Havana draait op een stratenplan dat op sommige plekken niet klopt, dus een avondwandeling hier is deels een verkenning van welke ramen nog verlicht zijn. Na negenen door Centro Habana en je passeert een heel blok dat in silhouet is verdwenen (zuilen, deuropeningen, een fietstaxi die zich langs de stoeprand voelt), en dan een huis met een generator die achter het traliewerk tikt, een ventilator die draait, een gezin dat eet onder een lamp. Dat huis is bijna altijd een casa particular, en de reden waarom het voor jou belangrijk is, is weinig glamoureus: iemand die er woont, heeft de diesel gekocht.
Wat je echt koopt als je een privéhuis boekt
Een casa particular is een gelicenseerde privéverhuur, en de categorie strekt zich nu uit van drie slaapkamers boven een familiekeuken tot een gerestaureerd herenhuis met een kok, een chauffeur en een dakterrasbar. Het woord dekt het allemaal. Wat de hele range gemeen heeft, is het ding dat bepaalt hoe jouw week verloopt: de persoon die verantwoordelijk is voor het gebouw woont er of is maar een telefoontje verwijderd, en de aanvoerlijnen zijn van hen. Brandstof, water, eieren, koffie, een reserve-omvormerbatterij, een neef met een auto: niets daarvan komt via een staatsinkoopproces. Het komt omdat de eigenaar er de ochtend aan besteedde om het te regelen.
Dat is de praktische kant, en het is de moeite waard om dat ronduit te zeggen, niet romantisch. Als de stroom uitvalt, houdt een huis met een generator of een zonne- en batterijopstelling de ventilatoren en de koelkast draaiend. De waterpomp stopt ook, dus vraag ook naar de tankcapaciteit naast de generator. Als er om elf uur 's nachts iets kapotgaat, maakt een eigenaar het of weet wie dat kan. Niemand wacht op een werkorder.
Niet elke casa is zo uitgerust. Veel zijn een logeerkamer in een flat met een zaklamp op het nachtkastje, en die zijn daar ook naar geprijsd. De huizen hieronder zijn de huizen waar zowel de infrastructuur als het gastheerschap echt zijn, maar je moet nog steeds drie vragen stellen voordat je iets betaalt: wat draait de back-upstroom daadwerkelijk, hoeveel opgeslagen water is er, en wordt het ontbijt in huis gekookt. De antwoorden vertellen je meer dan elke foto.
De meeste privéhuizen willen contant geld bij aankomst, in euro's of Amerikaanse dollars, met een kleine aanbetaling online als die er al is. Buitenlandse kaarten zijn bijna nutteloos in de hele stad. Begroot het hele verblijf in biljetten voordat je landt, en zie dat als een kenmerk van het land, niet als een eigenaardigheid van het huis.
Een deur naar Habana Vieja
De oude stad is de voor de hand liggende uitvalsbasis voor een eerste bezoek en nog steeds de beste voor iedereen die wil lopen. De vier pleinen liggen binnen tien minuten van elkaar, de straten ertussen zijn smal genoeg om in de schaduw te blijven, en de gerestaureerde blokken zijn het best verlichte deel van Havana na zonsondergang.
Estancia Bohemia (Habana Vieja, aan het plein) is het adres om te nemen als je reist met familie of met meerdere stellen. De suites zijn appartementsstijl, met keukens en woonkamers in plaats van een slaapkamer en een waterkoker, gevestigd in een koloniaal paleis met een echt café beneden, wat zowel de eerste koffie van de dag oplost als het probleem van een plek om te zitten wanneer de middaghitte lopen zinloos maakt. Vanaf ongeveer US$ 199 per suite per nacht; de hele verdieping kan worden genomen als er genoeg van jullie zijn, en direct boeken omvat een ophaalservice met een klassieke auto vanaf de luchthaven.
