Innflygingen til José Martí kommer lavt over mørke sukkerrørfelt og spredte, ubelyste veier, og så åpner dørene seg mot luft som legger seg over deg som et varmt håndkle. Havannas flyplass er liten for en hovedstad, og Terminal 3 tømmes i plutselige bølger snarere enn en jevn strøm: et flylass klareres gjennom tollen samtidig, og køen du stiller deg i, er den alle andre nettopp har stilt seg i. De tjue minuttene etter at du løfter kofferten av båndet, avgjør resten av natten. Tre skranker inne i bygget, én bil, og du er på vei nordover langs Rancho Boyeros uten noe mer å løse.
De tre skrankene som betyr noe i Terminal 3
Cuba går på kontanter du har med deg inn. Utenlandske bankkort er upålitelige i vanlige butikker og restauranter, og kort utstedt i USA fungerer ikke i det hele tatt, noe som gjør CADECA-vekslingskontoret i Terminal 3 til turens første stopp snarere enn et ærend for morgenen. De tar imot euro, kanadiske dollar og amerikanske dollar og deler ut cubanske pesos, én reisende om gangen ved luken, uten noen som helst ordning for å håndtere en gruppe. Send én person med hele reisefølgets kontanter og la alle andre stå med bagasjen. Tell pesosen foran kassereren før du går fra glasset. Å få for lite igjen ved denne luken er en gjenganger i klagene, og når du først har snudd ryggen til, har du ikke noe argument igjen.
Telefonen er neste. ETECSA / Cubacel Tur-standen i Terminal 3s Concourse C har åpent døgnet rundt, og det er det som gjør en landing midt på natten gjennomførbar. ETECSA er den eneste operatøren på øya og utsteder fysiske SIM-kort i stedet for eSIM-profiler, så denne skranken er stedet du får et fungerende cubansk nummer, og ingen app sparer deg for køen. Pakkene varierer fra rundt 14 dollar for 4GB over sju dager til omtrent 35 dollar for 10GB over tretti. Ett pass per SIM, så en gruppe på fire står i kø som fire personer. Internasjonale eSIM-er roaming på Cubacel hvis du helst vil slippe køen helt, men de er kun for data og må installeres og aktiveres før du flyr, mens du fortsatt har en forbindelse du stoler på.
For det tredje, transporten. Den offisielle taxiholdeplassen utenfor ankomsten i Terminal 3, drevet av det statlige selskapet Cubataxi, er reservealternativet som alltid finnes: du kjøper en voucher i skranken inne i hallen, gir den til sjåføren utenfor, og prisen er gjort opp før bilen beveger seg. Det er verdt mer enn de få pesosen en forhandling kanskje sparer deg, fordi det fjerner den ene samtalen ingen ønsker å ha klokken to om natten. Fastprisen til Vedado eller Habana Vieja ligger på 25-30 euro, eller tilsvarende i dollar eller kanadiske dollar, og det er hard valuta i kontanter kun, noe som er grunnen til at vekslingsskranken kommer først. Grupper håndteres ved å dele seg over flere biler på holdeplassen. Spør skranken direkte om en minivan hvis dere er fire eller flere med bagasje, men behandl det som en forespørsel snarere enn en bestilling: klokken 2 om natten er tilbudet det som tilfeldigvis står parkert utenfor.
Bestill bilen før du flyr
Hvis du heller vil ankomme til et navn på et skilt, dekker tre operatører flyplassturen på skikkelig vis. CubanTaxis tar imot nettbestillinger for private overføringer over hele øya, ikke bare inn til byen, og oppgir pris på forhånd: rundt 40-50 dollar fra flyplassen til Habana Vieja med sedan eller klassisk bil, omtrent 55 dollar med minivan. Du kan forhåndsbetale eller betale sjåføren ved henting, og uansett er prisen fastsatt før du lander. Bekreftelsen kommer på WhatsApp. Ta skjermbilde mens du fortsatt har dekning, for du vil ha bestillingsreferansen og sjåførens nummer tilgjengelig offline i ankomsthallen.
