La Habana es una ciudad baja, y precisamente por eso la altura aquí vale oro. Nada moderno ha podido crecer lo suficiente como para romper la línea, así que desde un cuarto o quinto piso todo se resuelve de golpe: azoteas planas con sus tanques de agua negros, columnatas que se escapan en líneas rectas, la bahía que se curva detrás de dos fuertes españoles. Las preguntas que vale la pena hacerse son qué atalaya muestra qué parte de la ciudad, cuánto cuesta y si el ascensor funciona ese día.
La Habana Vieja de cerca
Empieza en medio de ella, no por encima. La Cámara Oscura se encuentra en la torre de la esquina nororiental de la Plaza Vieja, en La Habana Vieja, y es el único mirador del casco antiguo donde alguien te va explicando lo que ves mientras se mueve. Una lente periscópica en el tejado proyecta una imagen en vivo de las calles circundantes sobre una pantalla blanca en una sala oscura, y el guía la va moviendo por la plaza embaldosada, sobre la cúpula de la antigua lonja y hasta la bahía, narrando mientras la ropa se seca en un tendedero y un bicitaxi dobla la esquina a tres manzanas. La entrada cuesta unos 75 CUP, aproximadamente 3 dólares, lo que la convierte en la lección de orientación más barata que vas a recibir. La sala solo admite a una docena de personas, así que un grupo de veinte sube en dos tandas consecutivas; el guía puede reservar los turnos con antelación, y merece la pena hacerlo en lugar de esperar en las escaleras. Quédate después en la terraza abierta, que es la vista más limpia de cerca sobre los azulejos de la Plaza Vieja.
A cinco minutos al norte, en Obispo, la azotea del Hotel Ambos Mundos te ofrece la vista más ajustada del núcleo colonial: torres de catedrales, la cúpula del Capitolio más al fondo, la bahía tras los tejados. Es el viejo hotel de Hemingway, reabierto en 2023 tras un largo cierre y de nuevo en pleno servicio, y el bar y restaurante de la azotea admiten a no huéspedes sin ceremonia. Puedes entrar. El café cuesta a partir de un par de dólares y los cócteles rondan los 5 o 10 dólares. Ven por la mañana. Al atardecer, Obispo se llena y la azotea se llena con ella, y la luz se ha ido detrás de los edificios que quieres contemplar.
Los fuertes al otro lado de la boca de la bahía
Las dos grandes fortificaciones españolas se alzan frente al casco antiguo, y entre ambas poseen la perspectiva de postal de la ciudad. El Castillo de los Tres Reyes del Morro es el que ya has visto en las fotografías, en el promontorio donde se estrecha la bahía, y su faro es la atalaya más alta y apretada sobre la entrada del puerto. La entrada general cuesta 300 CUP, unos 12 dólares para visitantes extranjeros, con un pequeño suplemento para subir al faro. Abre a diario, aproximadamente de 10 de la mañana a 7 de la tarde, y está más que acostumbrado a los grupos turísticos. El faro es otra cosa: subidas guiadas en pequeños grupos, horarios que varían según el personal, y una escalera empinada y estrecha sin un lugar cómodo para echarse atrás a mitad de camino. Pregunta en la puerta si las subidas están operativas antes de comprometerte a caminar hasta allí. Cualquiera que no se sienta seguro en las escaleras debería ser honesto al respecto y quedarse en las murallas, que no son precisamente un premio de consolación.
Al lado, la Fortaleza de San Carlos de la Cabaña es el mirador de mayor capacidad de la ciudad y la mejor vista nocturna de La Habana. Grupos organizados, familias y excursiones escolares se reparten por sus murallas sin que nadie se sienta agobiado, y la entrada cuesta unos 300 CUP. Ve por la tarde. Quieres estar dentro a las 8 y media, en el muro que da al agua, cuando la ciudad se enciende al otro lado de la bahía: primero La Habana Vieja, luego la cresta de Centro Habana detrás, irregular donde el suministro eléctrico es irregular. A las 9 en punto, soldados con uniformes del siglo XVIII disparan el cañón, una ceremonia que se mantiene desde hace siglos y que no es en absoluto una pantomima para turistas. Es ruidoso. Avisa a los niños.
Dos colinas que casi todos los itinerarios se saltan
Al otro lado del agua, en Casablanca, el Cristo de La Habana es la gran vista más barata de la ciudad y, para mi gusto, la más útil. La estatua se alza en la ladera sobre el pequeño embarcadero del ferry, y desde sus pies por fin puedes ver cómo está compuesta La Habana: la bahía como un verdadero puerto cerrado y no una forma en un mapa, El Morro custodiando la entrada, el casco antiguo apilado en la orilla opuesta. Es gratis, no está cercada, y funciona para grupos de cualquier tamaño. La limitación es la travesía: el ferry de Casablanca desde el Emboque de Luz admite un número limitado de pasajeros por unos pocos CUP por trayecto, así que un grupo grande cruza en varias tandas. La subida desde el embarcadero es corta y empinada, sin sombra alguna, así que hazla temprano o al atardecer, no a la una de la tarde.