Casa Vitrales (Habana Vieja, met zicht op het Bacardí-gebouw) is negen kamers over drie verdiepingen, en het glas-in-lood en het terras verkopen het: het uitzicht omvat een van de mooiste art-decotorens van Amerika. De betere reden om te boeken is stiller. Eén familie runt alle negen kamers en lost problemen zelf op, wat precies de regeling is die je wilt in een week waarin dingen af en toe gerepareerd moeten worden. Ongeveer US$ 100-180 per kamer per nacht. Een groep vrienden past gemakkelijk, en een kleine buy-out is een gesprek met de familie in plaats van een bedrijfsproces.
Loma del Ángel (Habana Vieja, op de heuvel bij de Ángel-kerk) is de kleinste en rustigste van de luxe opties, een handvol suites, de klok rond bemand. Dit is een huis voor een stel, of twee stellen als het moet; een gezelschap van acht past niet en zou er ook niet bij passen als het dat wel deed. Ongeveer US$ 150-250 per suite. Wat je krijgt voor de omvang is gastheren die echt weten waar je bent en wanneer je uitging, wat in deze stad als een service telt.
Huizen gerund door de familie die ze bezit
Onder de boetiektier ligt het ding dat Havana beter doet dan bijna overal: het eigenaargerunde huis waar het gastheerschap het product is.
Villa Cuba BnB (Habana Vieja, op twintig stappen van de kathedraal) heeft drie ensuite slaapkamers die een groot dakterras delen, wat het een natuurlijke hele-huisboeking maakt voor zes. Juan Carlos, Yusneidis en hun zoon runnen het zelf; het ontbijt is enorm en de transfers worden geregeld zonder dat je twee keer hoeft te vragen. Ongeveer US$ 50-90 per kamer per nacht, en de locatie is zo centraal als de oude stad maar kan zijn.
Casa Giraldilla (de koloniale kern) is een eenvoudig koloniaal huis met meerdere kamers, een dakterras en een 24-uurs bewaker bij de deur, gerund door Carmen en Carlos persoonlijk. Ze nemen directe boekingen aan via hun eigen site, wat zowel goedkoper als betrouwbaarder is dan een Havanna-reservering via een platform dat het huis niet kan bellen. Ongeveer US$ 40-80 per kamer per nacht. Het werkt goed voor een groep vrienden die hetzelfde adres willen zonder een hotel te willen.
El Candil Boutique Hotel (Habana Vieja) is een klein privéhuis dat consequent bovenaan de beoordelingen van de stad staat, en het verdient dat op service in plaats van vierkante meters: ontbijt op bestelling gekookt, en personeel dat voor jou een chauffeur of een contante oplossing najaagt. Ongeveer US$ 130-220 per kamer. Zes tot tien mensen kunnen het comfortabel nemen; vraag naar alle kamers op het moment van informeren in plaats van nadat je er twee hebt geboekt.
Hostal Peregrino (Centro Habana, met huizen in Habana Vieja en Vedado) is het budgetantwoord, en het is een operator in plaats van een enkel adres. Elsa en Julio Roque runnen meerdere huizen (Consulado, El Encinar in de oude stad, een adres in Vedado) plus aangebouwde appartementen, en wanneer een groep overloopt plaatsen ze de rest bij buren die ze vertrouwen. Vanaf ongeveer US$ 25-60 per kamer. Het reparatienetwerk is meer waard dan de kamers; het enige dat je schriftelijk moet vastleggen is welk specifiek adres je overnacht, want die zijn niet uitwisselbaar.
Centro Habana en de zeewering
Centro is luider, armer en levendiger dan de gerestaureerde oude stad, en de straten zijn 's nachts donkerder onder de voeten. Blijf hier voor de textuur, maar blijf ergens dat betekent dat je er niet meer uit hoeft zodra je binnen bent.
