El Malecón pierde la última luz alrededor de las siete, y en una mala noche puedes pararte en el malecón y ver cómo los bloques detrás se apagan en secuencia, primero un tramo de Centro Habana, luego el extremo de Vedado, hasta que las únicas ventanas iluminadas a la vista pertenecen a edificios con generador propio. La Habana ha vivido con electricidad racionada durante años, y la ciudad se ha organizado en torno a ello: qué circuito se corta a qué hora, qué cisterna está llena, qué cocina cocina con gas de bombona independientemente. Planifica con esos hábitos en lugar de negarlos, y esta sigue siendo una de las grandes ciudades para caminar de las Américas.
El calor es la segunda parte de la ecuación. Entre junio y septiembre, las tardes rondan los treinta y pocos grados con una humedad que hace que la cifra parezca conservadora, y un apagón que llega a las dos de la tarde se lleva el aire acondicionado, el ventilador y a menudo el agua, porque la mayoría de los edificios suben el agua a un tanque en la azotea con una bomba eléctrica. El efectivo es la tercera. Los terminales de tarjeta existen pero no son fiables, las tarjetas extranjeras fallan en los cajeros más a menudo de lo que funcionan, y las tarjetas emitidas en EE. UU. no funcionan en absoluto. Nada de eso hace que La Habana sea imposible de visitar. La convierte en una ciudad alrededor de la cual tienes que estructurar tu día, y la estructura no es complicada: duerme en algún lugar que pueda lidiar con ello, pasa las peores horas en algún lugar refrigerado, lleva más efectivo del que parezca sensato, y guarda la noche para la calle.
Bajo qué techo duermes decide el viaje
En la mayoría de las ciudades, la decisión del hotel es sobre gustos. Aquí es una decisión de infraestructura, y marca el tono de todo lo demás. Los grandes hoteles internacionales tienen su propio diésel, así que las luces, los ascensores y el aire acondicionado siguen funcionando cuando el bloque de afuera no. Los lugares pequeños de propiedad cubana ganan de otra manera: hay alguien en el sitio que realmente puede arreglar las cosas.
Hotel Nacional de Cuba (Vedado) se alza en su propio promontorio sobre el Malecón y sigue siendo la apuesta más fiable de los grandes hoteles en el distrito para lo que te preocupa. Huéspedes durante 2026 reportan que las habitaciones se enfrían correctamente 'en estos días de apagones', lo cual no es garantía en otros lugares de Vedado, y a unos 150 a 300 USD por noche dependiendo de la temporada y la categoría de la habitación, no es la forma más cara de comprar esa certeza. Con 426 habitaciones más suites, salas de reuniones, un escritorio de eventos y el Cabaret Parisien funcionando de viernes a domingo de 9pm a 2am, absorbe grupos de tour sin esfuerzo, lo cual es una advertencia tanto como una recomendación si sois dos personas buscando tranquilidad. Pide una habitación con vistas al mar, y comprueba que el aire acondicionado realmente funciona antes de deshacer las maletas, no después de cenar.
Gran Hotel Manzana Kempinski La Habana (Habana Vieja) es la versión más segura del mismo trato a 300 a 500 USD por noche: 246 habitaciones, espacio para reuniones y una gran terraza en la azotea, todo ello mantenido fresco e iluminado por la propia generación del hotel. Sé honesto contigo mismo sobre el contraste, porque lo sentirás cada vez que salgas por la puerta y entres en una calle de Centro Habana sin electricidad. Una nota práctica: los pases de día para no huéspedes no se venden de forma fiable aquí, así que no construyas una tarde en torno a subir a esa azotea a menos que te alojes allí.
Malecón 663 (Centro Habana) es la propuesta opuesta y, para una pareja o un grupo pequeño, a menudo la mejor. Cinco suites en una casa restaurada por arquitectos, de propiedad cubana, a unos 120 a 200 USD por noche, lo suficientemente pequeña como para que los anfitriones se ocupen personalmente de un problema de agua o electricidad, que es la cualidad más útil que una propiedad habanera puede tener. Un grupo de ocho a diez puede ocupar toda la casa. El bar de la azotea acepta clientes sin reserva y se llena para el brunch de fin de semana, con bebidas alrededor de 5 a 8 USD. Antes de reservar, pregunta directamente qué respaldo de energía y almacenamiento de agua tiene la casa; un buen anfitrión responde esa pregunta con precisión, y una respuesta vaga es en sí misma la respuesta.
Hostal Peregrino (Centro Habana) es la opción de casa particular, a unos 30 a 50 USD por habitación por noche, en efectivo. La familia gestiona varias casas a poca distancia a pie unas de otras, así que un grupo de diez puede repartirse entre direcciones y aun así sentarse al mismo desayuno. Una familia que ha alquilado habitaciones durante años es la respuesta práctica a una red eléctrica poco fiable: saben exactamente cuándo se corta su circuito, mantienen agua almacenada y cocinan de todos modos. Confirma por mensaje antes de pagar un depósito que la casa tiene batería o generador y que el agua caliente es realmente de veinticuatro horas, no 'normalmente'.
