Die Vía Blanca führt östlich aus Havanna durch den Hafentunnel, und innerhalb von etwa zwanzig Minuten weichen die letzten Wohnblöcke Seetrauben, Kiefern und einer niedrigen weißen Sandlinie. Habaneros nennen die gesamten neun Kilometer Playas del Este und behandeln sie eher als städtische Infrastruktur denn als Urlaub: Man fährt mit Kühltasche und Handtuch für einen Nachmittag hin, isst etwas Frittiertes und kommt sandig zurück. Wenn Hitze und Schlangen Sie flachgelegt haben – und ein Havanna-Sommer legt jeden flach –, ist die Lösung etwa 500 CUP und vierzig Minuten entfernt.
Beginnen Sie in Cojímar und nehmen Sie den langen Weg
Wenn Sie mit dem Auto oder Taxi unterwegs sind, ist der erste Halt gar kein Strand. Cojímar, ein Fischerdorf in einer kleinen Bucht etwa zehn Kilometer östlich des Tunnels, ist der Ort, an dem Hemingway sein Boot hielt und die Männer, die es bemannten, tranken; das Dorf schenkte ihm Der alte Mann und das Meer, und auf der Landspitze beim kleinen spanischen Fort steht eine Büste von ihm, gegossen aus Bootsbeschlägen, die die einheimischen Fischer selbst eingeschmolzen haben. La Terraza de Cojímar (Cojímar) liegt eine Straße hinter dem Wasser mit ihrer langen Holzbartheke und der Fotowand und ist eine wirklich gute Fischküche: Garnelen, Schnapper, die Paella, wenn Sie genug Leute sind, um sie zu rechtfertigen.
Sie steht auch auf jeder Busroute aus der Stadt, was zwei Dinge bedeutet, die man wissen sollte, bevor man sich setzt. Sie nimmt große Tische ohne mit der Wimper zu zucken, und der Service kann sich übel hinziehen, wenn eine Gruppe von dreißig vor Ihnen landet. Täglich von mittags bis elf geöffnet, abends mit Live-Musik; rufen Sie +53 7 7665151 an, wenn Sie mehr als sechs sind. Rechnen Sie mit ein paar hundert CUP pro Person für etwas Einfaches und bis in die niedrigen Tausender für den besseren Fisch, nur Barzahlung. Paare, die ein ruhiges Mittagessen möchten, sollten um zwölf oder nach drei kommen. Gruppen sollten einfach reservieren.
Die nahen Strände Bacuranao und Tarará
Playa Bacuranao (Bacuranao, etwa 18 km östlich) ist der nächste richtige Strand zur Stadt und der, den man wählt, wenn man einen halben statt einen ganzen Tag hat. Es ist eine kleine Hufeisenbucht mit einem Riff dicht am Ufer, was ihr die besten Schnorchelmöglichkeiten der nahen Strände verleiht. Bringen Sie Ihre eigene Maske mit, denn am Sand wird nichts verliehen. Der Kompromiss ist real: Der Sand ist einfacher und grober als weiter östlich, und der Einstieg ist stellenweise felsig, also kein Strand für Kleinkinder oder für jemanden, der nicht sicher zu Fuß ist. Dahinter ist die von Islazul betriebene Villa Bacuranao (51 Bungalows mit Bar, Pool und Restaurant) geöffnet und für etwa 35–60 $ pro Nacht buchbar und bewirtet eine Gruppe ohne Umstände. Sie ist schlicht. Sie ist auch fünfzehn Minuten von der Stadt entfernt.
Playa Tarará (Tarará, etwa 20 km östlich) ist die schönere der beiden und die ruhigste der erschlossenen Strände am Küstenstreifen. Der Strand selbst ist öffentlich und niemand kontrolliert etwas, aber er liegt in einem unaufdringlichen Resort-Dorf aus Villen und ruhigen Straßen, weshalb er sich immer noch seltsam vorstädtisch statt touristisch anfühlt. Sonnenschirme und Wassersportausrüstung werden am Sand für ein paar hundert CUP verliehen. Für Paare ist dies die erste Wahl unter den östlichen Stränden: hübsch, an Wochentagen fast leer und ohne die Strandbar-Beschallung, die Sie weiter östlich bekommen.
