All'Avana si forma una coda per il carburante già la sera prima. Le auto stanno paraurti contro paraurti lungo il marciapiede con i conducenti che dormono sdraiati sui sedili anteriori, qualcuno lavora la fila vendendo caffè da un thermos, e alle nove del mattino la pompa o ha ricevuto una consegna o no. Un visitatore con le chiavi di un'auto a noleggio eredita quella coda. Un visitatore senza eredita la città così come è stata realmente costruita: una griglia percorribile a piedi, un porto che attraversi in barca per un solo peso, e una flotta di auto condivise che si arrangia tra le carenze da sessant'anni.
Perché l'auto è l'anello debole
Tutto ciò che va storto con i trasporti all'Avana in questo momento va storto alla pompa, e un'auto a noleggio ti mette davanti a questo problema invece che dietro. Nel momento in cui guidi, sei tu quello che deve trovare il carburante, in una città dove trovarlo richiede ore e una conoscenza locale che non hai. Ogni opzione qui sotto funziona al contrario: o il veicolo non ha affatto bisogno di carburante, oppure il carburante è il mal di testa professionale di qualcun altro. Chi procura la benzina è la domanda attorno a cui pianificare, e questo riorganizza l'itinerario. Resti all'Avana più a lungo, ti muovi verso l'esterno con tappe meno numerose e meglio pianificate, e smetti di trattare la mappa come qualcosa che puoi coprire a piacimento.
Attraversare la città al prezzo di un caffè
Almendrón (máquina condivisa di linea), le grandi berline americane che percorrono corridoi fissi attraverso Centro Habana e Vedado, è il sistema circolatorio, e continua a muoversi quando gli autobus statali no. La tariffa è di 10-35 CUP a tratta a seconda del percorso, da consegnare all'autista quando scendi, non quando sali. Non sono taxi in nessun senso che riconosceresti. Seguono corridoi prestabiliti come linee di tram, e se non conosci il corridoio non puoi usare l'auto. Imparane tre e hai quasi tutta la città: Neptuno attraverso Centro, e Calle L e Línea a Vedado. Ne fermi uno con un dito alzato sul marciapiede, dici la tua destinazione in due parole mentre rallenta, e l'autista annuisce o tira dritto. Si adatta a viaggiatori solitari e coppie. Non si adatta a un gruppo, perché i passeggeri vengono fatti salire e scendere individualmente lungo il percorso, e due di voi che viaggiano insieme è il massimo pratico prima di dovervi comunque dividere tra le auto.
Bicitaxi, i taxi a pedali che percorrono la griglia dell'Avana Vecchia, è l'altro capo della stessa logica, e la situazione del carburante non può toccarlo affatto. Nel centro storico, dove le strade sono strette, a senso unico e spesso chiuse del tutto alle auto, un bicitaxi batte davvero una berlina porta a porta. Calcola 1-2 dollari USA per una tratta breve e 10-15 dollari USA per un'ora di pedalata con commento, un prezzo giusto per un giro lento e ben informato più che per un trasferimento. Ogni cab porta due persone, quindi un gruppo di sei diventa tre cab che viaggiano in fila indiana, gridandosi da una all'altra. Concorda il prezzo prima di sederti, visto che si tratta di una contrattazione e non di una tariffa a tassametro, e porta banconote piccole, perché il resto è un problema ricorrente ovunque a Cuba e in nessun luogo più che in una transazione fatta sul marciapiede.
Farsi venire a prendere l'auto
La Nave, un'app di ride-hailing che copre tutta la città, è la cosa più utile da installare prima di atterrare, ed è ormai l'unica che funziona: Sube e Bajanda sono morte entrambe. Da Vedado all'Avana Vecchia si spendono circa 400 CUP, all'incirca 2 dollari USA, pagati in pesos cubani all'autista a fine corsa, e quello che compri è la fine della contrattazione oltre che la corsa. La registrazione richiede una SIM Cubacel o un numero internazionale non emesso negli Stati Uniti, quindi imposta l'account il primo giorno, prima di aver bisogno di un'auto alle undici di sera. Le prenotazioni sono solo per una singola auto. Un gruppo di cinque o più deve ordinare due auto separatamente e accettare che non arriveranno insieme né seguiranno lo stesso percorso, il che la rende ottima per le coppie e scomoda per un gruppo con bagagli.
