Il Malecón è insieme una scogliera, una strada a sei corsie e il portico della città, e in una sera di gennaio gli spruzzi arrivano a folate mentre un altoparlante sul tetto di qualcuno diffonde le stesse quattro canzoni. L'Avana non è una città difficile da godere. Premia chi cammina, ti nutre come si deve e ti risponde. È una città difficile da prenotare da un indirizzo statunitense, e quasi tutta quella difficoltà è amministrativa: un visto, una categoria di licenza, una grossa busta di contanti e una rete elettrica che tiene orari propri. Ogni singola cosa può essere sistemata alla tua scrivania prima di partire.
Il visto ora è un modulo, non una card nel passaporto
Il visto turistico per Cuba si acquista online prima della partenza. La versione elettronica ha in gran parte sostituito la cartolina turistica cartacea, anche se alcune compagnie aeree vendono ancora una carta al check-in sulle loro rotte. I due sistemi convivono male, quindi l'email più utile che invierai sarà alla tua compagnia aerea, citando il numero del volo e chiedendo quale dei due si applica al tuo caso. Inviala al momento della prenotazione, non la settimana prima di volare, perché se la risposta è il visto online, vorrai la conferma nella tua casella di posta con giorni di anticipo, non ore.
Separatamente, tutti coloro che arrivano compilano il D'Viajeros, la dichiarazione anticipata del viaggiatore di Cuba che copre dogana, salute e dati di contatto, nelle 48 ore prima dell'atterraggio. Produce un codice QR, e la sala immigrazione legge il codice, non le tue spiegazioni. Fai uno screenshot e salvalo offline, perché non puoi contare sul Wi-Fi dell'aeroporto.
L'assicurazione medica di viaggio è una condizione d'ingresso, non un consiglio. I funzionari cubani non accettano tutte le polizze statunitensi, e l'applicazione varia da sportello a sportello, quindi l'approccio più sensato è portare con te una polizza stampata che nomini esplicitamente Cuba e accettare che potrebbero venderti una polizza cubana all'arrivo. Due altri elementi rientrano nella stessa ora di pre-prenotazione. Se qualcuno nel tuo gruppo viaggia con un passaporto con esenzione dal visto (ESTA), un timbro d'ingresso cubano pone fine alla sua idoneità ESTA e lo costringe a un colloquio per il visto statunitense per ogni viaggio futuro. E i cittadini statunitensi nati a Cuba sono generalmente tenuti a entrare con il passaporto cubano, cosa che richiede mesi di preparazione. Nessuna delle due è una cosa che vuoi scoprire al cancello d'imbarco.
Scegli la categoria di licenza che puoi difendere
Il turismo a Cuba è ancora proibito dalla legge statunitense. Ciò che è permesso è un viaggio che rientra in una delle categorie di licenza generale, e per un viaggiatore indipendente questo significa Sostegno al Popolo Cubano. Non c'è domanda né approvazione, poiché autocertifichi, ma la categoria comporta condizioni reali: un programma a tempo pieno di attività che coinvolgono i cubani comuni e mettono i tuoi soldi nel settore privato, e registrazioni da conservare per cinque anni. Le registrazioni significano ricevute, conferme di prenotazione, il nome della famiglia nella cui casa hai dormito, un itinerario giorno per giorno che hai effettivamente seguito. Il vecchio percorso educativo people-to-people è stato ristretto ripetutamente e non dovrebbe essere il piano su cui basarti.
L'altra metà della questione di conformità è la Lista Restrittiva di Cuba del Dipartimento di Stato, un elenco di hotel, marine e negozi legati a società statali e militari con cui agli americani è proibito fare affari. Prenotare una di quelle stanze attraverso un sito di terzi non ripulisce la transazione. Il che funziona bene piuttosto che male: l'estremità privata dell'ospitalità dell'Avana è dove si trovano da anni le buone camere e il cibo migliore.
