Der Anflug auf José Martí erfolgt tief über dunklen Zuckerrohrfeldern und verstreuten unbeleuchteten Straßen, dann öffnen sich die Türen zu Luft, die auf Ihnen liegt wie ein warmes Handtuch. Havannas Flughafen ist klein für eine Hauptstadt, und Terminal 3 leert sich in plötzlichen Wellen statt in einem stetigen Rinnsal: Eine ganze Flugzeugladung passiert gemeinsam die Zollkontrolle, und die Schlange, in die Sie sich einreihen, ist die, in die sich gerade alle anderen eingereiht haben. Die zwanzig Minuten, nachdem Sie Ihre Tasche vom Band gehoben haben, entscheiden über den Rest der Nacht. Drei Schalter im Gebäude, ein Auto, und Sie fahren den Rancho Boyeros nach Norden hinauf, ohne dass noch etwas zu klären wäre.
Die drei Schalter, die in Terminal 3 zählen
Kuba läuft mit Bargeld, das Sie selbst mitbringen. Ausländische Bankkarten sind in normalen Geschäften und Restaurants unzuverlässig, und Karten, die in den USA ausgegeben wurden, funktionieren überhaupt nicht. Das macht die CADECA-Wechselstube in Terminal 3 zum ersten Stopp der Reise statt zu einer Erledigung für den Morgen. Sie nimmt Euro, kanadische Dollar und US-Dollar an und gibt kubanische Pesos aus, ein Reisender nach dem anderen am Schalter, ohne jegliche Möglichkeit, eine Gruppe abzufertigen. Schicken Sie eine Person mit dem Bargeld der ganzen Gruppe und lassen Sie alle anderen bei den Taschen stehen. Zählen Sie die Pesos vor dem Schalterbeamten, bevor Sie vom Glas wegtreten. Wechselgeldbetrug an diesem Schalter ist eine Dauerbeschwerde, und wenn Sie sich einmal abgewandt haben, können Sie nichts mehr vorbringen.
Als Nächstes das Telefon. Der ETECSA / Cubacel Tur-Stand in Terminal 3, Concourse C ist rund um die Uhr geöffnet, was eine Landung mitten in der Nacht machbar macht. ETECSA ist der einzige Anbieter auf der Insel und gibt physische SIM-Karten aus, keine eSIM-Profile. Hier also bekommen Sie eine funktionierende kubanische Nummer, und keine App erspart Ihnen die Schlange. Pakete reichen von etwa 14 $ für 4 GB über sieben Tage bis zu rund 35 $ für 10 GB über dreißig Tage. Ein Reisepass pro SIM, also steht eine Gruppe von vier als vier Personen an. Internationale eSIMs roamen auf Cubacel, wenn Sie lieber gar nicht anstehen möchten, aber sie sind nur datenfähig und müssen vor dem Flug installiert und aktiviert werden, solange Sie noch eine Verbindung haben, der Sie vertrauen.
Drittens die Fahrt. Der offizielle Taxistand vor der Ankunftshalle von Terminal 3, betrieben vom staatlichen Unternehmen Cubataxi, ist die Rückfalllösung, die immer existiert: Sie kaufen einen Gutschein am Schalter in der Halle, geben ihn draußen dem Fahrer, und der Fahrpreis ist beglichen, bevor sich das Auto bewegt. Das ist mehr wert als die paar Pesos, die eine Verhandlung sparen könnte, denn es erspart das eine Gespräch, das niemand um zwei Uhr morgens führen möchte. Der Festpreis nach Vedado oder Habana Vieja liegt bei 25–30 € oder dem Gegenwert in Dollar oder kanadischen Dollar, und es ist ausschließlich Hartwährung in bar, weshalb die Wechselstube zuerst kommt. Gruppen werden aufgeteilt auf mehrere Autos am Stand. Fragen Sie am Schalter direkt nach einem Minivan, wenn Sie zu vier oder mehr mit Gepäck sind, aber behandeln Sie es als Anfrage, nicht als Buchung: Um 2 Uhr morgens ist der Bestand das, was zufällig draußen parkt.
Das Auto buchen, bevor Sie fliegen
Wenn Sie lieber mit einem Namen auf einem Schild ankommen möchten, decken drei Anbieter die Flughafenfahrt richtig ab. CubanTaxis nimmt Online-Buchungen für private Transfers auf der ganzen Insel an, nicht nur in die Stadt, und nennt Preise im Voraus: etwa 40–50 $ vom Flughafen nach Habana Vieja per Limousine oder Oldtimer, rund 55 $ per Minivan. Sie können im Voraus bezahlen oder den Fahrer bei der Abholung, und so oder so steht der Preis fest, bevor Sie landen. Die Bestätigung kommt per WhatsApp. Machen Sie einen Screenshot, solange Sie noch Signal haben, denn Sie werden die Buchungsreferenz und die Nummer des Fahrers offline in der Ankunftshalle brauchen.