Una parada de ferry más allá, Colina Lenin es la vista que nadie te vende. Es un parque público en una colina sobre Regla, gratuito, sin entrada, y casi siempre vacío. Lo que muestra es el puerto de trabajo que ningún bar en una azotea puede ofrecer: grúas, tanques de combustible, el muelle de contenedores, remolcadores empujando un casco, con la ciudad extendida detrás como telón de fondo más que como protagonista. Los inconvenientes son reales. Está a unos 1,5 km cuesta arriba desde el ferry de Regla, y no hay ningún servicio en la cima, ni cafetería ni sombra. Lleva agua, y si alguien tiene movilidad reducida, mejor que se tome un taxi desde el embarcadero en lugar de alabar la escalada.
El único mirador que muestra toda la ciudad
Cualquier otro mirador de aquí te muestra el malecón o el casco antiguo. El mirador del Memorial José Martí, en la Plaza de la Revolución, en el Vedado, te muestra el resto: la extensión plana de un gris verdoso que se pierde tierra adentro durante kilómetros, que es donde vive realmente la mayor parte de La Habana. Con sus 129 m es el punto más alto de acceso público de la ciudad, y la diferencia en lo que entiendes desde arriba merece el viaje hasta allí. Abre de lunes a sábado, de 9.30 a 17.00; la entrada cuesta unos 5 dólares y unos 2 más por el ascensor. El ascensor es pequeño, así que los grupos suben en tandas y las excursiones organizadas pueden significar una espera abajo. Pregunta si funciona antes de pagar. Es la advertencia constante con este edificio, y las escaleras no son una opción.
Azoteas sobre Centro Habana
Los tejados de Centro Habana te muestran la ciudad de cerca, que es un placer distinto al de una panorámica. La Guarida instaló su Bar Mirador en lo alto de la mansión ruinosa que alberga el paladar más famoso de La Habana, y la vista es la razón para subir, no un extra de la cena: un barrido íntimo y bajo sobre los tejados de Centro Habana, con sus tanques de agua, tendederos y todo, con el mar como una franja al fondo. Los cócteles cuestan entre 8 y 12 dólares; la cena abajo cuesta considerablemente más. Reserva con antelación, y desde luego si sois seis o más, porque la azotea es pequeña y se forma cola en la escalera al atardecer.
Unas manzanas al norte, en el malecón, Malecón 663 tiene la vista más directa de la puesta de sol sobre el agua de la ciudad: sin edificios intermedios, solo el muro del malecón, el tráfico y el horizonte. Es un pequeño hotel boutique con una terraza en la azotea, informal, que admite a paseantes, con cócteles entre 6 y 10 dólares, y música en vivo varias noches a la semana, sobre todo jazz latino y música cubana. La terraza es realmente pequeña. Si sois más de ocho, mejor llamad antes o aceptad ir de pie.
Azoteas de hoteles alrededor del Parque Central
Tres de las mejores terrazas de hotel de la ciudad están a pocos minutos unas de otras, y no son intercambiables. El Hotel Parque Central, en la plaza que le da nombre, en el borde de La Habana Vieja, te ofrece la cúpula del Capitolio a la altura de los ojos, como ningún otro tejado lo hace de frente. El bar y el restaurante admiten a no huéspedes y a grupos; la piscina es solo para huéspedes, así que planea una visita para tomar algo, no para nadar. Las bebidas cuestan entre 200 y 500 CUP. Una nota de reserva que despista a muchos: Iberostar terminó su gestión en Cuba en 2026, así que pregunta por él como Hotel Parque Central, porque el nombre de la antigua marca en las listas más viejas está desactualizado.
El Hotel Grand Packard, a un corto paseo por el Prado, tiene la terraza de la piscina en la sexta planta con la mejor línea de visión de la ciudad hacia El Morro y la boca del puerto desde una silla cómoda. Las reglas son las mismas: el bar y el restaurante de la azotea sirven a no huéspedes, los grupos no tienen problema con una reserva, la piscina está reservada para los huéspedes. Los cócteles cuestan entre 8 y 12 dólares. También perdió el nombre de Iberostar cuando la compañía dejó Cuba en 2026 y ahora opera simplemente como Hotel Grand Packard.
