Planet går ner lågt över sockerrörsfält och kungspalmer, och sedan står du i en hall där ett band snurrar för tre flygplan och ingen har bråttom. Havanna begär två saker av dig innan staden ger något tillbaka: ett kuvert med kontanter som du har tagit med dig någon annanstans ifrån, och tålamodet att stå stilla medan en stämpel letas fram. Fixar du båda under de första nittio minuterna öppnar resten av veckan upp sig.
De första nittio minuterna i Terminal 3
José Martí International Airport – Terminal 3 (Rancho Boyeros, ungefär femton kilometer söder om strandpromenaden) tar emot nästan alla internationella ankomster; Terminal 2 hanterar chartertrafik och flyg till och från USA, så om ingen sagt något annat är det T3 du landar på. Det är en liten hall, och ett bagageband betjänar flera widebody-plan som tenderar att anlända inom samma tidsfönster. Det betyder bara att de tjugo minuter du räknat med för väskorna blir femtio, och hur du hanterar det sätter tonen för veckan.
Om ni reser som en grupp på åtta eller tio, kom överens om en mötesplats utanför dörrarna innan ni landar. Det finns ingen plats inomhus att samla ihop en grupp igen, och folk driver iväg, en till toaletterna, en till växelkontoret, två ut för att röka, och sedan ägnar gruppen en halvtimme åt att återförenas i en dörröppning. Välj den bortre änden av trottoarkanten, säg det högt på planet och låt alla komma dit i sin egen takt.
Ordningen är immigration, sedan väskor, sedan två diskar innan du går ut: pengar och ett SIM-kort. Båda finns inne i hallen, båda är långsamma, och ingen av dem blir lättare när du väl är inne i staden.
Växla pengar utan att förlora halva summan
CADECA, statens växelkontor i T3:s ankomsthall, tar ingen provision och arbetar med den officiella flytande kursen, som har legat på ungefär 410 till 420 kubanska pesos per amerikansk dollar under 2026. Den betjänar en person i taget. En grupp bör skicka en medlem till disken med allas pass i stället för att stå i kö som ett block, och den som går bör räkna sedlarna vid disken innan hen går därifrån. Att bli blåst på växlingskontor är ett ständigt klagomål, inte ett rykte.
Den officiella kursen ligger långt under den informella gatukursen, som låg på omkring 680 till 690 pesos per dollar i början av september 2026. Växlar du hela reskassan vid disken vid ankomsten har du gett bort en stor del av din köpkraft. Lösningen är enkel: växla tillräckligt för taxin och första dagen, och behåll resten som kontanter i hård valuta.
Det fungerar eftersom det mesta som en besökare faktiskt köper ändå är prissatt och betalas i hård valuta. Casan, paladaren, den privata chauffören, överföringen i en klassisk bil: alla anger pris i dollar eller euro och tar sedlarna direkt. Pesos är till för pesonomin, kaféet, marknaden, vardagens småpengar. Ta med hela resans pengar i kontanter, i små valörer, och utgå från att det inte finns något kort och ingen bankomat att falla tillbaka på.
Köp SIM-kortet innan du lämnar byggnaden
ETECSA / Cubacels disk för turist-SIM ligger i samma T3-hall. Kubas nätverk utfärdar fortfarande inget eget eSIM, så ett fysiskt Cubacel-SIM köpt vid disken är den enda pålitliga data du kommer att ha. Tur Básico kostar omkring 14 USD för 4 GB under sju dagar; Tur Plus kostar omkring 35 USD för 10 GB under trettio dagar med WhatsApp inkluderat. Priserna har ändrats mer än en gång de senaste två åren, så betrakta siffrorna som ungefärliga.
Förbeställ online och hämta om du kan. Lager och bemanning vid disken är oberäkneliga, aktiveringen kräver ett pass per SIM utan grupphantering, och en grupp på sex kommer att se kön röra sig en person i taget. Det är värt väntan ändå. Det privata Havanna lever på WhatsApp: chaufförer bekräftar där, casas svarar där, guider skickar en pin där. Att anlända utan ett nummer betyder att anlända oförmögen att nå någon av dem du bokat.
Färden in till staden
Köp taxivouchern vid den officiella disken inne i terminalen, inte på trottoarkanten. Inne kostar en tur till Vedado eller Habana Vieja 25 till 35 USD. Utanför, sent på kvällen, glider priset upp till 40 eller 50 USD och du förhandlar på en parkeringsplats efter en nio timmar lång flygning, och det är ingen förhandling du vinner.