NostalgiCar ist die Oldtimer-Option, die ernsthaft statt dekorativ betrieben wird, ein Familienbetrieb unter Julio und Nidialys mit eigener Restaurierungswerkstatt, sodass das Auto, das Sie abholt, gewartet ist und nicht nur fotogen. Die Einschränkung ist streng und sollte respektiert werden: drei Passagiere plus zwei Koffer pro Auto, keine Ausnahmen am Straßenrand. Eine Gruppe von vier sind zwei Autos als Konvoi, im Voraus arrangiert, und die Kosten werden pro Auto bei der Buchung genannt. Für die Flughafenetappe liegen sie im selben Bereich wie ein normaler privater Transfer, für Touren höher. Buchen Sie das zweite Auto, statt zu hoffen.
Für alles Größere oder für einen ersten Besuch, bei dem Sie die Ankunft von A bis Z geregelt haben möchten, ist Locally Sourced Cuba Tours ein Havanna-Veranstalter für Gruppen: private Taxis, Minivans und Busse, mit Guides, die eine ganze Gruppe auf einmal auffangen können. Die Preise richten sich auf Anfrage pro Fahrzeug und skalieren mit der Gruppengröße. Sie überwachen zudem den ankommenden Flug, was ihnen die Empfehlung einbringt. Auf einer Strecke, auf der Verzögerungen von mehreren Stunden normal sind, fährt ein nicht überwachter Fahrer einfach nach Hause, und Sie reihen sich wieder in die Taxischlange ein, nachdem Sie bereits für ein Auto bezahlt haben, das nicht mehr da ist. Fünfzehn Jahre und mehr vor Ort in der Stadt bedeuten außerdem, dass sie wissen, welche Straßen bei starkem Regen passierbar sind.
Wo Sie um zwei Uhr im Bett sein wollen
Eine Casa particular ist die übliche Art, in Havanna zu übernachten, und die richtige für eine späte Ankunft, denn ein Gastgeber, der Sie erwartet, bleibt auf. Casa Vitrales an der Ecke Cinco Esquinas in Habana Vieja hat neun Zimmer in einem einzigen Haus, etwa 60–110 € für ein Doppelzimmer mit Frühstück, genug Kapazität, dass eine Gruppe den größten Teil oder das ganze Haus belegen kann, und die Terrasse eignet sich für ein erstes Abendessen der ganzen Gruppe. Gäste heben immer wieder die kalte Klimaanlage hervor, was in einer Septembernacht keine Kleinigkeit ist. Bestätigen Sie per E-Mail oder WhatsApp statt über die Website, die zeitweise nicht erreichbar war; eine beantwortete Nachricht ist Ihre eigentliche Reservierung. Cinco Esquinas liegt zudem in einem der Viertel, die tendenziell am schnellsten wieder Strom bekommen.
An der Plaza Vieja ist Estancia Bohemia in der San Ignacio 364 in Habana Vieja eine Stufe eleganter: Suiten und Zimmer über einem Restaurant und einem Kultur-Salon, etwa 90–160 € pro Zimmer, mit Abendessen und Wein für rund 60 € zu zweit. Der Innenhof und die zur Plaza ausgerichteten Terrassen nehmen eine Gruppe beim Frühstück bequem auf. Aus dem Bett direkt zu echtem Kaffee und einem anständigen Teller zu fallen, ist am ersten Morgen mehr wert, als es klingt, wenn sonst nichts in der Stadt geöffnet, verlässlich oder an Ihrem Zeitplan interessiert ist.
In Vedado ist La Reserva Vedado in der Calle 2 eine Gästeresidenz mit fünf Zimmern für etwa 120–200 € pro Nacht, was sie zu einem Haus für kleine Gruppen statt zu einem Hotel macht, und der Garten dient als privater Treffpunkt, wenn Sie das ganze Anwesen mieten. Sie wird wiederholt für die Klimaanlage und die Badezimmer gelobt. Fragen Sie den Gastgeber direkt, ob das Notstromsystem auch die Klimaanlagen abdeckt oder nur Licht und Ventilatoren; die ehrliche Antwort kommt sofort zurück, und Gastgeber hier beschönigen nichts. Für einen breiteren Überblick darüber, was in beiden Stadtteilen buchbar ist, vergleicht die Hotelsuche für Havanna schneller, als sechs Häuser nacheinander per E-Mail anzufragen.