El Gran Hotel Manzana Kempinski La Habana, frente al Gran Teatro, es la azotea más refinada de la ciudad y lo más cerca que vas a estar de la ornamentada piedra de ese teatro sin necesidad de una escalera. La terraza y el bar están abiertos a no huéspedes y es mejor reservar; las bebidas cuestan entre 10 y 15 dólares, y el pago se realiza solo con tarjeta, un verdadero punto de planificación en una ciudad donde, por lo demás, llevarás efectivo. La piscina tiene un aforo de unas 40 personas y es solo para huéspedes. Los viajeros de Estados Unidos deben saber que esta propiedad está en la lista de alojamientos prohibidos y no pueden alojarse aquí. La azotea, que es a lo que la mayoría viene de todos modos, es un asunto aparte.
Las ventanas altas del Vedado
En la planta 33 del edificio FOCSA, La Torre tiene el mejor asiento junto a la ventana de La Habana. La cuadrícula del Vedado, la bahía y el Atlántico abierto llegan en un solo barrido, y a esa altura, en una noche despejada, puedes seguir la línea de la costa hasta que se disuelve. Las reservas son imprescindibles para el restaurante, donde los platos principales cuestan entre 22 y 28 dólares; el bar admite a paseantes, y el bar por sí solo ya justifica el viaje en ascensor si no quieres una cena completa. Los grupos de hasta diez son habituales, los más grandes necesitan aviso con antelación, y todo el local cierra los lunes.
Por último, la vista más fiable de la ciudad, que no es la más alta. La terraza y los jardines del acantilado del Hotel Nacional de Cuba, sobre el Malecón en El Vedado, miran al este a lo largo del paseo marítimo hacia la ciudad vieja, y como el hotel tiene prioridad de suministro eléctrico, la terraza permanece abierta e iluminada en las noches en que gran parte de la ciudad circundante está a oscuras. Esa fiabilidad importa más que veinte metros extra de altitud. La terraza-jardín es amplia, admiten clientes sin reserva y soporta a diario grupos organizados sin perder la compostura. Los cócteles y el café cuestan aproximadamente entre 5 y 10 USD.
Ordenándolos
En dos días da tiempo a verlo todo con comodidad. El primero, recorre La Habana Vieja a pie: Cámara Oscura a media mañana, Ambos Mundos para un café, la terraza del Kempinski o del Parque Central para una copa cuando apriete el calor. Luego, a última hora de la tarde, coge un taxi por el túnel hacia el faro del Morro y quédate en La Cabaña para el cañonazo de las 21.00. El segundo día, toma el ferry a Casablanca para ver el Cristo temprano, cruza a Regla para la Colina Lenin si quieres ver el puerto en activo, y pasa la tarde en El Vedado entre el mirador del Martí y los jardines del Nacional, terminando en La Torre. Si prefieres acumular azoteas a pie, haz base cerca del Parque Central o del Prado, donde la búsqueda de hoteles en La Habana cubre esas manzanas, y lee la guía general de La Habana para saber qué hay entre ellas a pie de calle.
Antes de subir
El transporte es sencillo y en efectivo. Los ferris del puerto desde Emboque de Luz a Casablanca y Regla cuestan unos pocos CUP por trayecto y salen con frecuencia; los taxis de coches clásicos y los taxis privados modernos sirven para el lado de las fortalezas a través del túnel, y conviene pactar el precio antes de subir, incluida la espera si quieres que el conductor te traiga de vuelta después del cañonazo. Los taxis son la respuesta sensata para la Colina Lenin y para la Plaza de la Revolución.
Lleva efectivo. Las entradas pequeñas (la Cámara Oscura, las fortalezas, el ascensor del Martí, los ferris) se cotizan y se pagan en CUP, y los bares de hotel cotizan en dólares o en CUP según el establecimiento. El Kempinski es la excepción que solo admite tarjetas; da por hecho que el resto no las acepta. Lleva billetes más pequeños de lo que crees que necesitas.
En cuanto al horario, las mañanas son para las azoteas de la ciudad vieja, cuando la luz incide en los edificios y aún no ha llegado la multitud. De última hora de la tarde al anochecer, pertenecen a las fortalezas y a las terrazas orientadas al oeste. Los cortes de luz son un hecho en la ciudad, más que una emergencia, y condicionan la vista nocturna, lo cual es el argumento honesto a favor del Hotel Nacional y de las azoteas de hotel en general cuando quieres una terraza iluminada garantizada.
Hazte un presupuesto aproximado: con menos de 5 USD tienes la Cámara Oscura o un cruce de ferry y una colina; de 5 a 12 USD cubren el mirador del Martí o cualquiera de las dos fortalezas; de 10 a 30 USD compras una noche en una buena azotea con un par de copas; unos 60 USD cubren la cena con mesa junto a la ventana en La Torre. La vista más barata de la ciudad, desde los pies del Cristo, es también la que más sentido dará a todo lo demás que subas.