NostalgiCar er klassikerbil-alternativet drevet seriøst snarere enn dekorativt, en familiebedrift under Julio og Nidialys med eget restaureringsverksted, så bilen som møter deg er vedlikeholdt, ikke bare fotogen. Begrensningen er fast og verdt å respektere: tre passasjerer pluss to kofferter per bil, ingen unntak gjøres på fortauet. Et reisefølge på fire er to biler som kjører i kolonne, avtalt på forhånd, og kostnaden oppgis per bil når du bestiller, og lander i samme sjikt som en standard privat overføring for flyplasstrekningen og høyere for sightseeing. Bestill den andre bilen i stedet for å håpe.
For noe større, eller for et første besøk der du vil ha ankomsten håndtert fra ende til annen, er Locally Sourced Cuba Tours en Havanna-operatør bygget for grupper: private taxier, minivaner og busser, med guider som kan ta imot et helt reisefølge på en gang. Prisen er per kjøretøy på forespørsel og skalerer med gruppestørrelsen. De overvåker også innkommende fly, og det er det som gir dem anbefalingen. På en rute der forsinkelser på flere timer er vanlige, drar en sjåfør som ikke overvåkes ganske enkelt hjem, og du stiller deg på nytt i taxikøen etter å ha betalt for en bil som ikke lenger er der. Over femten år på bakken i byen betyr også at de vet hvilke gater som er farbare når det har regnet kraftig.
Der du vil sove innen klokken to
En casa particular er den vanlige måten å sove på i Havanna og den riktige ved sen ankomst, fordi en vert som venter på deg, holder seg våken. Casa Vitrales, i hjørnet Cinco Esquinas i Habana Vieja, har ni rom i ett og samme hus til rundt 60-110 euro for et dobbeltrom med frokost, nok kapasitet til at en gruppe kan ta mesteparten eller hele huset, og terrassen egner seg for en første middag for hele reisefølget. Gjestene trekker konsekvent fram den kalde airconditionen, som på en septembernatt ikke er en liten ting. Bekreft per e-post eller WhatsApp i stedet for å stole på nettsiden, som har vært nede med jevne mellomrom; en melding som blir besvart, er din faktiske reservasjon. Cinco Esquinas ligger også i et av områdene som har en tendens til å få strømmen tilbake først.
På Plaza Vieja er Estancia Bohemia i San Ignacio 364 i Habana Vieja et hakk mer polert: suiter og rom over en restaurant og en kulturell salong, til rundt 90-160 euro per rom, med middag og vin rundt 60 euro for to. Gårdsplassen og terrassene mot plassen tar imot en gruppe på en komfortabel måte ved frokost. Å kunne falle ut av sengen og ned til skikkelig kaffe og en ordentlig tallerken er verdt mer enn det høres ut som den første morgenen, når ingenting annet i byen er åpent, forutsigbart eller interessert i din timeplan.
I Vedado er La Reserva Vedado i Calle 2 en gjestebolig med fem rom til rundt 120-200 euro natten, noe som gjør det til et hus for små grupper snarere enn et hotell, og hagen fungerer også som privat samlingsplass hvis du tar hele stedet. Det blir gang på gang rost for airconditionen og badene. Spør verten direkte om backupsystemet dekker klimaanleggene eller bare lys og vifter; det ærlige svaret kommer umiddelbart tilbake, og verter her pynter ikke på det. For et bredere overblikk over hva som kan bestilles i begge distrikter, sammenligner Hotellsøk i Havanna raskere enn å sende e-post til seks hus etter tur.
Når strømnettet faller
Strømbrudd er en del av strukturen i et Havanna-opphold, og det praktiske spørsmålet er aldri om det skjer, men om bygningen din holder en vifte i gang. Malecón 663, på Malecón mellom Gervasio og Belascoaín, har eget aggregat, og gjester nevner å høre det gå, som er lyden av at rommet ditt forblir levelig. Det er tre rom og en suite med havutsikt, så det er for lite til at en gruppe kan sove der, men takbaren og bistroen tar imot drop-in-reisefølger, med cocktailer rundt 8-12 euro og rom til omtrent 120-200 euro. Å bruke taket mens du sover et annet sted, er den billigste måten å få nytte av stedet på.
Den bunnsolide forsikringen er Hotel Nacional de Cuba på Vedado-neset. Store turisthoteller har autonome reservekraftanlegg, så et rom her til rundt 150-250 euro natten kjøper deg den pålitelige airconditionen i distriktet når alt rundt blir mørkt, og hotellet er stort nok til å ta imot en hel gruppe på kort varsel. Du trenger ikke sove der for å bruke det. Terrassen trenger aldri bestilling og drinkene koster en brøkdel av romprisen, mens La Barraca på gårdsplassen har full aircondition. To timer der er en fullt respektabel måte å vente ut et strømbrudd på.
