Loop bij zonsondergang over de Malecón en je hoort de zee in plaats van de massa. Hele blokken van Centro Habana gaan op een schema donker dat niemand publiceert, de taxi's die vroeger langs de Prado stonden te wachten hebben lege tanks, en de paladar die ooit drie weken van tevoren wilde weten of je kwam, zet je vanavond aan tafel. Havana is uitgedund, en zodra je begrijpt waardoor, wordt de stad een van de makkelijkste ter wereld om nauwkeurig te plannen, omdat de beperkingen fysiek en herhaalbaar zijn, en in de meeste gevallen heeft iemand ze al opgelost door een generator te kopen.
Waardoor de stad leegloopt
Er stapelen zich hier drie dingen op, en die vragen om verschillende reacties.
Het eerste is elektriciteit. Het nationale net valt buurt voor buurt uit, en als het wegvalt neemt het het water mee: pompen hebben stroom nodig, dus een gebouw zonder tank heeft een uur later geen douche. Het neemt ook de liften mee, wat in Havana meer uitmaakt dan in de meeste steden, omdat zoveel moois op een dak of bovenverdieping zit. Het tweede is brandstof. Bussen en straattaxi's rijden nog wel, maar niet volgens een patroon waar je een dag op kunt bouwen. Het derde is dat een paar vaste punten op de standaardroute zijn verplaatst. Fábrica de Arte Cubano kondigde in juni 2026 een tijdelijke sluiting aan zonder heropeningsdatum, waardoor de plek waar de meeste Havannaanse avonden om draaiden is weggevallen. En toen de Spaanse hotelketens in juli 2026 Cuba verlieten, veranderden enkele bekende namen van de ene op de andere dag: dezelfde gebouwen, hetzelfde personeel, nieuwe bewegwijzering. Veel van wat je online leest verwijst nog naar hotels onder merken die niet meer bestaan.
Dat alles laat een stad achter met veel minder bezoekers dan ze aankan, en dat is niet alleen maar een verhaal van ontbering. Musea waar vroeger rijen stonden zijn bijna leeg, restauranttafels die vroeger onmogelijk waren zijn nu alleen maar lastig, en de straten zien eruit zoals ze decennia geleden deden. Breng je dagen door in de delen van Havana die op hun eigen stroomvoorziening draaien, en houd een warm, verlicht en van water voorzien toevluchtsoord binnen ongeveer vijftien minuten van waar je ook bent.
De gebouwen die hun eigen stroom maken
Begin waar je slaapt, want op een onbetrouwbaar net levert het hotel je licht, je water en je werkende lift.
Hotel Nacional de Cuba (Vedado) is het meest betrouwbare anker van de stad. De 426 kamers draaien op de eigen generatoren, watervoorraden en brandstof van het hotel, dus het licht, de liften en het warme water blijven aan wanneer de omliggende blokken stilvallen. Kamers kosten ruwweg $150 tot $300. Zelfs als je elders slaapt, gebruik het tuinterras als twee uur durend toevluchtsoord: drankjes en koffie kosten $5 tot $12, er is een werkend toilet, en niemand zal je wegsturen. Het kan makkelijk groepen aan, want het terras heeft plaats voor grote gezelschappen, en de Cabaret Parisién draait van vrijdag tot en met zondag, van 21:00 tot 02:00, met groepstickets van $40 tot $75 per persoon. Er is geen dresscode behalve smart-casual, wat in de praktijk een kraag en gesloten schoenen betekent.
Hotel Parque Central (Oud-Havana, aan de Prado) is het hotel om in de gaten te houden vanwege de naamsverandering. Het liet het voorvoegsel 'Iberostar Selection' vallen toen de Spaanse ketens in juli 2026 vertrokken en wordt nu rechtstreeks gerund door de Cubaanse operator: hetzelfde gebouw, dezelfde reservegeneratoren en watertanks, nieuwe naam. Boek het als 'Hotel Parque Central' en negeer elke vermelding die nog het oude merk draagt. Kamers kosten ongeveer $130 tot $260. Het dakterras met zwembad is toegankelijk voor niet-gasten die een drankje kopen, cocktails van $6 tot $10, en de lobbybar is groot genoeg om routinematig als uitvalsbasis voor reisgroepen te dienen.
Malecón 663 (Centro Habana) is het kleine, karaktervolle alternatief, met kamers rond de $120 tot $200 en de beste zonsondergangpositie aan het water. De dakterrasbar draait dagelijks van 17:00 tot 23:00 met een thematisch livemuziekprogramma door de week, en blijft bruikbaar bij stroomuitval omdat de eigen voorziening van het gebouw de bar en de trappen dekt. Het terras neemt groepen en boekt privé-evenementen, maar omdat er de meeste avonden livemuziek is, bel van tevoren voor gezelschappen van meer dan zes personen.
