L'avion descend bas au-dessus des champs de canne et des palmiers royaux, puis vous voici dans un hall où un seul tapis roulant tourne pour trois appareils et où personne ne se presse. La Havane vous demande deux choses avant de vous rendre quoi que ce soit : une enveloppe d'espèces rapportée d'ailleurs, et la patience de rester immobile pendant qu'on vous trouve un tampon. Réussissez ces deux points dans les quatre-vingt-dix premières minutes et le reste de la semaine s'ouvre à vous.
Les quatre-vingt-dix premières minutes au Terminal Trois
Aéroport international José Martí — Terminal 3 (Rancho Boyeros, à environ quinze kilomètres au sud du front de mer) accueille la quasi-totalité des arrivées internationales ; le Terminal 2 gère les vols nolisés et le trafic vers les États-Unis, donc sauf indication contraire, c'est au T3 que vous atterrissez. C'est un hall exigu, et un seul tapis à bagages dessert plusieurs gros-porteurs qui ont tendance à arriver dans la même fenêtre horaire. Cela signifie simplement que les vingt minutes prévues pour les valises en prendront cinquante, et la façon dont vous gérez cela donne le ton de la semaine.
Si vous voyagez en groupe de huit ou dix personnes, convenez d'un point de rendez-vous à l'extérieur des portes avant d'atterrir. Il n'y a pas la place à l'intérieur pour reformer un groupe, et les gens s'égarent : un aux toilettes, un au guichet de change, deux dehors pour une cigarette, puis le groupe passe une demi-heure à se recomposer dans une porte. Choisissez le bout éloigné du trottoir, dites-le à voix haute dans l'avion, et laissez chacun vous y rejoindre à son rythme.
L'ordre des choses est l'immigration, puis les bagages, puis deux guichets avant de sortir : l'argent et une carte SIM. Les deux sont dans le hall, les deux sont lents, et aucun ne devient plus simple une fois en ville.
Changer de l'argent sans en perdre la moitié
CADECA, le bureau de change d'État du hall des arrivées du T3, ne prend aucune commission et applique le taux flottant officiel, qui a évolué autour de 410 à 420 pesos cubains pour un dollar américain tout au long de 2026. Il sert une personne à la fois. Un groupe devrait envoyer un membre au guichet avec les passeports de tout le monde plutôt que de faire la queue en bloc, et celui qui y va doit compter les billets au comptoir avant de s'éloigner. Les erreurs de rendu aux guichets de change sont une plainte récurrente, pas une rumeur.
Le taux officiel est bien en dessous du taux informel de la rue, qui se situait autour de 680 à 690 pesos pour un dollar début septembre 2026. Convertir tout votre voyage au guichet à l'arrivée revient à céder une grande part de votre pouvoir d'achat. La solution est simple : changez assez pour le taxi et le premier jour, et gardez le reste en espèces fortes.
Cela fonctionne parce que la plupart de ce qu'un visiteur achète réellement est de toute façon libellé et payé en devises fortes. La casa, le paladar, le chauffeur privé, le transfert en voiture classique : tous annoncent leurs prix en dollars ou en euros et prennent les billets directement. Les pesos servent à l'économie en pesos, le café, le marché, la menue monnaie d'une journée. Apportez l'argent de tout le voyage en espèces, en petites coupures, et partez du principe qu'il n'y a ni carte ni distributeur sur lesquels compter.
Achetez la SIM avant de quitter le bâtiment
Le guichet SIM touristique ETECSA / Cubacel se trouve dans le même hall du T3. Le réseau cubain ne propose toujours pas son propre eSIM, donc une SIM physique Cubacel achetée au guichet est la seule connexion fiable dont vous disposerez. Tur Básico coûte environ 14 US$ pour 4 Go sur sept jours ; Tur Plus environ 35 US$ pour 10 Go sur trente jours, WhatsApp inclus. Les prix ont bougé plus d'une fois ces deux dernières années, alors considérez ces chiffres comme approximatifs.
Précommandez en ligne et récupérez sur place si vous le pouvez. Le stock et le personnel au guichet sont irréguliers, l'activation se fait à raison d'un passeport par SIM sans traitement groupé, et un groupe de six regardera la file avancer une personne à la fois. L'attente en vaut la peine malgré tout. La Havane privée fonctionne à WhatsApp : les chauffeurs confirment dessus, les casas répondent dessus, les guides vous envoient un point GPS dessus. Arriver sans numéro, c'est arriver incapable de joindre qui que ce soit de réservé.
La route vers la ville
Achetez le bon de taxi au guichet officiel à l'intérieur du terminal, pas sur le trottoir. À l'intérieur, une course vers Vedado ou Habana Vieja coûte de 25 à 35 US$. Dehors, tard le soir, le prix dérive vers 40 ou 50 US$ et vous négociez dans un parking après un vol de neuf heures, une négociation que vous ne gagnez pas.