Wenn das Netz ausfällt
Stromausfälle gehören zum Wesen eines Havanna-Aufenthalts, und die praktische Frage ist nie, ob einer passiert, sondern ob Ihr Gebäude einen Ventilator am Laufen hält. Malecón 663 am Malecón zwischen Gervasio und Belascoaín hat einen eigenen Generator, und Gäste erwähnen, ihn zu hören, was das Geräusch eines bewohnbar bleibenden Zimmers ist. Es sind drei Zimmer und eine Suite mit Meerblick, also zu klein, als dass eine Gruppe dort schlafen könnte, aber die Dachbar und das Bistro nehmen Laufkundschaft an, mit Cocktails für etwa 8–12 € und Zimmern für rund 120–200 €. Das Dach zu nutzen, während man woanders schläft, ist der günstigste Weg, von dem Haus zu profitieren.
Die unverblümte Versicherungspolice ist das Hotel Nacional de Cuba auf der Vedado-Landzunge. Große Touristenhotels betreiben autonome Notstromversorgung, sodass ein Zimmer hier für etwa 150–250 € pro Nacht die verlässliche Klimaanlage im Viertel kauft, wenn ringsum alles dunkel wird, und das Hotel ist groß genug, um kurzfristig eine ganze Gruppe aufzunehmen. Sie müssen dort nicht schlafen, um es zu nutzen. Die Terrasse braucht nie eine Reservierung und Getränke kosten einen Bruchteil des Zimmerpreises, während La Barraca im Innenhof voll klimatisiert ist. Zwei Stunden dort sind eine völlig akzeptable Art, einen Stromausfall abzuwarten.
Das erste Essen, egal wann Sie landen
Ein Einkaufsbummel deckt das meiste ab, was man für eine Woche braucht. Der Supermercado 3ra y 70 im Untergeschoss des Gran Muthu Habana in Miramar ist das Hartwährungsgeschäft: nur US-Bargeld, ausländische Bankkarten oder die USD Clásica-Karte, keine Pesos und kein MLC. Die Preise liegen deutlich über dem, was dieselben Waren anderswo kosten, und die Regale sind dünn besetzt, also gehen Sie eher für Wasser in Flaschen, Batterien und eine Powerbank als für den Wocheneinkauf. Ein einziges Taxi von Vedado reicht für eine ganze Gruppe.
Schreiben Sie eine Telefonnummer in Ihr Handy, bevor Sie sie brauchen. Die Clínica Central Cira García in Miramar ist die Klinik, in der ausländische Besucher tatsächlich behandelt werden, in den meisten Fachrichtungen, mit offener Sprechstunde für kleinere Probleme und einer Apotheke gegenüber für Rezepte. Die Abrechnung erfolgt in Hartwährung, die Konsultationen sind nach westlichen Maßstäben moderat und Medikamente werden separat berechnet. Die Zentrale ist unter +53 7204 2811 erreichbar. Kuba verlangt ohnehin eine Reisekrankenversicherung, und lokale Apotheken sind häufig ohne gewöhnliche Medikamente, also bringen Sie Ihren eigenen Vorrat an allem mit, was Sie regelmäßig einnehmen.
Der praktische Teil
Kümmern Sie sich beim Transport zuerst um die Flughafenetappe: vorgebucht bei CubanTaxis, NostalgiCar oder Locally Sourced Cuba Tours oder am Voucher-Schalter am Taxistand, wenn Sie sich lieber nicht festlegen möchten. Rechnen Sie außerhalb der Stoßzeiten mit 30 bis 45 Minuten nach Vedado oder Habana Vieja. In der Altstadt gehen Sie zu Fuß.
Was Bargeld angeht: Wechseln Sie Geld bei CADECA in Terminal 3, bevor Sie das Gebäude verlassen, bewahren Sie Hartwährung getrennt von Pesos auf und gehen Sie davon aus, dass jedes Restaurant und jedes Casa Bargeld will. Tragen Sie kleine Scheine bei sich; Wechselgeld ist überall ein echtes Problem.
Was den Zeitplan angeht: Versuchen Sie, innerhalb von 45 Minuten nach dem Zoll die drei Schalter passiert zu haben. Nennen Sie Ihrem Gastgeber Ihre Flugnummer, nicht Ihre Ankunftszeit, und schreiben Sie ihm vom Flughafen aus, sobald die SIM aktiv ist.
Ein machbares Budget für die ersten 24 Stunden: 25–30 € für den Transfer, etwa 14 $ für eine Starter-SIM, 60–200 € für das Zimmer je nachdem, wo Sie landen, und 25 € für ein anständiges Abendessen. Fügen Sie die Terrasse des Hotel Nacional als Eventualität hinzu, nicht als Plan. Was Sie nach dem Schlafen unternehmen können, verrät Ihnen der Havanna-Guide ab dem ersten Morgen.