Det første måltidet, uansett når du lander
Hvis du er i Habana Vieja og klokken ennå ikke er ti om kvelden, er Doña Eutimia i Callejón del Chorro det riktige første måltidet: et lite lokale rett ved katedralplassen, åpent daglig fra middag til 22, med byens referanse-ropa vieja og en regning på rundt 25 euro per person for en forrett, en drink og en hovedrett. Bordene skiftes raskt ut, men alt over fire personer trenger forhåndsbestilling. Det er mat snarere enn en begivenhet, som er akkurat det en lang reisedag fortjener.
Spar La Guarida i Centro Habana til den første ordentlige kvelden. Klatringen gjennom en bebodd leiegård i Concordia 418 opp til en takterrasse er den mest prisverdige orienteringen om Havanna du kan kjøpe, og kjøkkenet er grunnen til at bygningen er berømt: rundt 50-70 euro per person med vin, åpent fra middag til 16 og fra 18 til sent. Det blir fullt uker i forveien, så reserver før du flyr og bekreft på nytt når du har et cubansk nummer. Ingen kredittkort, så kontantene du vekslet på flyplassen, er kontantene du betaler med.
For noe lettere og høyere opp setter El del Frente i Habana Vieja overdimensjonerte mojitos og rekecocktailer med husets salsaer på et lite, konstant travelt tak. Regn med rundt 20-35 euro per person. Det kommer fra samme team som O'Reilly 304 tvers over gaten, så behandle de to som én operatør og velg denne for terrassen. Lørdager byr på levende jazz og ikke et eneste ledig bord, så en gruppe bestiller eller en gruppe står.
Én innkjøpstur dekker det meste en uke trenger. Supermercado 3ra y 70, i kjelleren til Gran Muthu Habana i Miramar, er hardvalutabutikken: kun amerikanske kontanter, utenlandske bankkort eller USD Clásica-kortet, ingen pesos og ingen MLC. Prisene er godt over hva de samme varene koster andre steder, og hyllene er tynne, så gå for flaskevann, batterier og en powerbank i stedet for ukens storinnkjøp. Én taxi fra Vedado dekker en hel gruppe.
Skriv ett telefonnummer inn i mobilen før du trenger det. Clínica Central Cira García i Miramar er stedet utenlandske besøkende faktisk blir behandlet, innen de fleste spesialiteter, med drop-in for mindre problemer og et apotek rett over gaten for resepter. Fakturering skjer i hard valuta, konsultasjoner er moderate etter vestlige standarder, og medisiner prises separat. Sentralbordet er +53 7204 2811. Cuba krever uansett reiseforsikring med medisinsk dekning, og lokale apoteker er ofte tomme for vanlige medisiner, så ta med eget lager av alt du bruker fast.
Den praktiske delen
For transport, fiks flyplasstransporten før alt annet: forhåndsbestill med CubanTaxis, NostalgiCar eller Locally Sourced Cuba Tours, eller bruk voucher-skranken på holdeplassen hvis du heller ikke vil binde deg. Beregn 30 til 45 minutter til Vedado eller Habana Vieja utenom rushtiden. Inne i gamlebyen, gå.
Når det gjelder kontanter, veksle penger hos CADECA i Terminal 3 før du forlater bygget, hold hard valuta atskilt fra pesos, og regn med at hver restaurant og casa er kontant. Ha med småsedler; veksel er et reelt problem overalt.
Når det gjelder timing, sikt på å være gjennom de tre skrankene innen 45 minutter etter at du har klarert tollen. Fortell verten flynummeret ditt, ikke ankomsttiden, og send dem melding fra flyplassen så snart SIM-kortet er aktivert.
Et brukbart budsjett for de første 24 timene: €25-30 for transporten, rundt $14 for et start-SIM, €60-200 for rommet avhengig av hvor du lander, og €25 for en skikkelig middag. Legg til terrassen på Hotel Nacional som en beredskapslinje snarere enn en plan. For hva du kan gjøre når du har sovet, tar Havanna-guiden over fra første morgen.