Si vous atterrissez après la tombée de la nuit, ou avec des enfants, ou avec plus de bagages que de bras, réservez la course avant de prendre l'avion. NostalgiCar (un opérateur privé agréé travaillant dans toute la ville) fait rouler des voitures classiques comme véritable service de transfert. Julio Alvarez et Nidialys Acosta le dirigent, les prises en charge à l'aéroport se organisent à l'avance par WhatsApp au +53 5 295 3842, et les transferts coûtent environ 30 à 40 US$ par voiture, avec des courses en ville à partir d'environ 50 à 60 US$ l'heure. Les groupes obtiennent plusieurs voitures en convoi. Un chauffeur nommé tenant une pancarte à votre nom à minuit vaut chaque dollar de la différence, et ils acceptent les espèces que vous avez apportées.
Les casas envoient aussi quelqu'un. Demandez-le à la réservation, car la plupart des hôtes agréés organisent les transferts de manière courante.
Là où vous dormez décide de l'ambiance de la semaine
L'électricité et l'eau vont et viennent à La Havane, parfois selon un calendrier publié et parfois non. Le choix du lit compte donc plus ici que dans la plupart des villes. Vous payez pour quelqu'un qui sait quand le courant revient dans ce pâté de maisons, et si le réservoir sur le toit est plein.
Casa Vitrales (Habana Vieja) est le point de référence de ce qu'une bonne casa particular signifie aujourd'hui : neuf chambres dans une maison privée, un hôte agréé, votre passeport enregistré à l'arrivée, et quelqu'un sur place qui connaît vraiment le rythme des coupures. Les chambres coûtent environ 70 à 120 US$ la nuit, en espèces, et un groupe peut prendre toute la maison.
Malecón 663 (Centro Habana, sur le front de mer) est un petit hôtel boutique avec des chambres autour de 150 à 250 US$ et le meilleur toit-terrasse de ce secteur de la ville. Hotel Nacional de Cuba (Vedado) est la proposition inverse : 426 chambres, des étages entiers de conférences et de banquets, des chambres de 150 à 300 US$, et l'adresse la plus apte à accueillir des groupes de la ville. C'est aussi un monument national doté d'une capacité de groupe électrogène suffisante pour rester éclairé lors d'une panne du réseau, ce qui est vraiment utile à savoir.
Gran Hotel Manzana Kempinski La Habana (Vieille Havane, face au Parque Central) est la référence haut de gamme à 400-700 US$ la chambre, et l'environnement de paiement par carte le plus fiable de la vieille ville. Deux réserves. Son toit-terrasse admet les non-résidents contre paiement, ce qui limite l'accès des groupes informels. Et il appartient au groupe d'État Gaviota, ce qui le place sur la liste restreinte américaine, donc les voyageurs américains doivent vérifier leurs propres règles avant de réserver. Comparez les tarifs entre les quartiers sur la recherche d'hôtels à La Havane avant de vous engager.
Une première lecture de la ligne d'horizon le soir
Ne planifiez pas la première soirée. Marchez plutôt vers l'eau.
Le toit-terrasse du Malecón 663 accepte les groupes sans réservation, propose de la musique live tous les soirs de 17h à 23h, et sert des boissons à 5-10 US$ ; la terrasse peut aussi être réservée en entier, donc une grande tablée devrait demander d'abord. De là-haut, vous voyez tout le front de mer et vous lisez quels pâtés de maisons ont encore des lumières allumées, ce qui en dit plus sur la semaine à venir que n'importe quelle prévision.
La terrasse-jardin de l'Hotel Nacional de Cuba (Vedado) accueille de grandes tablées sans réservation et facture 6 à 8 US$ le mojito sous les palmiers au-dessus du mur de mer. Les soirs où le quartier s'éteint, elle reste éclairée.
El Floridita (Habana Vieja, en haut d'Obispo) sert depuis 1817 et est le berceau du daiquiri glacé, à 7-9 US$ le verre. C'est un établissement d'État, à fort débit, qui accueille les groupes sans cérémonie ; la plupart des soirs, on boit debout au bar. Allez-y, prenez-en un, sachez exactement ce que c'est, et ne bâtissez pas une soirée autour.
Manger ce qui est arrivé le matin même
Café Arcángel (Centro Habana) ouvre à 8h15, ferme à 18h et est clos le dimanche. Le café et les pâtisseries se paient en pesos et l'addition tourne autour de 5 à 10 US$. C'est très petit, parfait pour deux à quatre et sans espoir pour un groupe, et on n'y prend pas de réservations. Comme première matinée en décalage horaire, cela vous remet d'aplomb, et c'est un bon échantillon de ce qu'un café privé peut encore mettre dans une assiette avec les approvisionnements actuels.