Dove dormi è metà della burocrazia
Casa Vitrales (Avana Vecchia) è la più chiara espressione della regola: otto chiavi, sei camere superior e due suite junior, in una casa restaurata il cui vetro colorato le dà il nome, con un tetto che guarda sulla città vecchia. Costa da 70 a 130 dollari a camera colazione inclusa, pagamento in contanti all'arrivo, prenotazione diretta via email o WhatsApp con largo anticipo. Gruppi da sei a sedici possono prendere l'intera casa. I tuoi soldi vanno alla famiglia piuttosto che a una catena statale, e la ricevuta che scrivono è il documento che conservi.
Malecón 663 (Centro Habana) si trova sul lungomare al numero 663 tra Gervasio e Belascoaín: tre camere e una suite con vista mare a 120-200 dollari a notte, una casa privata e quindi non un'entità ristretta. Il bar sul tetto, 'No te bañes en el Malecón', accetta gruppi senza prenotazione, con cocktail e tapas intorno ai 6-12 dollari, jazz latino dal vivo il lunedì e serate cubane a metà settimana. La casa gestisce anche eventi privati e buy-out totali, anche se con quattro chiavi si adatta più alle coppie che ai party.
Paseo 206 (Vedado) è l'opzione adulta: dieci camere e suite in una magione restaurata sul Paseo, 180-350 dollari a notte con colazione, transfer aeroportuali organizzati direttamente con la casa. Il ristorante Ecléctico è in loco, il che conta più di quanto sembri, perché nelle notti in cui la rete cade, cenare al piano di sotto batte la caccia a una cucina nel buio. Un gruppo fino a una ventina di persone può prendere la casa.
La Reserva Vedado (Vedado) ha undici camere dalla standard alla suite presidenziale a 130-260 dollari con colazione, di proprietà privata e restaurata con artigiani locali, con parcheggio, un giardino che ospita cene per tutto il gruppo e una galleria che ti offre un'attività culturale facile e documentabile. Accetta buy-out totali.
Se vuoi confrontarle con il resto dell'inventario della città, la ricerca hotel L'Avana mostra cosa è prenotabile al momento. Leggi ogni inserimento in relazione alla lista ristretta prima di pagare chiunque. E prima di confermare qualsiasi camera, fai due domande per iscritto: la casa ha un generatore o un inverter, e ha un serbatoio d'acqua? Un sì a entrambe vale più di una vista mare.
I soldi arrivano in tasca
Nessuna carta emessa negli Stati Uniti funziona a Cuba, né per pagare, né in un bancomat, né come riserva quando qualcosa va storto. Ti porti dietro l'intero viaggio in contanti, in dollari statunitensi o euro, in banconote piccole e pulite, distribuiti in più di una borsa. Importi superiori all'equivalente di 5.000 dollari devono essere dichiarati alla dogana cubana. Calcola il totale prima di partire (camere, pasti, auto, mance, una contingenza per un volo cambiato o un eccesso medico), poi aggiungi un margine, perché non c'è modo di ricaricare.
Le imprese private quotano e accettano valuta forte direttamente, ed è per questo che i prezzi in questo articolo sono in dollari. Il tasso informale del peso cambia di settimana in settimana e non ha alcuna relazione con quello ufficiale, quindi cambia importi modesti man mano, tramite la tua casa o un'attività che conosci, piuttosto che una somma forfettaria il primo giorno. Tieni i pesos per mance, musicisti, piastrelle e le piccole transazioni che altrimenti ti costerebbero un'intera banconota.
Preventiva un'altra cosa: non puoi portare a casa il souvenir scontato. Le regole statunitensi vietano di portare rum e sigari cubani nel paese, qualunque cosa ti dica il negoziante al banco. Arte, libri e abbigliamento sono l'eccezione, ed è qui che Clandestina (Avana Vecchia) guadagna il suo posto: aperta dalle 10 alle 20, 15-45 dollari a pezzo, fondata da Idania del Río come primo marchio di moda indipendente di Cuba. È un piccolo negozio, quindi un gruppo passa a coppie o a gruppi di tre, e la ricevuta è la prova più semplice possibile di acquisto da un'azienda privata cubana.
