Malecón er en sjømur, en seksfelts vei og byens veranda på en og samme tid, og en januarkveld kommer spruten over i ark mens en høyttaler på et tak spiller de samme fire sangene. Havana er ikke en vanskelig by å like. Den belønner gåturer, mater deg ordentlig, og svarer med tilbake. Det er en vanskelig by å bestille fra en amerikansk adresse, og nesten all den vanskeligheten er administrativ: et visum, en lisenskategori, en tykk konvolutt med kontanter og et strømnett som holder sine egne tider. Hver eneste del av det kan ordnes ved pulten din før du drar.
Visumet er nå et skjema, ikke et kort i passet
Cubas turistvisum kjøpes online før avreise. Den elektroniske versjonen har i stor grad erstattet det papirbaserte turistkortet, selv om noen flyselskaper fortsatt selger et kort ved innsjekking på sine egne ruter. De to systemene sameksisterer dårlig, så den mest nyttige e-posten du sender, er til flyselskapet ditt, med flightnummeret ditt, og spør hvilket som gjelder for deg. Send den når du bestiller, ikke uken før du flyr, for hvis svaret er online-visumet, vil du ha bekreftelsen i innboksen i flere dager, ikke bare noen timer.
Separat må alle som ankommer fylle ut D'Viajeros, Cubas forhåndsreiseerklæring som dekker toll, helse og kontaktinformasjon, innen 48 timer før landing. Den produserer en QR-kode, og immigrasjonshallen leser koden, ikke forklaringene dine. Ta skjermbilde og lagre den offline, for du kan ikke stole på flyplassens Wi-Fi.
Reisemedisinsk forsikring er et vilkår for innreise, ikke et råd. Cubanske tjenestemenn godtar ikke alle amerikanske poliser, og håndhevingen varierer fra skranke til skranke, så den fornuftige tilnærmingen er å ha med en trykt polise som eksplisitt nevner Cuba, og å akseptere at du uansett kan bli solgt en cubansk polise ved ankomst. To flere ting hører hjemme i samme time før bestilling. Hvis noen i reisefølget ditt reiser med visumfritakspass, vil et cubansk innreisestempel avslutte ESTA-kvalifiseringen deres og sende dem til et amerikansk visumintervju for alle fremtidige turer. Og amerikanske statsborgere født på Cuba er generelt pålagt å reise inn med cubansk pass, noe som tar måneder å ordne. Ingen av delene er noe du vil oppdage ved gaten.
Velg lisenskategorien du kan forsvare
Turisme til Cuba er fortsatt forbudt i henhold til USAs lovverk. Det som er tillatt, er reiser som passer inn i en av de generelle lisenskategoriene, og for en uavhengig reisende betyr det Support for the Cuban People. Det er ingen søknad og ingen godkjenning, siden du selv-sertifiserer, men kategorien har reelle betingelser: en fulltidsplan med aktiviteter som engasjerer vanlige cubanere og putter pengene dine i privat sektor, og journaler som føres i fem år. Journaler betyr kvitteringer, bestillingsbekreftelser, navnet på familien du sov hos, en dag-for-dag-reiserute du faktisk fulgte. Den eldre people-to-people-utdanningsruten har blitt innsnevret gjentatte ganger og bør ikke være planen du bygger på.
Den andre halvdelen av regelverksspørsmålet er State Departments Cuba Restricted List, en liste over hoteller, marinaer og butikker knyttet til statlige og militære holdingselskaper som amerikanere ikke kan handle med. Å bestille et av disse rommene gjennom en tredjepartsnettside hviter ikke transaksjonen. Dette går bra snarere enn dårlig: den private enden av Havanainnsatsen er hvor de gode rommene og den bedre maten har vært i årevis.
Hvor du sover er halve papirarbeidet
Casa Vitrales (Gamle Havana) er det reneste uttrykket for regelen: åtte nøkler, seks superiorrom og to juniorsuiter, i et restaurert hus hvis glassmalerier gir det navnet, med et tak som ser over gamlebyen. Det koster $70 til $130 per rom inkludert frokost, kontant ved ankomst, bestilt direkte på e-post eller WhatsApp godt i forveien. Grupper på seks til seksten kan leie hele huset. Pengene dine går til familien heller enn en statlig kjede, og kvitteringen de skriver er journalen du oppbevarer.
Malecón 663 (Centro Habana) ligger ved sjøen på nummer 663 mellom Gervasio og Belascoaín: tre rom og en suite med havutsikt til $120 til $200 per natt, et privat hus og dermed ikke en restriksjonsenhet. Takbaren 'No te bañes en el Malecón' tar imot drop-in-grupper, med cocktailer og tapas rundt $6 til $12, live latinjazz på mandager og cubanske kvelder midtuken. Huset håndterer også private arrangementer og full utleie, selv om det med fire nøkler passer bedre for par enn fester.