Cubataxi, la flotta statale a tassametro e l'unico posteggio autorizzato all'aeroporto, è il ripiego più che il piano. Dall'aeroporto all'Avana Vecchia sono 25-35 dollari USA, o 2.500-3.500 CUP, e la parola 'tassametro' non fa alcun lavoro: i tassametri sono decorativi, quindi fissa il numero a voce alta con l'autista prima che si chiudano le portiere, e ripetilo. Una berlina standard porta quattro persone e i loro bagagli a fatica, e il posteggio dell'aeroporto di solito può procurarti qualcosa di più grande se chiedi, per una tariffa fissa concordata anziché un tassametro. Quello che stai pagando è un'assicurazione. Se un autista prenotato non si presenta, cosa che succede, perché anche la sua giornata è ostaggio del carburante, il posteggio Cubataxi è la cosa che sicuramente c'è.
Sette minuti attraverso il porto
Lanchita de Regla (traghetto Muelle de Luz), la traversata del porto dal lungomare dell'Avana Vecchia, costa 1 CUP a persona, o 3 con una bicicletta. È la cosa più economica che farai a Cuba e l'unico viaggio qui che nessuna coda per il carburante può ostacolare. Porta circa cento persone, non ci sono biglietti in anticipo e si paga al tornello, quindi un gruppo di qualsiasi dimensione si imbarca insieme. Sette minuti dopo sei a Regla, con la sua piccola chiesa sul lungomare a breve distanza dall'approdo, oppure a Casablanca sotto il Cristo di marmo bianco che guarda al di là dell'acqua verso il centro storico. L'affidabilità è il punto debole: attualmente è in servizio una sola nave della flotta, che fa una trentina di corse al giorno, e i guasti hanno lasciato il servizio fermo per settimane intere. Trattalo come una splendida mattinata quando è in funzione e non come un punto fermo dell'itinerario.
L'unico veicolo la cui autonomia non dipende mai dalla pompa
Vélo Cuba, con officine a Prado 20, Calle 21 #160 a Vedado e Obrapía #360 all'Avana Vecchia, è l'organizzazione ciclistica affermata della città, guidata da donne, e risolve il problema del carburante ignorandolo. I noleggi costano circa 13-15 per bici al giorno con tariffe settimanali disponibili, e consegnano al tuo alloggio, cosa che conta se soggiorni a Vedado o Miramar e non hai voglia di pedalare fino al negozio per ritirarla. Si trovano a loro agio ad attrezzare un gruppo intero, e organizzano giri guidati da un'ora in città fino a un'intera giornata a Playas del Este. Se stai ancora scegliendo dove alloggiare, questo è un argomento a favore di una zona centrale e pianeggiante: fai una ricerca di hotel all'Avana tenendo conto del raggio di consegna delle bici piuttosto che della vista.
Bike Rental & Tours Havana, di proprietà cubana, attiva da dieci anni, con sede nel centro storico e aperta dalle 9 alle 18, fa lo stesso lavoro con una guida-meccanico che pedala con te, che è la parte che conta sulle strade cubane. Portano gruppi in gite di un giorno e in viaggi di più giorni da quattro fino a undici, e sono l'unico operatore qui che porterà un gruppo fuori dall'Avana fino a Viñales, Cienfuegos o Trinidad con le proprie forze. È il modo più pulito per aggirare l'orario degli autobus, perché una bicicletta parte nel giorno che scegli tu. Prenota via WhatsApp e sii sincero con loro riguardo al ciclista più lento del tuo gruppo.
Cosa copre ancora il camminare
GuruWalk Havana free walking tours, in partenza da vari punti attorno all'Avana Vecchia più volte al giorno, sono la rete di sicurezza, perché camminare è l'unico modo di girare il centro storico che non può essere annullato da una consegna di carburante che non è arrivata. Ci sono più di trenta tour in inglese, spagnolo, italiano, francese e tedesco, sono gratuiti da prenotare, e la mancia è il prezzo: 10-20 dollari USA a persona è quello che le guide si aspettano e quanto valgono tre buone ore. 'Havana: Beyond the Surface' di Rafael parte alle 08:30 e alle 17:00 e ha una valutazione perfetta, e i due orari sono voluti, quello presto per la luce e le strade vuote, quello tardo per l'ora in cui la città torna fuori. Il tour di Casablanca si abbina bene al traghetto, così fai traversata e passeggiata in una sola mattinata. La maggior parte delle guide organizza una versione privata per un gruppo se lo chiedi al momento della prenotazione.