Alles, was mit einem Boot zu tun hat, beginnt am Yachthafen
Neben dem Strand von Tarará liegt der einzige echte nautische Anbieter der Küste, Náutica Marlin Tarará (Yachthafen Tarará), der Tauchgänge, Schnorchelausflüge, Sportfischen, Katamaran-Segeln und kleine Wasserfahrräder für Leute anbietet, die einen Motor ohne Verpflichtung wollen. Es ist mit Abstand die einfachste Gruppenbuchung hier draußen: eine E-Mail, ein Boot, alle drauf. Tauchgänge und Bootsausflüge kosten in der Regel 40–90 $ pro Person, und die kleinen Gefährte sind deutlich billiger. Kontaktieren Sie [email protected] oder (53 7) 796 02, oder UKW 16/19, wenn Sie bereits auf dem Wasser sind.
Buchen Sie einen Tag im Voraus, statt einfach aufzutauchen. Die Treibstoffversorgung verschiebt hier die Zeitpläne häufiger als das Wetter, und eine Tagesvorankündigung ist meist der Unterschied zwischen Rausfahren und der Ansage, morgen wiederzukommen.
Der Santa-María-Streifen, Strand für Strand
Playa Santa María del Mar (Santa María, etwa 25 km östlich) ist der Anker des Streifens und verdient die Aufmerksamkeit. Dies ist der Abschnitt mit echter Infrastruktur: Rettungsschwimmer, Wassersportkioske, Getränkebuden und Liegen und Sonnenschirme, die blockweise vermietet werden, sodass zehn von Ihnen in einer Reihe aufschlagen können, statt über den Sand verstreut zu sein. Der Eintritt ist frei und es gibt keinerlei Türpolitik; eine Liege und ein Sonnenschirm kosten je nach Vermieter und Andrang etwa 100–400 CUP. Der Strandbus Transtur T3 verlässt den Parque Central alle vierzig Minuten und setzt Sie hier für etwa 500 CUP oder 5 € Hin- und Rückfahrt ab, was dies zum Standardankunftspunkt für alle ohne Auto macht. An Wochenenden gehören die Strände den Habaneros – laut, gesellig, familienlastig und einmal sehenswert –, aber der letzte Bus zurück um sechs wird sonntags unangenehm voll. Kommen Sie unter der Woche, wenn Sie Platz wollen.
Der eine Kritikpunkt, den Leute an Santa María haben, ist, dass es nirgends Schatten gibt. Die Antwort ist ein paar Minuten zu Fuß. Playa El Mégano (Santa María, gleich westlich der Bushaltestelle) ist der schattigste Abschnitt des ganzen Streifens und der, den Einheimische wählen, mit Kiefern, die nah an den Sand reichen. Sonnenliegen kosten etwa 100 CUP, niemand kontrolliert etwas, und eine Gruppe kann eine schattige Reihe Liegen für sich beanspruchen, ohne zu verhandeln. Wenn Sie kleine Kinder haben oder jemand in der Gruppe nicht sechs Stunden in der karibischen Sonne verbringen kann, beginnen Sie hier statt an der Hauptbushaltestelle.
Weiter östlich ist Playa Mi Cayito (Santa María, östliches Ende nahe der Mündung des Itabo) der einzige offen LGBTQ+-Strand des Landes und das seit Jahren. Große, laute, völlig unbekümmerte Gruppen sind die Norm statt die Ausnahme, es gibt keine Eintrittskontrolle und keine Attitüde. Liegen kosten etwa 100–200 CUP, und das Las Palmitas-Ranchón hinter dem Sand serviert Essen und Cocktails für niedrige dreistellige CUP-Beträge, wenn es bestückt ist. Die Einrichtungen hier sind dünn und je nachdem, was diese Woche angekommen ist, gelegentlich gar nicht vorhanden, also bringen Sie Wasser mit, bringen Sie Bargeld in kleinen Scheinen mit und verlassen Sie sich nicht darauf, eines von beidem vor Ort zu finden.