Sea lo que sea que compares en una búsqueda de hoteles en La Habana, las cuatro preguntas que merece la pena hacer a cualquier propiedad son las mismas. ¿Tiene la casa un generador o banco de baterías? ¿Hace funcionar el aire acondicionado, o solo las luces y la nevera? ¿Hay un tanque de agua, y para cuántas horas da con la bomba apagada? ¿Está disponible el agua caliente las veinticuatro horas?
El mediodía pertenece al interior
De alrededor del mediodía a las cuatro, caminar por La Habana en pleno verano es un mal uso de las vacaciones. Organiza el día para que esas horas caigan en algún lugar con techo y, idealmente, un compresor.
Museo Nacional de Bellas Artes de La Habana (Habana Vieja) es el mejor de ellos y cuesta unos pocos dólares en efectivo. Una entrada cubre ambos edificios, y la colección cubana (Lam, Peláez, Portocarrero) es genuinamente de clase mundial, no simplemente local por compromiso. Toma primero el edificio moderno: es el mejor refrigerado de los dos, mientras que el palacio más antiguo del Centro Asturiano al otro lado puede ser sofocante en una tarde tranquila. Las visitas guiadas se organizan en recepción y los grupos se manejan con facilidad. Abierto martes a sábado de 10am a 6pm y domingo de 10am a 2pm, así que un plan de lunes necesita una respuesta diferente.
Museo del Ron Havana Club (Habana Vieja, cerca del puerto) es el eficiente. Las visitas guiadas salen cada quince minutos en varios idiomas, duran aproximadamente media hora en interiores, cuestan alrededor de 15 USD y terminan con un añejo de siete años; el bar contiguo tiene música en vivo si quieres estirarlo a una hora. Está hecho para grupos y se recomienda reservar. Martes a sábado, de 9am a 4:30pm.
El Floridita (Habana Vieja, en Obispo) tiene el aire acondicionado más fuerte del casco antiguo, que es una razón legítima para entrar incluso si el daiquiri a unos 7.50 USD está sobrevalorado por su propia leyenda. Dos datos útiles: aquí suelen aceptar tarjetas, cosa que no ocurre en la calle de afuera, y debes leer el importe en el terminal antes de firmar, porque se han reportado sobrecargos. Se llena con grupos de tour durante el mediodía, así que ve temprano o tarde.
Si lo que realmente quieres es agua, VOYA Boutique Hotel (oeste del centro, en taxi) es la rara propiedad habanera que genuinamente vende acceso a piscina a no huéspedes. El pase de día es de 10am a 6pm con un mínimo de dos personas, se reserva directo, e incluye uso de la habitación, piscinas de inmersión, un cóctel de bienvenida, toallas y Wi-Fi. El jardín acomoda cómodamente a una docena de personas. La mayoría de los hoteles aquí, incluido el Packard, mantienen sus piscinas solo para huéspedes, así que en una tarde de 34°C la tarifa merece la pena pagarla.
Comer bien cuando el suministro es escaso
El suministro a las cocinas habaneras es desigual, y la señal honesta de un buen restaurante aquí no es la extensión del menú, sino si el menú es real la noche que llegas.
La Guarida (Centro Habana) ha sido el restaurante privado más conocido de la ciudad desde 1996 y se llevó un título de World Culinary Awards en 2023, y la subida por la escalera del edificio en ruinas para llegar es la mitad de lo que la gente recuerda. Los platos principales rondan los 15 a 25 USD, los cócteles de 6 a 9 USD, y la casa comercializa abiertamente eventos privados, bodas y cenas corporativas en sus pisos, así que un grupo es bienvenido si reservas con mucha antelación. Lleva efectivo aunque nominalmente se acepten tarjetas; esa es la regla permanente en toda esta ciudad, y este no es el lugar para probarlo.
San Cristóbal Paladar (Centro Habana) es a donde envío a la gente que quiere el registro más antiguo: cerdo asado, congrí, y un comedor que es efectivamente un museo del siglo XX con los platos llegando a través de él. Los platos principales rondan los 12 a 22 USD, acepta reservas de grupo en varias salas pequeñas, y abre de mediodía a medianoche a diario. También es una de las pocas cocinas de la ciudad que mantiene su menú completo de forma fiable cuando el suministro es escaso, lo cual en una semana difícil vale más que un concepto de degustación.
El Cocinero (Vedado) es la elección práctica para el calor, porque la azotea y la terraza captan la brisa del río y eso importa más en agosto que cualquier cosa en el plato. Las tapas y los principales rondan los 8 a 18 USD con cócteles cerca de 5 USD, los grupos están bien en la terraza, y debes ir temprano, porque la cola se forma una vez que oscurece. Su vecino, la Fábrica de Arte Cubano, anunció un cierre temporal en junio de 2026 y ahora solo abre para eventos especiales anunciados, así que no organices una noche en torno a pasear al lado después.