Om tarieven en locaties in de hele stad te vergelijken voordat je boekt, is de zoekopdracht voor hotels in Havana de snelste manier om te zien wat er dit seizoen boekbaar is, in plaats van wat twee jaar geleden op de lijst stond.
Waar het diner nog doorgaat als het blok donker wordt
Het stroomnet heeft de neiging uit te vallen rond etenstijd, dus het is handig om te weten welke keukens blijven koken.
San Cristóbal Paladar (Centro Habana, aan de San Rafael) is de praktische keuze als het blok bij het avondeten donker wordt, een van de weinige keukens waarvan is gedocumenteerd dat ze tijdens een stroomuitval in de buurt op hun eigen generator een volledige service draaien. Het is dagelijks geopend van 's middags tot middernacht, kost $25 tot $45 per persoon, en door de verschillende verbonden kamers is het een van de betere opties in de stad voor een tafel van acht tot twaalf personen. Reserveer.
La Guarida (Centro Habana) is open sinds 1996 en heeft nog steeds de moeilijkst te bemachtigen tafel van het eiland, en dat is precies waarom het op een black-outbestendige lijst hoort: het houdt zijn eigen stroomvoorziening en draait een volledige keuken door storingen heen. Het diner kost $35 tot $60 per persoon, cocktails $7 tot $10, en de dakterrasbar doet privé-evenementen, bruiloften en recepties. Eén waarschuwing is belangrijker dan het eten: de internetverbinding is wisselvallig, dus reken op dagen in plaats van uren voor een antwoord op je reservering, en beschouw stilte niet als een weigering.
El Cocinero (Vedado, aan de Calle 26) is dagelijks geopend van 's middags tot middernacht en is nu de reden om nog naar die hoek van Vedado te gaan; het heeft de avondhandel van zijn gesloten buur overgenomen. Het kost $25 tot $45 per persoon met cocktails voor $6 tot $9. Het dakterras neemt groepen, reserveren is essentieel, en grotere gezelschappen moeten telefoneren in plaats van een bericht sturen, want berichten blijven ongelezen als de verbinding wegvalt.
Voor twee personen bij de lunch doet Doña Eutimia (Oud-Havana) het meest betrouwbare bord klassiek Creools eten in de oude stad: ropa vieja, malangafritters, tostones rellenos, $15 tot $25 per persoon, dagelijks geopend van 's middags tot 22:00, voor een prijs die de wisselkoersschommelingen overleeft. Het is een huiselijke ruimte. Zes of acht personen is comfortabel; daarboven wordt het lastig, en word je in ploegen aan tafel gezet. Boek van tevoren en behandel het als een lunch voor twee in plaats van een diner voor een groep.
O'Reilly 304 (Oud-Havana) is hetzelfde verhaal in het klein en met betere gin. Vier personen is comfortabel, zes is krap, en $20 tot $35 per persoon levert ceviche en cocktails op die overal stand zouden houden. De gebroeders Imperatori runnen dit en een grotere zusterzaak direct tegenover, met een eigen dakterras, dus behandel ze als één operatie met twee deuren: als 304 vol zit, word je binnen een minuut aan de overkant gezet.
Daglichtplannen die het stroomnet negeren
Openlucht-Havana is het enige deel van de stad waar een stroomstoring niets kan doen, dus laat het de daglichturen dragen.
Fusterlandia (Jaimanitas, ongeveer 30 minuten ten westen van het centrum) is in de open lucht, alleen bij daglicht en onafhankelijk van het stroomnet. De toegang kost 100 CUP per persoon, het huis en de studio zijn open, de deuren zijn geopend van 's ochtends tot ongeveer 17:00, en 30 tot 45 minuten is eerlijk genoeg om het te bekijken. Daarom combineer je het met een huurauto in plaats van er een aparte reis voor te maken.
Callejón de Hamel (Centro Habana) houdt al tientallen jaren elke zondag de rumba vanaf ongeveer 's middags tot in de middag. Er is geen deur en geen reservering; het is gratis om binnen te lopen, drankjes kosten een paar dollar, en je geeft de muzikanten een fooi. Groepen zijn in principe prima, hoewel het steegje krap wordt zodra het drummen begint, dus een gezelschap van tien moet verwachten in tweetallen en drietallen te staan. Dit is de enige menigte in Havana die niet is uitgedund, omdat de buurt ervoor opkomt in plaats van de bezoekers.
Museo Hemingway Finca Vigía (ruwweg zestien kilometer ten zuidoosten van het centrum) heeft een droge ochtend nodig en een chauffeur die wil wachten. Je bekijkt de kamers door open ramen in plaats van door het huis te lopen, wat de reden is dat het bij regen sluit en dat groepen er snel doorheen gaan. De toegang kost ongeveer $5 tot $10 plus het vervoer, het is geopend van maandag tot en met zaterdag met een vroege sluiting, en op zondagen is het gesloten.