Malecón 663 (Centro Habana, vlak bij de zeewering) is het sterkste allround privéverblijf in de wijk en de duidelijkste illustratie van het argument. Vier kamers die elk twee tot vijf personen slapen, met zeezicht, met een eigen bistro en een dakterrasbar, dus het avondplan kan simpelweg boven zijn. Het team is gewend om een volledig huis te runnen onafhankelijk van staatsvoorziening, wat de kwaliteit is die het meest telt in dit deel van de stad. Vanaf ongeveer €75-100 per kamer per nacht, suites hoger. Overname van het hele huis is mogelijk, en het huis nodigt expliciet groepen van twintig of meer uit via een speciaal informatieformulier voor de dakterras- en bistroruimtes, wat het een zeldzame optie maakt voor een viering.
Casa Concordia (Centro Habana) zijn twee zusterappartementen van dezelfde operator, Concordia I en II, elk met drie slaapkamers en drie ensuite badkamers, gehuurd als geheel met huishoudelijke service. Boek één voor zes of beide voor twaalf. Ongeveer US$ 150-250 per appartement per nacht, wat de beste zelfstandige waarde op deze lijst is. Het ligt een blok van Casa de la Música en op loopafstand van La Guarida, dus de twee dingen die de meeste groepen 's avonds willen doen, zijn beide te voet.
Casa 1932 (Centro Habana) zijn slechts drie kamers (Deluxe, Executive en Loft Junior) in het huis van Luis Miguel, een verzamelaar en een architectuurliefhebber die vloeiend Engels spreekt en je vertelt waar je naar kijkt in elk blok dat je loopt. Ongeveer US$ 45-90 per kamer. Er is een persoonlijke kok en een fulltime chauffeur in dienst, wat de meeste logistiek van Havana in één boeking oplost. Een kleine groep kan alle drie de kamers nemen; een groot gezelschap kan dat niet.
Vedado, voor een restaurant beneden
Vedado is de twintigste-eeuwse stad: brede straten, diepe veranda's, midden-eeuwse appartementenblokken en aanzienlijk meer ruimte om te ademen. De afweging is afstand tot de pleinen en lange onverlichte stukken tussen hoeken 's nachts.
La Reserva Vedado (Vedado) is het meest gepolijste privéhuis in de wijk, elf kamers over drie categorieën (drie standaard, zes junior suites, twee deluxe suites) met een restaurant, een bar en 24-uurs roomservice ter plaatse. Ongeveer US$ 150-300 per kamer per nacht. Het absorbeert een familie of een groep vrienden zonder dat iemand loot om de kleine kamer, en kleine buy-outs zijn werkbaar. Roomservice verdient hier zijn geld: het is de reden dat je niet acht donkere blokken naar het diner loopt.
Paseo 206 (Vedado) is het referentiepunt voor hoe ver een particulier eigendom in Havana kan worden gebracht. Tien suites, ongeveer US$ 250-450 per suite per nacht, en een afwerkingsniveau dat een designhotel overal niet zou beschamen. Het neigt naar stellen. Tien suites betekent dat een privégroep het technisch kan vullen, en buy-outs worden direct geregeld, maar de sfeer is rustig in plaats van gezellig en een luidruchtig feest zal zich misplaatst voelen. Boek direct en ze voegen een luchthaventransfer en upgrades toe.
Wanneer de hele groep één adres wil
Villa Ray (residentiële buitenwijken, vijftien minuten van het vliegveld) is het meest zelfvoorzienende pand hier en de voor de hand liggende keuze voor een grote groep die één rekening wil en geen verrassingen. Zeven slaapkamers, 6,5 badkamers, veertien bedden, slaapt tot zestien personen, met chef, huishoudster en 24-uursbeveiliging inbegrepen, een sportschool en een zwembad, en, het belangrijkste, een generator plus zonne-energie, batterij en omvormer. Ongeveer US$800-1.500 per nacht voor de hele villa, afhankelijk van het seizoen. Verdeeld over zestien personen aan de bovenkant van die range is het onder US$100 per persoon met een kok. Het compromis is eerlijk en absoluut: je kunt hier nergens naartoe lopen, en elk uitstapje is een auto.