Playa Boca Ciega (Boca Ciega, zwischen Santa María und Guanabo) ist das Gegenteil. Keine Geschäfte, keine Vermietungen, keine Musik, niemand, der Ihnen etwas verkauft: ein völlig öffentlicher, gänzlich unkommerzieller Abschnitt, wo das Lauteste das Wasser ist. Das ist der ganze Reiz und ein echter, aber er hat eine Bedingung: Bringen Sie alles selbst mit. Wasser, Schatten, Mittagessen, Eis. Kommen Sie beladen an oder kommen Sie gar nicht.
Guanabo, wo der Streifen zur Stadt wird
Playa Guanabo (Guanabo, etwa 27 km östlich) ist das Ende der Linie in jeder Hinsicht. Hier endet die Guagua #A82 (die Strecke, die ältere Habaneros immer noch die 400 nennen), und es ist der einzige Teil von Playas del Este, der eine funktionierende Stadt ist statt ein Strand mit Parkplatz. Der Sand ist grober und dunkler als in Santa María, und wer Ihnen etwas anderes erzählt, will Ihnen etwas verkaufen; Sie kommen nicht wegen des besten Sands am Streifen nach Guanabo. Sie kommen, weil es Straßen gibt. Casas particulares nehmen Gruppenbuchungen für etwa 25–45 $ pro Zimmer an, Paladares entlang der 5ta Avenida bewirten eine Gesellschaft kurzfristig für 5–15 $ pro Person, und es gibt eine Bäckerei, eine Bankschlange, einen Barbier – die gewöhnliche Textur, die einen dreitägigen Aufenthalt möglich macht und nicht nur einen Tagesausflug.
Zum Mittagessen ist Don Peppo (Guanabo, 5ta Avenida) die verlässliche Adresse. Das Haus besteht seit 1996, was auf dieser Avenue als Institution gilt; andere bekannte Pizzerien hier haben unberechenbar auf- und zugemacht, diese nicht. Der Küchenchef ist Mitglied der Kubanischen Kulinarischen Vereinigung, und die Hauspizza kommt mit Meeresfrüchten belegt. Unter etwa 7 $ pro Person, Zahlung in CUP, Euro oder Dollar. Laufkundschaft in Gruppen ist kein Problem, Take-away ebenfalls nicht, es gibt Innen- und Außentische, und der Zugang ist stufenlos. Wenn Sie mehr als acht Personen sind, rufen Sie eine Stunde vorher unter (+53) 7796 4229 an, dann ist die Küche bereit, wenn Sie sich setzen.
Wo Sie schlafen, wenn ein Tag nicht reicht
Wenn Sie hier draußen übernachten, ändert das die Rechnung eines Trips. Sie schwimmen vor dem Frühstück, Sie sparen sich den Bus komplett, und Sie bleiben von einem guten Teil dessen verschont, was eine Woche in der Stadt ermüdend macht. Wenn Sie die Stadt lieber als Basis behalten und für Tage nach Osten kommen wollen, deckt die Hotel-Suche für Havanna die zentralen Optionen ab, und der Havanna-Reiseführer erklärt, wie die Viertel zusammenpassen.
Am Strand selbst ist das Hotel Atlántico (Santa María) der Name, den man kennen sollte – derzeit das einzige Gran-Caribe-Haus, das noch für Playas del Este gelistet wird, nachdem die benachbarten Staatsbetriebe aus den Büchern verschwunden sind. Die Zimmer kosten etwa 60–110 $ pro Nacht mit Frühstück, und Gruppen werden aufgenommen. Es gibt keinen offiziellen Tagespass, aber praktisch sind Bar, Buffet, À-la-carte-Restaurant und Grill auch für Nicht-Hausgäste nutzbar, was es zu einer brauchbaren Basis für einen Tag am Sand macht: etwas bestellen, sich benehmen, dann wird Sie niemand behelligen.
Für eine Familie oder eine Freundesgruppe ist das Aparthotel Terrazas Atlántico (Santa María) die bessere Antwort: Apartments mit ein, zwei und drei Schlafzimmern mit eigener Küche für etwa 45–90 $ pro Apartment und Nacht, dazu vier Lokale (El Trópico, El Ranchón, El Mojito und die Pizzeria El Pronto), drei Bars und Tagungsräume. Eine Küche lohnt sich hier, denn sie macht aus dem Fehlen einer Zutat eine Unannehmlichkeit statt eines Abends ohne Abendessen. Reservierungen unter (+53 7) 797 1315.
