A Vía Blanca segue para leste saindo de Havana pelo túnel do porto, e em cerca de vinte minutos os últimos blocos de apartamentos dão lugar a uva-do-mar, pinheiro anão e uma linha branca e baixa de areia. Os habaneros chamam a todo o percurso de nove quilómetros Playas del Este e tratam-no como infraestrutura municipal, mais do que como férias: vai-se para uma tarde com um refrigerador e uma toalha, come-se algo frito, volta-se cheio de areia. Quando o calor e as filas te arrasam, e um verão de Havana arrasa qualquer um, a solução está a cerca de 500 CUP e quarenta minutos de distância.
Comece em Cojímar e vá pelo caminho longo
Se vai de carro ou de táxi, a primeira paragem não é uma praia. Cojímar, uma aldeia de pescadores encaixada numa pequena baía a cerca de dez quilómetros a leste do túnel, é onde Hemingway guardava o barco e onde os homens que o tripulavam bebiam; a aldeia deu-lhe O Velho e o Mar, e há um busto dele no promontório junto ao pequeno forte espanhol, fundido a partir de peças de barco que os pescadores locais derreteram eles próprios. La Terraza de Cojímar (Cojímar) fica a uma rua de distância da água, com o seu longo balcão de madeira e a parede de fotografias, e é uma cozinha de marisco genuinamente boa: camarão, pargo, a paella se forem suficientes para a justificar.
Também está em todos os roteiros de autocarros que saem da cidade, o que significa duas coisas que vale a pena saber antes de se sentar. Aceita mesas grandes sem pestanejar, e o serviço pode arrastar-se bastante quando um grupo de trinta chega à sua frente. Aberto todos os dias do meio-dia às onze, com música ao vivo à noite; ligue para +53 7 7665151 se forem mais de seis. Conte com algumas centenas de CUP por pessoa para algo simples e até aos milhares para o peixe melhor, só em dinheiro. Casais que querem um almoço tranquilo devem vir ao meio-dia ou depois das três. Grupos devem simplesmente reservar.
As praias próximas, Bacuranao e Tarará
Playa Bacuranao (Bacuranao, a cerca de 18 km a leste) é a praia propriamente dita mais próxima da cidade e aquela a usar quando tem meio dia em vez de um dia inteiro. É uma pequena enseada em ferradura com um recife próximo, o que lhe dá o melhor snorkeling das praias próximas. Traga a sua própria máscara, porque não se aluga nada na areia. O compromisso é real: a areia é mais simples e mais grossa do que a que fica mais a leste, e a entrada é rochosa em alguns pontos, por isso não é praia para uma criança pequena nem para quem tem passos inseguros. Atrás dela, a Villa Bacuranao, gerida pela Islazul (51 cabanas com bar, piscina e restaurante), está aberta e reservável a cerca de $35–60 por noite e alimenta um grupo sem cerimónias. É simples. Está também a quinze minutos da cidade.
Playa Tarará (Tarará, a cerca de 20 km a leste) é a mais bonita das duas e a mais calma das praias desenvolvidas da faixa. A praia em si é pública e ninguém controla nada, mas fica dentro de uma discreta vila turística de vivendas e ruas tranquilas, e é por isso que ainda parece estranhamente suburbana em vez de turística. Alugam-se chapéus de sol e equipamento de desportos aquáticos na areia a partir de algumas centenas de CUP. Para casais, esta é a escolha entre as praias orientais: bonita, quase vazia durante a semana e sem a banda sonora dos quiosques de bebidas que encontra mais adiante.
Tudo o que envolve um barco começa na marina
Ao lado da praia de Tarará está o único operador náutico a sério da costa, a Náutica Marlin Tarará (marina de Tarará), que faz mergulho, passeios de snorkeling, pesca desportiva, vela em catamaran e pequenas bicicletas aquáticas para quem quer um motor sem compromisso. É de longe a reserva de grupo mais fácil por aqui: um email, um barco, todos a bordo. Os mergulhos e os passeios de barco custam geralmente $40–90 por pessoa e as pequenas embarcações são consideravelmente mais baratas. Contacte [email protected] ou (53 7) 796 02, ou VHF 16/19 se já estiver no mar.
Reserve com um dia de antecedência em vez de aparecer. O abastecimento de combustível mexe mais com os horários aqui do que o tempo, e um dia de aviso é normalmente a diferença entre sair ou ouvir que volte amanhã.