La Rosa de Ortega (de groene heuvels ten zuiden van het centrum) is het grootste tuinpand op deze lijst, met gratis parkeergelegenheid, een bar aan het zwembad en ruimte voor een volledige groep, en het is al jaren een familiefavoriet. Ongeveer US$60-110 per kamer per nacht. Twintig minuten van het centrum, en de moeite waard voor de tuin, maar plan een oproepbare chauffeur in plaats van een wandeling naar huis.
Hoe te boeken, en wat te vragen voordat je betaalt
Boek direct waar het huis een eigen site heeft. Verschillende hiervan (Casa Giraldilla, Paseo 206, Estancia Bohemia) zijn direct goedkoper of bieden transfers aan, en belangrijker, het bericht bereikt de persoon die het gebouw bezit in plaats van een wachtrij. Verwachting is dat je bevestigt via e-mail of berichten, verwacht hooguit een bescheiden aanbetaling, en krijg de aankomsttijd en de naam van degene die je opvangt op schrift, omdat de straatnummering in Centro Habana na het donker niet altijd duidelijk is.
Als je wilt vergelijken wat er nog meer beschikbaar is op jouw data, is de Havana hotelzoeker de snelste manier om het bredere aanbod te zien voordat je je vastlegt, en de Havanagids behandelt wat te doen zodra de kamer is geregeld. Voor groepen, vraag specifiek of alle kamers op één boeking kunnen worden gehouden: Malecón 663, Casa Concordia, Villa Ray en La Rosa de Ortega zijn daarvoor gemaakt, terwijl Loma del Ángel en Casa 1932 simpelweg te klein zijn en dat zullen zeggen.
Praktische notities voor de reis
Vervoer. Vraag je gastheer om een chauffeur te bellen in plaats van er een aan te houden, vooral 's nachts en vooral in Centro Habana, waar stoepen oneffen zijn en de verlichting onregelmatig. Spreek de prijs af voordat je instapt, elke keer. Gedeelde taxi's rijden vaste routes langs de hoofdlanen en zijn goedkoop, maar ze zijn niet de juiste keuze met bagage of na een lang diner. Verschillende huizen op deze lijst hebben een chauffeur in dienst, waaronder Casa 1932 en Villa Ray, wat meer waard is dan het klinkt als er een dagtocht moet worden geregeld.
Contant geld. Neem het volledige budget mee in euro's of Amerikaanse dollars, schoon en in een mix van coupures. Buitenlandse kaarten falen regelmatig, pinautomaten zijn onbetrouwbaar, en privéwoningen verwachten contant bij aankomst. Wissel geld via je gastheer in plaats van op straat, houd een reserve apart van je dagelijkse geld, en reken op fooien in kleine biljetten.
Timing. November tot april is droog, koeler en het drukst, met december tot februari als piek, dus boek de kleinere huizen, dat wil zeggen alles onder de tien kamers, twee tot drie maanden van tevoren voor die data. Zomer is heet en vochtig, stormseizoen loopt door de late zomer en herfst, en de netvraag piekt met de hitte, dus back-upstroom is het meest de moeite waard om voor te betalen in precies de maanden dat kamers het goedkoopst zijn.
Budget. Reken op US$25-60 per kamer voor de betrouwbare budgettier, US$100-200 voor een goede boetiekwoning, US$250-450 aan de top, en US$800-1.500 voor een hele villa. Tel een chauffeur erbij, tel maaltijden erbij, tel een comfortabele marge erbij voor de dagen dat de goedkoopste manier om een probleem op te lossen is om iemand te betalen om het op te lossen. Elk van die betalingen komt terecht bij een huishouden in plaats van een ministerie, wat een goede tweede reden is om op deze manier te verblijven.