Das Blau Arenal Habana Beach (Santa María) ist das einzige international geführte Haus am Strandabschnitt, All-inclusive für etwa 90–160 $ pro Person und Nacht, mit Tennis, Sportplatz, Spielraum und Kajaks. Empfehlen Sie es ohne Einschränkung allen, die nicht länger täglich über Strom, Wasser und Essen verhandeln wollen; dafür zahlt man den Aufpreis. Ausflüge und Massagen kosten extra. Direkt buchen unter (+53) 7 796 3700 oder [email protected].
Weiter östlich, hinter dem eigentlichen Ende des Strandabschnitts, liegt Memories Jibacoa (östlich entlang der Küstenstraße) für Leser, die den Strand als den Urlaub wollen und nicht als Tagesausflug. Von Blue Diamond geführt und durchgehend gut bewertet bis 2026, mit vier Restaurants, fünf Bars, einem Nachtclub, Volleyball- und Basketballplätzen und einem der besseren Buffets Kubas. Etwa 110–200 $ pro Person und Nacht, All-inclusive, und das Haus bietet eigene ganztägige geführte Busausflüge in die Stadt für rund 60 $ pro Person an, was die Transportfrage von der anderen Seite löst.
Der praktische Teil
Anreise. Der Transtur T3 ab Parque Central ist die einfachste Option: etwa 500 CUP oder 5 € für die Rückfahrt, alle vierzig Minuten, direkt nach Santa María. Die guagua #A82 kostet einen Bruchteil davon und fährt bis nach Guanabo durch, ist aber voll, langsam und nicht für Gepäck oder Kühlboxen gemacht. Ein Taxi ab Habana Vieja ist Verhandlungssache: den Preis vor dem Einsteigen aushandeln und entweder die Rückfahrt getrennt vereinbaren oder eine Abholzeit festlegen, denn am Sonnenuntergang ein Auto vom Strand zurück zu finden ist schwieriger als eines hin. Wenn Sie selbst fahren: durch den Tunnel und dann die Vía Blanca, eine unkomplizierte halbe Stunde.
Bargeld. Nehmen Sie welches mit, in kleinen Scheinen, und mehr, als Sie zu brauchen glauben. Liegestühle, Ranchón-Mittagessen, Strandverkäufer und die meisten paladares sind Bargeldbetriebe, und Kartenakzeptanz ist hier draußen bestenfalls unzuverlässig und im Sand gar nicht vorhanden. Euro und Dollar werden in den Hotels und in einigen Restaurants weithin akzeptiert, aber für alles, was weniger als ein Essen kostet, wollen Sie CUP. Am Strandabschnitt gibt es keinen verlässlichen Geldautomaten, also klären Sie das Geld in der Stadt, bevor Sie losfahren.
Timing. Unter der Woche ist es überall ruhiger. Wochenenden gehören der Stadt und machen dadurch mehr Spaß, aber fahren Sie früh und fahren Sie vor dem letzten Bus zurück. Das Wasser ist ganzjährig warm; die Hitze erreicht von Juli bis September ihren Höhepunkt, und die Regenzeit bringt nachmittägliche Schauer, die meist innerhalb einer Stunde durch sind. Im Winter kann ein gelegentlicher norte, eine Kaltfront, die Wind und aufgewühltes Wasser bringt, den Strandabschnitt für ein oder zwei Tage flachlegen – wenn Ihre Daten in Januar oder Februar fallen, halten Sie den Strandtag flexibel, statt ihn auf einen festzulegen.
Budget. Ein richtig gemachter Tag, Bus hin und zurück, ein Liegestuhl und Sonnenschirm, Mittagessen und ein paar Drinks, landet bei etwa 1.500–2.500 CUP pro Person. Eine Nacht am Strandabschnitt reicht von etwa 25 $ in einer casa in Guanabo bis zu 160 $ pro Person All-inclusive, wobei die Selbstversorger-Apartments in der Mitte liegen. Bringen Sie Wasser mit. Bringen Sie eine Maske mit, wenn Bacuranao auf der Liste steht. Und fahren Sie wenn irgend möglich an einem Dienstag.