Prenota i tavoli settimane prima di prenotare il taxi
La Guarida (Centro Habana) è ancora il ristorante privato più noto del paese e ancora tutto prenotato, su per una grandiosa scalinata diroccata che sembra un set cinematografico perché lo era. Prenota con settimane di anticipo e aspettati risposte lente, poiché il collo di bottiglia è Internet piuttosto che il ristorante, poi conferma via WhatsApp il giorno prima. Costa 40-70 dollari a testa con vino, solo contanti, e il tetto può essere affittato privatamente per un gruppo.
Iván Chef Justo (Avana Vecchia) è la cucina più costante della città vecchia per maiale arrosto e risotto ai frutti di mare, aperto da mezzogiorno a mezzanotte tutti i giorni con prenotazione obbligatoria, 30-50 dollari a testa. Le stanze al piano di sopra si adattano a gruppi da otto a dodici, ed è uno dei pochi posti che risponde in modo affidabile a una richiesta di prenotazione al primo colpo.
Doña Eutimia (Avana Vecchia) fa la ropa vieja come si deve a prezzi che hanno ancora senso: 12-25 dollari a testa, e un recente pasto in famiglia è costato quattro piatti e due cocktail per circa 28 euro. Si trova nel vicolo fuori da piazza della Cattedrale che è l'immagine per cui la gente viene all'Avana, e ha pochissimi tavoli. Prenota in anticipo, e se siete più di sei, dividete il gruppo o mangiate presto.
El del Frente (Avana Vecchia) è il tetto da portare per un gruppo, 20-35 dollari a testa con le bevande, vale la pena prenotare nel picco da dicembre a marzo. La stessa famiglia gestisce O'Reilly 304 al piano di sotto; scegli il tetto e evita la prenotazione doppia.
El Café (Avana Vecchia) apre dalle 8 alle 17 tutti i giorni per chi passa, pane cotto sul posto e caffè macinato al momento, 5-12 dollari a testa. È la prima mattina affidabile del viaggio, mentre stai ancora sistemando contanti e una SIM locale. I tavoli sono piccoli, quindi un gruppo oltre i sei dovrebbe arrivare presto.
Pianifica la serata in base alla rete elettrica
I blackout sono un dato di fatto della vita all'Avana, programmati e non, e modellano una serata fuori più di qualsiasi politica della porta. Una strada buia qui è disorientante piuttosto che pericolosa, ma un ristorante senza generatore semplicemente si ferma.
El Cocinero (Vedado) è la metà affidabile di un angolo famoso: una terrazza sul tetto accanto al vecchio camino di mattoni, prenotazione essenziale, chiuso la domenica, 30-55 dollari a testa. Il suo vicino Fábrica de Arte Cubano ha sospeso le attività e apre solo per eventi annunciati, quindi non costruire una serata intorno a FAC e non lasciare che nessuno ti venda un pacchetto che la presuppone.
FAJOMA (Vedado) conta più di prima ora che il più noto club d'arte notturno della città è spento. Apre da mezzogiorno alle 2 tutti i giorni su quattro piani, il che significa che assorbe davvero un gruppo, con cocktail intorno ai 5-10 dollari e pesce sul tetto a 20-35 dollari. Prenota al +53 5258 6834.
Tra questi due, il tetto del Malecón 663 per una serata jazz il lunedì e l'Ecléctico del Paseo 206 per le sere in cui preferisci non andare da nessuna parte, hai abbastanza per tenere in piedi una settimana di cene qualunque cosa faccia la rete.
Attività che scrivono il tuo stesso registro
NostalgiCar (ritiro in qualsiasi punto della città) è il laboratorio a conduzione familiare di Julio Álvarez e Nidialys Acosta, e la metà garage del tour (il tornio, i pezzi improvvisati, l'economia di mantenere in vita un'auto americana degli anni '50 per settant'anni) è una vera attività people-to-people, non solo un'opportunità fotografica. Quattro passeggeri per auto, convogli per gruppi più numerosi, circa 60-100 dollari all'ora per auto, con corse più lunghe fuori città che costano di più. Solo contanti, dollari o euro.