Binnenuren die je kunt bankieren
Op een hete middag, of wanneer je blok geen stroom heeft, zijn dit de plaatsen die je in reserve houdt.
Museo Nacional de Bellas Artes de Cuba (Oud-Havana) heeft de sterkste collectie Cubaanse schilderkunst van het land en is bijna altijd bijna leeg. De openingstijden zijn krap en niet voor de hand liggend: donderdag tot en met zaterdag 09:00 tot 17:00, zondag alleen 10:00 tot 14:00. Plan het in je week in plaats van er zomaar even langs te gaan. Buitenlandse bezoekers betalen 125 CUP voor één gebouw of 200 CUP voor beide, tickets worden per gebouw verkocht, en rondleidingen worden geregeld aan de informatiebalie.
Museo del Ron Havana Club (Oud-Havana, dicht bij de havenfront) is het meest betrouwbare uurtje in de oude stad als het regent of de straat dood is: dagelijks geopend van 09:30 tot 17:30, binnen, met gids en kort, met rondleidingen die elke 15 minuten vertrekken in vijf talen. Het kost ongeveer $15 inclusief een proeverij van zeven jaar oude rum, en dat is het goede spul in plaats van een symbolisch slokje. Het is gemaakt voor groepen, hoewel grotere gezelschappen vooraf moeten boeken.
El Floridita (Oud-Havana, aan het einde van de Obispo) is onbeschaamd een bezienswaardigheid: actief sinds 1817, dagelijks geopend van 11:00 tot middernacht met livemuziek, daiquiri's rond de $7,50 en maaltijden van $20 tot $35. Het is ook airconditioned, voorzien van stroom en betrouwbaar open, wat op een middag waarop de helft van het blok geen elektriciteit heeft aanzienlijk meer waard is dan het noviteitseffect. Loop gewoon naar binnen; de staanplaatsen aan de bar vangen groepen op en er is een eetzaal achter voor gezelschappen die willen zitten.
La Torre (Vedado, bovenop het Focsa-gebouw) heeft het mooiste uitzicht van de stad en dat al sinds het in 1957 opende als Club La Torre. Het hangt ook volledig af van een lift die 33 verdiepingen aflegt. Ga bij daglicht, bevestig op de dag zelf en heb een back-up klaar als het gebouw op generatorstroom draait. De bar verwelkomt walk-ins, ook groepen, met drankjes van $5 tot $10; restauranttafels zijn alleen op reservering van $30 tot $50 per persoon en het is gesloten op maandagen.
Het enige vervoer dat je nog kunt inplannen
Door brandstoftekorten zijn bussen en straattaxi's onvoorspelbaar, dus een privéauto met chauffeur is nu het enige vervoer in Havana dat je in je agenda kunt zetten. Old Cars Havana is de meest consistent goed beoordeelde van de oldtimer-operators en is ingericht op groepen, met meerwagenkonvooien en stadstochten. Reken op $40 tot $60 per auto per uur in de stad en $150 tot $250 per auto voor een hele dag buiten de stad. Spreek de prijs en de route af voordat je instapt. Een vage opdracht en een lange dag is hoe geschillen ontstaan.
Praktische notities voor de week
Huur een auto met chauffeur voor alles buiten het centrum en bundel die ritten: Fusterlandia west, Finca Vigía zuidoost, elk gecombineerd met iets anders in plaats van als losse boodschap. Loop binnen Oud-Havana en Centro. De afstanden zijn kort en de stoepen zijn het beste deel.
Draag contant geld bij je, in redelijke coupures. Musea rekenen in CUP (125 of 200 bij Bellas Artes, 100 bij Fusterlandia); restaurants, bars en chauffeurs rekenen in dollars. Bevestig de prijs vóór de maaltijd, de rit of de tour, en houd kleine briefjes klaar voor muzikanten en portiers.
Veranker de week rond de vaste tijden, want die zijn het minst vergevingsgezind: Bellas Artes alleen donderdag tot zondag, de rumba alleen op zondagmiddag, La Torre gesloten op maandagen, Finca Vigía gesloten op zondagen en bij regen, en het dakterras van Malecón 663 vanaf 17:00. Boek restaurants dagen van tevoren in plaats van uren, vooral La Guarida, en bel wanneer de verbinding slecht is.
Een comfortabele dag kost ongeveer $200 tot $300 voor twee als je een kamer met generator, een paladar-diner, een of twee musea en een paar uur auto meetelt. Je kunt dat halveren door te eten bij Doña Eutimia, de oude stad te voet te doen en de auto slechts één lange dag te gebruiken. Voor achtergrond over wijken, seizoenen en de bredere stad, zet de Havana-gids uiteen hoe de stukken in elkaar passen.
De stad is stiller dan in een generatie. Plan rond de stroom en de brandstof, houd een aangedreven terras binnen handbereik, en je hebt de stad voor jezelf.