Paseo 206 (Vedado) er det voksne alternativet: ti rom og suiter i et restaurert palé på Paseo, $180 til $350 med frokost, flyplasstransport arrangert direkte med huset. Restaurant Ecléctico er på stedet, noe som betyr mer enn det høres ut som, for på netter når strømnettet faller, er middag i underetasjen bedre enn å lete etter et kjøkken i mørket. En gruppe på opptil rundt tjue kan leie huset.
La Reserva Vedado (Vedado) har elleve rom fra standard til presidentsuite til $130 til $260 med frokost, privat eid og restaurert med lokale håndverkere, med parkering, en hage som tar middager for hele gjengen, og et galleri som gir deg en lett, dokumenterbar kulturaktivitet. Det tar full utleie.
Hvis du vil veie disse mot resten av byens utvalg, viser Havana-hotellsøket hva som for øyeblikket er bestillbart. Les hver oppføring mot restriksjonslisten før du betaler noen. Og før du bekrefter et rom, still to spørsmål skriftlig: har huset en generator eller inverter, og har det en vanntank. Et ja til begge er verdt mer enn en havutsikt.
Pengene kommer i lommen din
Ingen amerikansk utstedt kort fungerer på Cuba, ikke for betaling, ikke i minibank, og ikke som sikkerhet når noe går galt. Du bærer hele turen i kontanter, i amerikanske dollar eller euro, i små rene sedler, fordelt på mer enn én bag. Beløp over tilsvarende $5 000 må deklareres i cubansk toll. Beregn totalen før du drar (rom, måltider, biler, tips, en buffer for en endret flyreise eller en medisinsk egenandel), og legg til en margin, for det er ingen måte å fylle på.
Private virksomheter priser og tar imot hard valuta direkte, som er hvorfor prisene i denne artikkelen står i dollar. Den uformelle peso-kursen beveger seg uke for uke og har ingen relasjon til den offisielle, så bytt moderate beløp underveis, gjennom casaen din eller en virksomhet du kjenner, heller enn et engangsbeløp på dag én. Hold pesos til tips, musikere, fliser og de små transaksjonene som ellers ville kostet deg en hel seddel.
Budsjetter for en ting til: du kan ikke ta den åpenbare suveniren med hjem. Amerikanske regler forbyr å bringe cubansk rom og sigarer inn i landet, uansett hva butikken forteller deg i disken. Kunst, bøker og klær er unntaket, som er hvor Clandestina (Gamle Havana) fortjener sin plass: åpent 10–20, $15 til $45 per stykke, grunnlagt av Idania del Río som Cubas første uavhengige motemerke. Det er en liten butikk, så en gruppe går gjennom i to-tre om gangen, og kvitteringen er det enkleste mulige beviset på å kjøpe fra en privat cubansk virksomhet.
Book bordene uker før du booker taxien
La Guarida (Centro Habana) er fortsatt den mest kjente private restauranten i landet og fortsatt fullbooket, opp en storslått, ødelagt trapp som ser ut som en filmscene fordi den var det. Reserver uker i forveien og forvent trege svar, siden internett er flaskhalsen heller enn restauranten, og bekreft deretter på WhatsApp dagen før. Det koster $40 til $70 per person med vin, kun kontanter, og taket kan leies privat for en gruppe.
Iván Chef Justo (Gamle Havana) er det jevneste kjøkkenet i gamlebyen for svinekjøtt og sjømatrisotto, åpent midnatt daglig med reservasjoner påkrevd, $30 til $50 per person. Rommene i andre etasje passer for grupper på åtte til tolv, og det er et av de få stedene som pålitelig svarer på en bestilling første gang.
Doña Eutimia (Gamle Havana) lager ropa vieja ordentlig til priser som fortsatt gir mening: $12 til $25 per person, og en nylig familiemiddag var fire tallerkener og to cocktailer for omtrent €28. Det ligger i smuget utenfor katedralplassen som er bildet folk kommer til Havana for, og det har veldig få bord. Book i forveien, og hvis dere er mer enn seks, del gruppen eller spis tidlig.
El del Frente (Gamle Havana) er taket å ta en gruppe til, $20 til $35 per person med drikke, verdt å booke i høysesongen desember til mars. Den samme familien driver O'Reilly 304 i etasjen under; velg taket og hopp over duplikatbestillingen.
El Café (Gamle Havana) åpner 8–17 daglig for drop-in, brød bakt på stedet og kaffe malt etter bestilling, $5 til $12 per person. Det er den pålitelige første morgenen på turen, mens du fortsatt ordner kontanter og et lokalt SIM-kort. Bordene er små, så en gruppe over seks bør komme tidlig.
Planlegg kvelden rundt strømnettet
Strømbrudd er et faktum i Havanahverdagen, planlagte og ikke-planlagte, og de former en kveld ute mer enn noen dørpolicy gjør. En mørk gate her er forvirrende heller enn farlig, men en restaurant uten generator stopper bare.
El Cocinero (Vedado) er den pålitelige halvdelen av et kjent hjørne: en takterrasse ved siden av den gamle mursteinsskorsteinen, reservasjoner essensielle, stengt søndager, $30 til $55 per person. Naboen Fábrica de Arte Cubano har pause i driften og åpner kun for annonserte arrangementer, så ikke bygg en kveld rundt FAC, og ikke la noen selge deg en pakke som antar det.