Bike Rental & Tours Havana (ritiro centrale) è di proprietà cubana da dieci anni, aperto dalle 9 alle 18, con tour cittadini guidati di mezza giornata e viaggi di più giorni, prenotabili per gruppi su WhatsApp +53 5344 1231. Il noleggio costa circa 15-25 dollari al giorno, le mezze giornate guidate circa 30-45 dollari a persona. I pedali evitano anche la carenza di carburante che blocca i taxi, il che è un argomento pratico oltre che virtuoso.
Fusterlandia (Playa, trenta minuti a ovest) è il Taller-Estudio di José Fuster, dove una mania per il mosaico si è diffusa da una casa a un'intera strada di vicini. Ingresso libero, dalle mattina fino alle 17 circa, i pullman arrivano ogni giorno e il posto li assorbe. Vai in macchina d'epoca o in bici piuttosto che fidarti dell'autobus e porta pesos per le piastrelle e le opere firmate che finanziano le case circostanti.
Callejón de Hamel (Cayo Hueso, Centro Habana) è l'opera di una vita di Salvador González Escalona, un vicolo dipinto da un capo all'altro, con rumba ogni domenica intorno a mezzogiorno e musica cubana il venerdì. Ingresso libero, lascia una mancia ai musicisti, drink a pochi dollari. È pienissimo, e si svolge alla luce del giorno, quindi un blackout non può cancellarlo.
Gruppi, coppie e chi sta dove
Le case private dell'Avana sono piccole per natura, e questo determina la maggior parte del tuo itinerario. Per una festa, il buy-out è la mossa giusta: Casa Vitrales per sei-dici persone, La Reserva Vedado per un gruppo che vuole parcheggio e cena in giardino, Paseo 206 per un massimo di circa venti persone che vogliono una cucina al piano di sotto. Le coppie stanno meglio al Malecón 663, dove quattro chiavi e una vista sul mare sono il punto centrale.
Mangiare è il contrario. La FAJOMA e El del Frente accettano facilmente gruppi numerosi; Iván Chef Justo ha camere al piano di sopra per otto-dodici persone; La Guarida ti affitta il suo tetto. Doña Eutimia e El Café non possono accogliere un gruppo di dieci persone, non importa quanto gentilmente tu chieda, quindi dividiti in coppie e gruppi di quattro e scagliona il tuo arrivo. Nessuno in questa città gestisce una corda di velluto, ma i tavoli sono limitati e le linee telefoniche sono lente, e un gruppo di dodici che non ha prenotato mangerà tardi e male.
L'ultima settimana prima di volare
Da dicembre a marzo è secco, mite e affollato, quindi prenota camere e tavoli sul tetto in alta stagione. Da giugno a novembre c'è rischio di uragani e l'estate è davvero pesante. I piani della domenica dovrebbero tenere conto del fatto che El Cocinero è chiuso e che la rumba al Callejón de Hamel inizia intorno a mezzogiorno.
Il tuo telefono statunitense non avrà roaming, quindi acquista una eSIM cubana prima della partenza o una SIM all'aeroporto e carica abbastanza dati per usare WhatsApp, che è il modo in cui ogni attività qui risponde. Organizza il ritiro in aeroporto tramite il tuo alloggio (Paseo 206 fa trasferimenti diretti) e concorda il prezzo prima di salire su qualsiasi auto. In città, cammina nel centro storico, usa le bici per le distanze e tratta i taxi come dipendenti dalle condizioni meteorologiche finché il carburante è scarso.
Due persone che soggiornano in fascia media dovrebbero pianificare circa 130-200 dollari per la camera con colazione, 12 dollari a testa per il pranzo, 30-40 dollari a testa per la cena, 20 dollari per le bevande e 60-100 dollari per un'ora in macchina d'epoca o un giro guidato. Calcola circa 300 dollari al giorno per la coppia, di più se mangi da La Guarida due volte. Porta tutto con te, conserva le ricevute e archivia l'itinerario quando torni a casa; il registro di cinque anni è l'ultimo pezzo della prenotazione, anche se lo scrivi dopo.
Per cosa fare una volta superata la burocrazia, la guida dell'Avana copre il resto della città.