Partire dall'Avana nei giorni in cui passa l'autobus
Viazul, la rete di pullman intercity, prenotata online e con imbarco al proprio terminal, è ancora la spina dorsale dei viaggi senza auto tra le città, e il razionamento del carburante ne ha accorciato la colonna. L'Avana-Viñales ora parte solo venerdì, sabato e domenica; l'Avana-Trinidad parte martedì e sabato. Le tariffe sono di 16 € per Viñales, 15 € per Varadero, 26 € per Trinidad e 60 € per Santiago, pagate con carta in euro o dollari al momento della prenotazione. I posti si vendono singolarmente, il che è una buona notizia per i gruppi: un gruppo prenota posti adiacenti in un'unica transazione, e non c'è alcuna politica della porta di cui preoccuparsi. Le partenze esaurite sono la norma, quindi prenota con settimane di anticipo e costruisci l'intero viaggio attorno ai giorni degli autobus invece di scegliere le date e sperare. Se vuoi due notti a Viñales, il calendario le ha già scelte per te.
Colectivo (taxi condiviso), il posteggio di auto condivise al terminal Viazul, è la risposta nei quattro giorni alla settimana in cui l'autobus per Viñales non parte. Aspettati all'incirca la tariffa Viazul più il 30-50%, quindi circa 20-30 dollari USA a persona, e un'auto intera è negoziabile, il che lo rende il miglior rapporto qualità-prezzo di questa guida per tre o quattro persone che viaggiano insieme: un'auto completa prenotata come noleggio privato a tariffa fissa costa poco più di quattro posti e parte quando dici tu. Stabilisci due cose prima che il bagaglio di qualcuno finisca nel bagagliaio, il prezzo, e se quel prezzo è a posto o ad auto, perché l'ambiguità è tutta la trattativa. Se stai comprando posti anziché l'auto, la partenza aspetta che l'auto si riempia, e quell'attesa è senza limite.
Quando la data non si può spostare
CubaDriver, un servizio di transfer privato prenotato in anticipo con prelievo porta a porta da qualsiasi indirizzo, è il modo per rendere certo un lungo spostamento in una crisi di carburante, perché è l'autista a procurarsi il carburante e tu no. I prezzi partono da circa 1,45 USD al chilometro, che si traducono in circa 92-190 € per una corsa privata dall'Avana a Viñales a seconda del veicolo, con un supplemento del 50% per le partenze serali e dell'80% per quelle mattutine. È pensato per i gruppi: minivan, prenotazioni multi-veicolo e un preventivo fisso tutto compreso concordato prima di partire da casa. Leggi bene le condizioni di cancellazione. Con più di 24 ore di anticipo ti viene restituito l'80%, e con qualsiasi termine più tardi non ti viene restituito nulla. Prenota prima dell'arrivo, finché hai ancora internet affidabile.
Le auto d'epoca, senza la cartolina
NostalgiCar, un'attività familiare gestita da Julio Álvarez e Nidialys Acosta, vende il giro in auto d'epoca che tutti fotografano, e poi ne fa qualcosa di meglio. I giri panoramici in città durano una o due ore, e c'è una combinazione di guida e camminata di sei ore che termina nel loro garage, dove il tema è la meccanica di tenere in vita un'auto americana di settant'anni senza ricambi, in una crisi di carburante. Questa è la parte che vale il prezzo, e una prenotazione alla reception dell'hotel non te la procurerà, quindi prenota direttamente su WhatsApp. Le auto portano quattro persone; un gruppo più numeroso viaggia come un convoglio di auto uguali, organizzato allo stesso modo.
La parte pratica
Porta contanti e portali in tagli piccoli. Almendrones, il traghetto e La Nave vogliono tutti pesos cubani in mano all'autista o al tornello, mentre i tour, i transfer privati e i taxi aeroportuali sono quotati e pagati in valuta forte; Viazul è l'eccezione che accetta carta, online, in euro o dollari. Configura La Nave il primo giorno, prima di averne bisogno, e procurati una SIM Cubacel se il tuo numero non si registra. Il tempismo decide il viaggio: controlla prima i giorni del Viazul, prenota quei posti con settimane di anticipo, poi riempi i giorni all'Avana intorno a quelli, e tieni flessibili i giorni del traghetto e della bicicletta, dato che una sola imbarcazione copre tutta la rotta del porto. Con un budget ridotto, una giornata intera attraversando la città costa quasi nulla. Due o tre tratte in almendrón, una traversata del porto e un bicitaxi attraverso la città vecchia costano ben meno di 5 USD, e un walking tour con mancia porta la giornata a circa 25 USD a persona. Le decisioni costose sono quelle che portano fuori città, e sono quelle da prendere in anticipo. Per cosa fare una volta smesso di preoccuparti della pompa, la guida dell'Avana copre il resto della città.