Om du landar efter mörkrets inbrott, eller med barn, eller med mer bagage än armar, boka turen innan du flyger. NostalgiCar (en licensierad privat operatör som arbetar i hela staden) kör klassiska bilar som en fungerande transfertjänst. Julio Alvarez och Nidialys Acosta driver den, flygplatsupphämtningar arrangeras via WhatsApp i förväg på +53 5 295 3842, och transfer kostar ungefär 30 till 40 USD per bil, med stadsrundor från omkring 50 till 60 USD i timmen. Grupper får flera bilar i konvoj. En namngiven chaufför som håller en skylt med ditt namn midnatt är värd varenda dollar av mellanskillnaden, och de tar emot de kontanter du hade med dig.
Casas skickar också någon. Fråga när du bokar, eftersom de flesta licensierade värdar ordnar transfer som en självklarhet.
Var du sover avgör hur veckan känns
El och vatten i Havanna kommer och går, ibland enligt ett publicerat schema och ibland inte. Så valet av säng spelar större roll här än i de flesta städer. Du betalar för någon som vet när elektriciteten kommer tillbaka till det kvarteret, och om tanken på taket är full.
Casa Vitrales (Habana Vieja) är referenspunkten för vad en bra casa particular innebär i dag: nio rum i ett privat hem, en licensierad värd, ditt pass registreras vid incheckningen och någon på plats som faktiskt känner till avbrottens rytm. Rummen kostar omkring 70 till 120 USD per natt, kontant, och en grupp kan ta hela huset.
Malecón 663 (Centro Habana, vid strandpromenaden) är ett litet boutiquehotell med rum för omkring 150 till 250 USD och det bästa taket i den här delen av staden. Hotel Nacional de Cuba (Vedado) är motsatsen: 426 rum, fulla konferens- och bankettvåningar, rum för 150 till 300 USD och den mest gruppvänliga adressen i staden. Det är också ett nationellt monument med tillräcklig generatorkapacitet för att hålla sig upplyst genom ett nätavbrott, vilket är en genuint användbar sak att veta.
Gran Hotel Manzana Kempinski La Habana (Gamla Havanna, mitt emot Parque Central) är toppreferensen med 400 till 700 USD per rum och den mest pålitliga kortbetalningsmiljön i gamla stan. Två varningar. Taket släpper in icke boende mot en avgift, vilket begränsar gruppers tillträde. Och det ägs av statsgruppen Gaviota, vilket placerar det på USA:s restriktionslista, så amerikanska resenärer bör kontrollera sina egna regler innan de bokar. Jämför priser mellan stadsdelar i sökningen efter hotell i Havanna innan du bestämmer dig.
En första kvällsläsning av stadssilhuetten
Planera inte första kvällen. Gå till vattnet i stället.
Taket på Malecón 663 tar emot grupper utan bokning, har livemusik varje kväll från 17 till 23 och serverar drinkar för 5 till 10 USD; terrassen kan också bokas helt, så ett större sällskap bör fråga först. Där uppifrån ser du hela strandpromenaden och kan läsa av vilka kvarter som fortfarande har lampor tända, vilket säger mer om veckan som kommer än någon prognos.
Trädgårdsterrassen på Hotel Nacional de Cuba (Vedado) tar emot stora sällskap utan bokning och tar 6 till 8 USD för en mojito under palmerna ovanför kajen. En kväll när kvarteret släcks står det kvar upplyst.
El Floridita (Habana Vieja, högst upp på Obispo) har hällt drinkar sedan 1817 och är den frysta daiquirins vagga, för 7 till 9 USD per glas. Det är statsdrivet, högvolym och tar emot grupper utan ceremoni; de flesta kvällar är det stående platser vid baren. Gå dit, ta en, vet precis vad det är, och bygg inte en kväll kring det.
Ät det som kom in i morse
Café Arcángel (Centro Habana) öppnar 8.15, stänger 18 och håller stängt på söndagar. Kaffe och bakverk betalas i pesos och notan landar på omkring 5 till 10 USD. Det är väldigt litet, bra för två till fyra och hopplöst för en grupp, och tar inga bokningar. Som en jetlaggad första morgon återställer det dig, och det är ett rättvist smakprov på vad ett privat kafé fortfarande kan lägga på en tallrik under rådande tillgång.
