azione, è il tipo di pista che ti ricorda perché L'Avana conta ancora per i ballerini.
Giù sull'acqua, Don Cangrejo diventa un secondo atto più rilassato dopo le 21:00 circa, con musica dal vivo e balli che attirano un pubblico più locale rispetto ai raffinati bar del centro storico. Non è come Casa de la Música, e non dovrebbe esserlo. Tempo diverso. Codice sociale diverso. Entrambi utili.
Appena fuori dal confine di Miramar, nella vicina Marianao, il restaurato Salón Rosado de la Tropical all'aperto — El Palacio de los Bailadores — è tornato nella conversazione sui balli della città con serate casino con big band. È un breve salto in taxi, e se ti importa del lignaggio delle piste da ballo dell'Avana, vale la corsa.
Per qualcosa di più fisso e spettacolare, Tropicana si trova all'estremità occidentale del quartiere con uno show di cabaret di primo piano. È uno spettacolo fisso piuttosto che una serata in discoteca, e i biglietti sono costosi. Sappi cosa stai comprando. Miramar è onesto in questo.
Cose da fare
Miramar premia una passeggiata lenta più di una lista di cose da fare. Il quartiere è costruito per guardare, non per fare check. Inizia sulla Quinta Avenida e percorri la mediana alberata a livello strada. Il viale ti dà architettura, ombra e un senso di scala che i quartieri più stretti dell'Avana non possono offrire. Passi la Reloj de Quinta Avenida, poi il Parque de los Ahorcados tra Calle 24 e 26, dove enormi fichi jagüey estendono le loro radici, Emiliano Zapata è in forma di statua, e Gandhi ha un busto tutto suo.
La deviazione più graziosa è Casa de las Tejas Verdes a Calle 2. La villa del 1926 in stile Regina Anna, con le sue tegole verdi e il bizzarro vocabolario americano, è il tipo di casa che fa fermare persino i locali per ammirarla. È anche una delle case più fotografate della città per un motivo: sembra un ricordo di un altro paese che in qualche modo ha messo radici all'Avana e vi è rimasto.
Più a ovest, la Iglesia de Jesús de Miramar vale la deviazione solo per le dimensioni, ma gli affreschi e il grande organo a canne la fanno rimanere nella mente. È una chiesa che sa come occupare lo spazio.
Le famiglie si dirigono all'Acuario Nacional su Avenida 3ra a Calle 62 per gli spettacoli di delfini e leoni marini, e rimane uno dei ricordi più chiari del quartiere che Miramar non è solo ambasciate e prenotazioni per cena. È vissuto. Ha piaceri ordinari.
Gli appassionati di design e storia possono visitare la Fundación Naturaleza y el Hombre, il Museo del Aire su Calle 212 e la Maqueta de La Habana vicino a Calle 28, dove tutta la città è disposta in miniatura. Se vuoi un'idea migliore della geografia dell'Avana prima di iniziare ad attraversarla in taxi, il modello fa al caso tuo.
All'estremità occidentale, la Marina Hemingway cambia completamente il ritmo. Barche. Pesca. Ristoranti sull'acqua. È la fine del quartiere e l'inizio di qualcosa di più rilassato.
Soprattutto, non ignorare le strade stesse. Le ville lungo le Avenidas 1ra a 7ma sono un museo a cielo aperto dell'Avana pre-rivoluzionaria, e il modo migliore per vederle è continuare a camminare finché la luce non cambia.
Shopping e mercati
Miramar non è il posto dove venire a frugare. È dove l'Avana fa i suoi acquisti da quartiere degli affari, i suoi acquisti diplomatici, i suoi acquisti pratici. Il Miramar Trade Center, con le sue torri per uffici lungo Avenida 3ra, è il perno del lato commerciale del quartiere, e la Galería Comercial Comodoro è uno dei migliori centri commerciali della città per merci importate.
Per i sigari, c'è una Casa del Habano ufficiale, che conta perché è il modo sicuro e autorizzato per comprare veri Cohiba e Montecristo invece dei falsi che vengono offerti per strada. Vale la pena rispettare questa distinzione.
Ciò che lo shopping a Miramar significa in pratica è un banco di cambio Cadeca e un supermercato ben fornito vicino agli hotel per acqua, rum e snack prima di una lunga giornata in taxi. Sembra poco affascinante. Lo è. Ma è anche utile in una città dove le forniture possono essere scarse e la pianificazione paga.
Dove alloggiare a Miramar
Miramar ha senso se vuoi spazio, una piscina funzionante e notti tranquille più che essere in grado di uscire direttamente in una piazza e sentire una band. Questo è il compromesso, ed è giusto. Le risposte alberghiere con servizio completo del quartiere sono Meliá Habana e H10 Habana Panorama, entrambi su Avenida 3ra vicino all'acqua, entrambi grandi e moderni, entrambi con vista sul mare e grandi piscine, ed entrambi con navette per l'Avana Vecchia più volte al giorno.
Oltre agli hotel, Miramar è piena di grandi casas particulares — ville restaurate degli anni '50 con soffitti alti, giardini e spesso una piscina. Ottieni più spazio per i tuoi soldi rispetto alle stanze coloniali dell'Avana Vecchia, e questo conta se rimani per un po'. Se vuoi il mare e i ristoranti a portata di mano, sistemati vicino ad Avenida 1ra o 3ra. Se vuoi essere più vicino ai locali di salsa e al tunnel per tornare in città, alloggia tra Quinta e Séptima Avenida.
Il prezzo di tutta questa calma è la dipendenza. Userai i taxi. Le strade si fanno buie e silenziose di notte. Non è un avvertimento, ma piuttosto un dato di fatto della progettazione del quartiere. Miramar è principalmente residenziale e si comporta come tale.
Come muoversi
Miramar si trova dall'altra parte del fiume Almendares rispetto a Vedado, e il breve tunnel stradale in cui sfocia il Malecón è il modo più rapido per entrare. Sbuchi su Quinta Avenida in un paio di minuti. Dall'Avana Vecchia, un taxi impiega circa 15–20 minuti, a seconda del traffico e dell'umore dell'autista. Auto private, colectivos e taxi d'epoca fanno tutti il percorso. Concorda il prezzo prima di partire e porta contanti.
Una volta qui, Quinta Avenida è abbastanza facile da percorrere a piedi lungo la sua aiuola centrale, ma il quartiere è ampio e disperso. Ciò significa taxi tra l'acquario, i ristoranti e la Marina Hemingway. Significa anche che devi pensare come un locale: il viale è una strada di scorrimento veloce, e fermate e svolte a sinistra sono vietate per i primi cinque chilometri.
Le navette degli hotel dal Meliá Habana e dall'H10 Panorama sono un collegamento economico e facile per tornare al centro storico se sei basato qui. L'aeroporto internazionale José Martí si trova a circa 20–30 minuti a sud in taxi. Porta contanti. Le tariffe sono solo in contanti, le carte raramente funzionano e non c'è metropolitana o un bus turistico affidabile che attraversi il quartiere.
Miramar è tranquillo, residenziale e sicuro, anche di notte. La cautela non è pericolo. È vuoto. Pianifica i tuoi spostamenti. Non aspettarti che la strada ti intrattenga dopo il tramonto. Non è a questo che serve questa parte dell'Avana.