Las horas libres en la calle
Callejón de Hamel (Centro Habana) es el callejón de murales de Salvador González, y la rumba de los domingos desde el mediodía lleva décadas funcionando porque el barrio sale para ella, no porque nadie la promocione. Es gratis (da propina a los músicos, cómprate una bebida), y es ruidoso, abarrotado y caluroso, sin sombra que valga la pena. Ve por el tambor, no por la comodidad, llega antes de que se llene si sois más de cuatro, y mantén tu bolso delante de ti.
Las otras horas libres son el propio Malecón después del atardecer, cuando el muro se llena de familias, pescadores y adolescentes ligando y la temperatura por fin baja a algo civilizado. También es el lugar donde un apagón deja de ser un inconveniente y se convierte en el motivo por el que puedes ver las estrellas sobre una capital. Para una orientación más amplia sobre los barrios y qué hay dónde, la guía de La Habana es el lugar por donde empezar.
Noches que sobreviven a una manzana a oscuras
La Zorra y el Cuervo (Vedado, en La Rampa) es el sótano de jazz más conocido de la ciudad, y al ser subterráneo es más fresco que la calle de arriba, una ventaja poco glamurosa que se convierte en la principal en verano. La sala tiene capacidad para unas cien personas, el precio de entrada es modesto y normalmente incluye una copa, y las actuaciones empiezan después del atardecer. Un grupo de seis u ocho estará bien si llegas cuando abren las puertas; un grupo de doce no se sentará junto, así que sepáralo o elige otro sitio. El cartel cambia cada noche y no suele publicarse, así que pregunta en la puerta qué hay.
Para una velada fija, con entrada y aire acondicionado en la que un grupo grande pueda reservar con semanas de antelación, el Cabaret Parisien del Hotel Nacional hace ese trabajo de viernes a domingo, de 21h a 2h. Para dos personas que quieran una copa tranquila con el mar delante, la azotea del Malecón 663 es la mejor hora.
Moverse y estar localizable
NostalgiCar (regentado por Julio y Nidialys, se reserva por WhatsApp) es un negocio de restauración de verdad y no un grupo de camellos en el Parque Central, y la visita al taller es realmente interesante y no una parada de venta. Como tienen una flota, varios coches pueden moverse en convoy para un grupo; los recorridos urbanos se cobran por horas, y los tours más largos y los traslados al aeropuerto se cobran por coche. Acuerda el precio en efectivo por adelantado y el típico regateo en carretera nunca empieza.
Cubacel Tur (la línea turística de ETECSA) es la solución para la conectividad, y hay que comprarla antes de volar: la SIM solo se vende por internet, se paga con tarjeta o PayPal, y se recoge en el mostrador del aeropuerto o en cualquier oficina de ETECSA de la ciudad. El Básico da 4GB durante siete días, el Plus da 10GB durante treinta con WhatsApp ilimitado, y es una línea por viajero. El roaming normal en Cuba no es fiable y la mayoría de los proveedores de eSIM simplemente no funcionan en la isla, así que la línea física es la opción segura. WhatsApp es como realmente te comunicarás con tu anfitrión, tu conductor y tu restaurante.
Efectivo, tiempos y precios
Lleva efectivo, más de lo que dice tu hoja de cálculo, y billetes limpios y sin marcas. La aceptación de tarjetas es irregular fuera de los grandes hoteles y unos pocos sitios como El Floridita, las tarjetas extranjeras fallan en los cajeros más veces de las que funcionan, y las emitidas por bancos de EE. UU. no funcionan en absoluto. Los tipos de cambio se mueven tan rápido que cualquier cifra impresa aquí estaría desactualizada cuando la leas, así que cambia cantidades pequeñas a la vez y nunca en la calle con un desconocido que se te acerque.
Calculando a grandes rasgos, una habitación de casa particular cuesta de 30 a 50 USD la noche, un hotel de gama media de 150 a 300, y el tope de gama de 300 a 500. Los platos principales de cena van de 8 a 25 USD según el sitio, los cócteles de 5 a 9, la entrada a museos unos pocos dólares, el tour del ron unos 15. Dos personas comiendo fuera una vez al día, con una hora de coche clásico y un taxi al otro lado de la ciudad, gastan cómodamente menos de 150 USD al día sin contar el alojamiento.
De noviembre a marzo es más fresco y seco y es la ventana obvia. De junio a septiembre es la mitad del año calurosa, húmeda y con la red eléctrica al límite, y coincide con la temporada de huracanes, que va hasta noviembre, así que viaja entonces con fechas flexibles y un seguro que valga la pena.
Lleva una linterna frontal y una batería externa grande, y hazte el hábito de cargar todo en cuanto vuelva la luz. Ten botellas de agua en la habitación y, en una casa particular, un cubo lleno en el baño: es lo que hace todo el mundo en la manzana, y es por eso que no se inmutan cuando la bomba se para.
La Habana Vieja hasta el Centro Habana es cómodamente transitable a pie en las horas frescas; Vedado está a media hora más a pie desde el borde del Centro y merece un coche con el calor. Fija cada precio de taxi antes de cerrar la puerta.