La Guarida (Centro Habana) har funnits i tjugofem år och är fortfarande den paladar som alla andra mäts mot, för ungefär 40 till 70 USD per person. Boka veckor i förväg; internet är intermittent, så en gruppbokning kan ta dagar att få svar på. Ta med kontanter och räkna med att menyn böjer sig efter vad som faktiskt kom in i morse, precis som varje bra kök i staden gör.
El Cocinero (Vedado) gör industriell chic på rätt sätt, för 20 till 35 USD per person, och taket passar bra för grupper; boka för fler än sex. Med grannen Fábrica de Arte stängt sedan juni 2026 är den här gamla skorstenen nu hela anledningen att komma till hörnet.
För en timme som lär dig mer än någon restaurang, gå in på Mercado Agropecuario 19 y B (Vedado) tidigt på morgonen. Det är en av de bäst försedda agromercados i staden och den snabbaste ärliga läsningen av vad peson faktiskt köper för: grönsaker gick på flera hundra pesos per pund under 2026. Endast kubanska pesos, små sedlar, eftersom ingen vid stånden kan växla en stor. Gå tidigt och håll väskan framför dig i trängseln.
Ta dig runt när dieseln sinar
Taxi och bussar i Havanna följer bränslet, och bränslet finns inte alltid där. Det mest pålitliga sättet att ta sig fram är med egen kraft. Bike Rental & Tours Havana ägs av kubaner, har funnits i tio år och hyr ut cyklar för 15 till 25 USD per dag, med guidade gruppavgångar 8.30 och 12 varje dag och guidade stadsrundor för 35 till 50 USD per person. Boka via WhatsApp, vilket är anledningen till att du köpte SIM-kortet.
Om du hellre vill få staden förklarad för dig innan du ger dig på den har Locally Sourced Cuba Tours funnits i över femton år, ägs av kubaner och bygger både privata och skräddarsydda resplaner liksom fasta avgångar. Halvdagsturer i Havanna kostar omkring 60 till 100 US-dollar per person, flerdagarsturer prissätts på begäran, och arrangören är verkligen byggd för grupper. Att tillbringa en första morgon med någon som lever med strömavbrotten är det klokaste sättet att använda den på.
En sak du inte kan lösa med sedlarna i fickan: Víazul, operatören för långdistansbussar, tar bara kort. Inga kontanter, i någon valuta, någonstans i systemet. Tidtabellen för 2026 är publicerad och nätet är stabilt, och biljetterna kostar 15 till 40 US-dollar per sträcka beroende på avstånd, men platserna säljs efter efterfrågan och grupper på en och samma bokning konkurrerar fortfarande med alla andra. Boka online innan du flyger och hämta de fysiska biljetterna en timme före avgång.
Kontanter, tajming och vad det kostar
Ta med varje dollar eller euro du räknar med att göra av med, i kontanter, i små sedlar, plus en reserv. Växla lite på CADECA vid ankomsten för taxin och första dagen, och behåll resten i hårdvaluta för casas, paladares och chaufförer som anger priser i den. Ha en separat rulle med små pesosedlar för marknaden och kaféet.
Anländ i dagsljus om schemat tillåter. En landning på dagen innebär att både växlingsdisken och SIM-disken är bemannade, att resan in till stan kostar diskpriset, och att du får Malecón i skymningen redan första kvällen i stället för en mörk bilfärd och tidig sänggång.
En fungerande dagsbudget ser ut så här. På casa-sidan landar 70 till 120 US-dollar för rummet, 5 till 10 US-dollar för frukost, 20 till 35 US-dollar för en god middag och 15 till 25 US-dollar för en cykel bekvämt under 180 US-dollar om dagen för två. På hotellsidan dubblas det utan ansträngning av ett rum för 150 till 300 US-dollar, middag på La Guarida, drinkar på en terrass och bil per timme. Lägg till 14 till 35 US-dollar en gång för SIM-kortet, 25 till 40 US-dollar per väg för flygplatsen, och en marginal för den dag strömmen är av och du bestämmer dig för att äta någonstans med generator.
Bär med dig en ficklampa, en powerbank och en papperslapp med adresser och telefonnummer du kommer att behöva, för telefonen är inte alltid det som fungerar. För var du ska ta vägen när första dagen ligger bakom dig fortsätter Havanna-guiden härifrån.