A faixa de Santa María, praia a praia
Playa Santa María del Mar (Santa María, a cerca de 25 km a leste) é a âncora da faixa e merece o destaque. Este é o troço com infraestrutura a sério: nadadores-salvadores, quiosques de desportos aquáticos, barracas de bebidas e espreguiçadeiras e chapéus de sol que se alugam em blocos, para que dez de vocês se instalem numa fila em vez de espalhados pela areia. A entrada é gratuita e não há qualquer política de acesso; uma espreguiçadeira e um chapéu de sol custam cerca de 100–400 CUP cada, dependendo de quem aluga e de quão movimentado está o dia. O autocarro de praia Transtur T3 sai do Parque Central a cada quarenta minutos e deixa-o aqui por cerca de 500 CUP ou €5 ida e volta, o que faz deste o ponto de chegada padrão para quem não tem carro. Os fins de semana pertencem aos habaneros, ruidosos e sociáveis e cheios de famílias e que vale a pena ver uma vez, mas o último autocarro de volta às seis fica desconfortavelmente cheio ao domingo. Venha a meio da semana se quiser espaço.
A única queixa que as pessoas fazem sobre Santa María é que não há onde escapar do sol. A resposta está a alguns minutos a pé. Playa El Mégano (Santa María, logo a oeste da paragem de autocarro) é o bloco mais sombrio de toda a faixa e o escolhido pelos locais, com pinheiros a descer até perto da areia. As espreguiçadeiras custam cerca de 100 CUP, ninguém controla nada e um grupo pode reclamar uma fila de camas à sombra sem negociar. Se tem crianças pequenas, ou alguém no grupo que não aguenta seis horas de sol caribenho, comece por aqui em vez da paragem principal.
Mais adiante, Playa Mi Cayito (Santa María, extremo leste perto da foz do rio Itabo) é a única praia abertamente LGBTQ+ do país e é-o há anos. Grupos grandes, ruidosos e completamente à vontade são a norma e não a exceção, não há controlo de entrada nem atitudes. As espreguiçadeiras andam pelos 100–200 CUP, e o ranchón Las Palmitas atrás da areia serve comida e cocktails por algumas centenas de CUP quando está abastecido. As instalações aqui são escassas e ocasionalmente inexistentes, dependendo do que chegou nessa semana, por isso traga água, traga dinheiro em notas pequenas e não conte com nenhum dos dois no local.
Playa Boca Ciega (Boca Ciega, entre Santa María e Guanabo) é a proposta oposta. Sem lojas, sem alugueres, sem música, ninguém a vender-lhe nada: um troço completamente público e totalmente não comercial onde a coisa mais barulhenta é a água. É esse todo o apelo e é um apelo real, mas vem com uma condição: traga tudo de casa. Água, sombra, almoço, gelo. Chegue carregado ou não chegue.
Guanabo, onde a faixa se torna uma cidade
Playa Guanabo (Guanabo, a cerca de 27 km a leste) é o fim da linha em todos os sentidos. É onde termina a guagua #A82 (a rota que os habaneros mais velhos ainda chamam de 400) e é a única parte de Playas del Este que é uma cidade a funcionar em vez de uma praia com um parque de estacionamento. A areia é mais grossa e mais escura do que em Santa María, e quem lhe disser o contrário está a vender algo; não se vem a Guanabo pela melhor areia da faixa. Vem-se porque há ruas. As casas particulares aceitam reservas de grupo a cerca de $25–45 por quarto, os paladares ao longo da 5ta Avenida sentam um grupo com pouca antecedência por $5–15 por pessoa, e há uma padaria, uma fila de banco, um barbeiro, a textura comum que torna possível uma estadia de três dias em vez de apenas um passeio de um dia.
Para almoçar, o Don Peppo (Guanabo, 5ta Avenida) é o mais fiável. Está aberto desde 1996, o que nesta avenida conta como uma instituição; outras pizzarias bem conhecidas aqui abriram e fecharam de forma imprevisível e esta não. O chef é membro da Associação Culinária Cubana e a pizza da casa vem coberta de marisco. Menos de cerca de $7 por pessoa, dinheiro em CUP, euros ou dólares. Grupos sem reserva são bem-vindos, takeaway também, há mesas interiores e exteriores e o acesso é sem degraus. Se forem mais de oito, ligue para (+53) 7796 4229 uma hora antes e a cozinha estará pronta quando se sentarem.
Onde dormir se um dia não chega
Ficar por aqui muda a aritmética de uma viagem. Nada antes do pequeno-almoço, salta o autocarro por completo e fica imune a boa parte do que torna uma semana na cidade cansativa. Se preferir manter a cidade como base e vir para leste em dias soltos, a pesquisa de hotéis em Havana cobre as opções centrais, e o guia de Havana explica como os bairros se articulam.