FAJOMA (Vedado) betyr mer enn det pleide nå som byens mest kjente kunstklubb-natteliv er mørkt. Det går fra 12 til 02 daglig over fire etasjer, noe som betyr at det virkelig absorberer en gruppe, med cocktailer rundt $5 til $10 og sjømat på taket til $20 til $35. Reserver på +53 5258 6834.
Mellom disse to, Malecón 663s tak for en mandagsjazzkveld og Paseo 206s Ecléctico for kveldene du helst ikke vil noe sted, har du nok til å holde en uke med middager i gang uansett hva strømnettet gjør.
Aktiviteter som skriver din egen journal
NostalgiCar (henter deg hvor som helst i byen) er Julio Álvarez og Nidialys Acostas familieverksted, og garasjedelen av turen (dreiebenken, de improviserte delene, økonomien i å holde en 1950-talls amerikanerbil i live i sytti år) er en ekte people-to-people-aktivitet snarere enn en fotomulighet. Fire passasjerer per bil, kolonner for større selskap, omtrent 60 til 100 dollar timen per bil, med lengre turer ut av byen til høyere pris. Kun kontanter, dollar eller euro.
Bike Rental & Tours Havana (sentrale hentesteder) har vært cubansk eid i ti år, åpent 9 til 18, med guidede halvdagsturer i byen og flerdagersturer, booket for grupper på WhatsApp +53 5344 1231. Utleie koster rundt 15 til 25 dollar dagen, guidede halvdager omtrent 30 til 45 dollar per person. Pedaler unngår også drivstoffmangelen som lammer taxier, noe som er et like praktisk som dydig argument.
Fusterlandia (Playa, tretti minutter vest) er José Fusters Taller-Estudio, der en mosaikk-kjærlighet spredte seg fra ett hus over en hel gate av naboer. Gratis inngang, fra morgen til omtrent 17, busser kommer daglig og stedet absorberer dem. Dra med klassisk bil eller sykkel heller enn å stole på bussen, og ta med pesos for flisene og signerte verk som finansierer de omkringliggende husene.
Callejón de Hamel (Cayo Hueso, Centro Habana) er Salvador González Escalonas livsverk, en bakgate malt i sin helhet, med rumba hver søndag rundt 12 og cubansk musikk på fredager. Gratis, tips musikerne, drikkevarer koster noen få dollar. Det blir tett i trengselen, og det skjer på dagtid, så strømbrudd kan ikke avlyse det.
Grupper, par og hvem passer hvor
Havannas private hus er små av design, og det avgjør mye av reiseruten din. For et selskap er kjøpet av hele stedet tingen: Casa Vitrales for seks til seksten, La Reserva Vedado for en gruppe som vil ha parkering og hagedinner, Paseo 206 for opptil rundt tjue som vil ha et kjøkken i underetasjen. Par gjør det bedre på Malecón 663, hvor fire nøkler og en havutsikt er hele poenget.
Å spise er det motsatte. FAJOMA og El del Frente tar imot antall lett; Iván Chef Justo har rom i andre etasje for åtte til tolv; La Guarida leier ut taket til deg. Doña Eutimia og El Café kan ikke ta en gruppe på ti uansett hvor pent du spør, så del dere i par og firere og spre ankomsttiden. Ingen i denne byen kjører rød løper, men bordene er begrensede og telefonlinjene er trege, og et selskap på tolv som ikke har booket, vil spise sent og dårlig.
Den siste uken før avreise
Desember til mars er tørt, mildt og travelt, så book rom og takbord i høysesongen da. Juni til november innebærer orkanrisiko, og sommeren er virkelig tung. Søndagsplaner bør ta hensyn til at El Cocinero er stengt og at rumbaen på Callejón de Hamel starter rundt 12.
Den amerikanske telefonen din vil ikke roame, så kjøp en cubansk eSIM før avreise eller et SIM på flyplassen, og last inn nok data til å bruke WhatsApp, som er hvordan enhver virksomhet her svarer. Avtal henting på flyplassen gjennom overnattingsstedet ditt (Paseo 206 tilbyr direkteoverføringer) og avtal prisen før du går inn i noen bil. I byen, gå i gamlebyen, ta sykkel for lengre distanser, og behandle taxier som vær-avhengige mens drivstoffet er knapt.
To personer som bor i middelsklassen bør planlegge omtrent 130 til 200 dollar for rommet med frokost, 12 dollar hver for lunsj, 30 til 40 dollar hver for middag, 20 dollar i drikke og 60 til 100 dollar for en klassisk-biltime eller en guidet tur. Rundt 300 dollar dagen for paret, mer hvis du spiser på La Guarida to ganger. Ta alt inn, behold kvitteringene, og arkiver reiseplanen når du kommer hjem; femårsregisteret er den siste delen av bookingprosessen, selv om du skriver det i etterkant.
For hva du skal gjøre når papirarbeidet er over, dekker Havanna-guiden resten av byen.