La Guarida (Centro Habana) a vingt-cinq ans et reste le paladar à l'aune duquel tous les autres se mesurent, à environ 40 à 70 US$ par personne. Réservez des semaines à l'avance ; l'internet est intermittent, donc une réservation de groupe peut mettre des jours à recevoir une réponse. Apportez des espèces, et attendez-vous à ce que le menu plie devant ce qui est réellement arrivé le matin même, comme le fait toute bonne cuisine de la ville.
El Cocinero (Vedado) fait l'industriel-chic comme il faut, à 20-35 US$ par personne, et le toit est confortable avec des groupes ; réservez pour plus de six. Avec la Fábrica de Arte voisine fermée depuis juin 2026, cette vieille cheminée est désormais la raison de venir au coin tout court.
Pour une heure qui vous apprendra plus que n'importe quel restaurant, rendez-vous tôt le matin au Mercado Agropecuario 19 y B (Vedado). C'est l'un des agromercados les mieux approvisionnés de la ville et la lecture honnête la plus rapide de ce que le peso achète réellement : les produits allaient jusqu'à plusieurs centaines de pesos la livre tout au long de 2026. Pesos cubains uniquement, petites coupures, car personne aux étals ne peut faire de la monnaie sur un gros billet. Allez-y tôt et gardez votre sac devant vous dans la cohue.
Se déplacer quand le diesel manque
Les taxis et les bus de La Havane suivent le carburant, et le carburant n'est pas toujours là. Le moyen le plus fiable de se déplacer, c'est par vous-même. Bike Rental & Tours Havana appartient à des Cubains, a dix ans d'existence, et loue des vélos à 15-25 US$ par jour, avec des départs guidés en groupe à 8h30 et midi tous les jours et des visites guidées de la ville à 35-50 US$ par personne. Réservez par WhatsApp, c'est pour cela que vous avez acheté la SIM.
Si vous préférez qu'on vous explique la ville avant de vous y lancer, Locally Sourced Cuba Tours existe depuis plus de quinze ans, appartient à des Cubains et conçoit des itinéraires privés et sur mesure ainsi que des départs à dates fixes. Les circuits d'une demi-journée à La Havane coûtent environ 60 à 100 US$ par personne, les voyages de plusieurs jours sont proposés sur devis, et l'agence est réellement conçue pour les groupes. Passer une première matinée avec quelqu'un qui vit avec les coupures de courant est l'usage le plus sain que vous puissiez en faire.
Une chose que vous ne pourrez pas résoudre avec les billets dans votre poche : Víazul, l'opérateur d'autocars interurbains, n'accepte que la carte. Pas d'espèces, dans aucune devise, nulle part dans le système. L'horaire 2026 est publié et le réseau est stable, et les tarifs vont de 15 à 40 US$ le trajet selon la distance, mais les places se vendent à la demande et les groupes sur une même réservation font concurrence à tout le monde. Réservez en ligne avant de prendre l'avion, et retirez les billets physiques une heure avant le départ.
Espèces, timing et ce que cela coûte
Emportez chaque dollar ou euro que vous comptez dépenser, en espèces, en petites coupures, plus une réserve. Changez un peu à CADECA à l'arrivée pour le taxi et le premier jour, et gardez le reste en devise forte pour les casas, les paladares et les chauffeurs qui affichent dans cette devise. Gardez un rouleau séparé de petites coupures en pesos pour le marché et le café.
Arrivez de jour si l'horaire le permet. Un atterrissage en journée signifie que le guichet de change et le comptoir SIM sont tous deux ouverts, que la course vers la ville coûte le prix affiché, et que vous découvrez le Malecón au crépuscule dès votre première soirée plutôt qu'un trajet dans le noir et un coucher tôt.
Voici à quoi ressemble un budget quotidien viable. Côté casa, 70 à 120 US$ pour la chambre, 5 à 10 US$ pour le petit-déjeuner, 20 à 35 US$ pour un bon dîner, et 15 à 25 US$ pour un vélo, vous laissent confortablement sous les 180 US$ par jour pour deux. Côté hôtel, une chambre à 150–300 US$, un dîner à La Guarida, des verres en terrasse et une voiture à l'heure doubleront la note sans effort. Ajoutez 14 à 35 US$ une fois pour la SIM, 25 à 40 US$ par trajet pour l'aéroport, et une marge pour le jour où le courant est coupé et où vous décidez de manger dans un endroit doté d'un générateur.
Emportez une lampe torche, une batterie externe et une note papier des adresses et numéros de téléphone dont vous aurez besoin, car le téléphone n'est pas toujours ce qui fonctionne. Pour savoir où aller une fois la première journée passée, le guide de La Havane prend le relais.