Na própria praia, o Hotel Atlántico (Santa María) é o nome a saber, atualmente a única propriedade Gran Caribe ainda listada para Playas del Este, tendo os blocos estatais vizinhos saído dos registos. Os quartos andam pelos $60–110 por noite em regime de alojamento e pequeno-almoço e aceita grupos. Não há passe diário formal, mas na prática o bar, o buffet, o restaurante à la carte e o grill são utilizáveis por não residentes, o que o torna uma base útil para um dia na areia: encomende algo, porte-se bem e ninguém o incomodará.
Para uma família ou um grupo de amigos, o Aparthotel Terrazas Atlántico (Santa María) é a melhor resposta: apartamentos de um, dois e três quartos com cozinha própria a cerca de $45–90 por apartamento por noite, mais quatro locais para comer (El Trópico, El Ranchón, El Mojito e a pizzaria El Pronto), três bares e salas de reuniões. Uma cozinha compensa aqui, porque transforma a falta de um ingrediente num incómodo em vez de uma noite sem jantar. Reservas em (+53 7) 797 1315.
O Blau Arenal Habana Beach (Santa María) é a única propriedade com gestão internacional da faixa, tudo incluído a cerca de $90–160 por pessoa por noite, com ténis, court desportivo, sala de jogos e kayaks. Recomende-o sem desculpas a quem quer que a eletricidade, a água e a comida deixem de ser uma negociação diária; é isso que o prémio compra. As excursões e as massagens custam extra. Reserve diretamente em (+53) 7 796 3700 ou [email protected].
Mais a leste, depois do fim da faixa propriamente dita, o Memories Jibacoa (a leste pela estrada costeira) é para os leitores que querem que a praia seja a viagem inteira, e não apenas o passeio do dia. Administrado pela Blue Diamond e com avaliações consistentemente boas até 2026, tem quatro restaurantes, cinco bares, uma casa noturna, quadras de vôlei e basquete e um dos melhores bufês de Cuba. Cerca de US$ 110–200 por pessoa por noite em all-inclusive, e oferece suas próprias excursões guiadas de ônibus de dia inteiro à cidade por cerca de US$ 60 por pessoa, o que resolve a questão do transporte pelo lado oposto.
A parte prática
Como chegar. O Transtur T3 saindo do Parque Central é a opção mais simples: cerca de 500 CUP ou €5 ida e volta, a cada quarenta minutos, direto para Santa María. A guagua #A82 custa uma fração disso e vai até Guanabo, mas é lotada, lenta e não foi feita para bagagem ou caixas térmicas. Um táxi desde Habana Vieja é uma negociação: combine a tarifa antes de entrar, e combine a volta separadamente ou fixe um horário para buscá-lo, porque encontrar um carro de volta da praia ao pôr do sol é mais difícil do que encontrar um para ir. Se estiver dirigindo, é o túnel e depois a Vía Blanca, uma meia hora tranquila.
Dinheiro. Traga, em notas pequenas, e traga mais do que você acha que precisa. Espreguiçadeiras, almoços de ranchón, vendedores de praia e a maioria dos paladares são negócios em dinheiro, e a aceitação de cartão por aqui é no mínimo instável e inexistente na areia. Euros e dólares são amplamente aceitos nos hotéis e em alguns restaurantes, mas você vai querer CUP para qualquer coisa que custe menos que uma refeição. Não há caixa eletrônico confiável na faixa, então resolva o dinheiro na cidade antes de sair.
Horários. Os dias de semana são mais calmos em todos os lugares. Os fins de semana pertencem à cidade e são mais divertidos por isso, mas vá cedo e saia antes do último ônibus. A água é quente o ano todo; o calor atinge o pico de julho a setembro, e a estação chuvosa traz pancadas à tarde que geralmente passam em uma hora. No inverno, o norte ocasional, uma frente fria que traz vento e água revolvida, pode achatar a faixa por um ou dois dias, então se suas datas caem em janeiro ou fevereiro, mantenha o dia de praia flexível em vez de fixá-lo em uma data.
Orçamento. Um dia bem feito, ônibus de ida e volta, espreguiçadeira e guarda-sol, almoço e algumas bebidas, fica em torno de 1.500–2.500 CUP por pessoa. Uma noite na faixa vai de cerca de US$ 25 em uma casa de Guanabo a US$ 160 por pessoa em all-inclusive, com os apartamentos com cozinha no meio. Traga água. Traga uma máscara se Bacuranao estiver na lista. E vá em uma terça-feira se puder.
