À La Havane, les lumières s'éteignent sans avertissement. Le ventilateur du plafond ralentit, le frigo du bar se tait, et pour un instant, sur le pâté de maisons, le vacarme vient de la mer qui clapote sur le mur du Malecón. Puis les générateurs démarrent un à un le long du front de mer, et vous apprenez vite quels bâtiments en possèdent. Préparer son voyage dans cette ville signifie se préparer aux heures où le courant manque.
Comment fonctionnent réellement les coupures
Le réseau énergétique de Cuba fonctionne près de sa limite, et La Havane subit ces coupures par blocs : quelques heures en début d'après-midi, une grande partie d'une soirée, parfois annoncées par la compagnie d'électricité la veille, et parfois non. Le schéma compte moins que les calculs. Prévoyez plusieurs heures sans électricité tout au long de la journée, que cela puisse tomber en pleine chaleur de l'après-midi ou sur une soirée complète, et que deux autres infrastructures tombent en même temps que les lumières : la pompe qui amène l'eau à votre réservoir sur le toit et le relais de données mobiles du coin.
Les effets en chaîne façonnent votre journée plus que l'obscurité elle-même. En raison du rationnement du carburant, les derniers bus circulent jusqu'à dix-huit heures et les rues ne sont ensuite plus du tout éclairées ; les habitants s'y retrouvent par mémoire, pas vous. Les ascenseurs cessent de fonctionner, en particulier dans les bâtiments de Vedado en hauteur et dans les hôtels de plus de quatre étages. Les terminaux de cartes de paiement plantent avec le réseau, donc l'argent liquide dans votre poche devient votre seule monnaie.
La ville reste très visiteuse. C'est simplement un endroit où le contenu de votre sac à dos décide si une soirée est une contrariété mineure ou une perte totale.
Ce qui va dans le sac avant toute autre chose
Commencez par la lumière. Une lampe frontale vaut plus que tout ce que vous porterez, car elle laisse vos deux mains libres dans un escalier sombre et parce qu'utiliser votre téléphone comme torche épuise la seule batterie dont vous avez réellement besoin. Apportez-en deux si vous voyagez à deux. Elles ne coûtent presque rien chez vous et sont quasi introuvables ici. Ajoutez une petite lampe avec pince pour la sangle d'un sac ou un vélo.
Ensuite, l'énergie. Une batterie externe de 20 000 mAh pourra recharger un téléphone deux à trois jours lors d'une charge intermittente, et les compagnies aériennes autorisent cette capacité en bagage cabine ; toute batterie bien plus grande sera refusée à l'embarquement. Un chargeur multiprise s'avérera plus utile que prévu : lorsque le courant revient, vous disposez souvent d'une fenêtre courte et imprévisible pour tout recharger d'un coup. Les prises à La Havane sont mixtes : certaines fournissent du 110 V, d'autres du 220 V, avec des fiches plates américaines dans la plupart des bâtiments et des fiches rondes européennes dans certains hôtels récents - aussi, un adaptateur universel est préférable à un adaptateur spécifique à un pays.
Après celà : une carte papier, ou des cartes téléchargées hors ligne avant l'atterrissage, une bouteille d'eau réutilisable, un petit ventilateur à piles ou au moins pliable, du répulsif anti-moustiques pour les soirées quand le ventilateur s'arrête, des bouchons d'oreilles pour le générateur qui tournera sous votre fenêtre, et un livre. Les soirées lors des coupures sont longues et calmes, et il est surprenant de les voir passer agréablement si vous êtes équipé, pesamment sinon.
Les achats à faire dès le premier matin
Supermercado 3ra y 70 (Playa, sur la Tercera Avenida au croisement de la Calle 70) est votre meilleure adresse à La Havane pour stoker eau en bouteille, piles et snacks secs en un seul arrêt. C'est un supermarché en dollars au sens propre : il n'accepte que des dollars comptants ou des cartes étrangères, pas de pesos cubains ni de MLC, et les prix y sont élevés par rapport à l'offre. En ce début 2026, les rayonnages sont visiblement clairsemés. La règle à suivre est simple : achetez de l'eau dès que vous en voyez, pas au moment où vous en manquez. Une caisse de bouteilles dans la chambre fait toute la différence entre une coupure supportable et un vrai casse-tête.
L'accès est libre et les rayons assez larges pour qu'un groupe se réapprovisionne en une fois, ce qui en fait la course havanaise rare qui fonctionne aussi bien avec six personnes qu'à deux. Partez-y tôt dans la journée, quand le stock et l'électricité sont plus fiables.
Pour tout vêtement – plutôt que boisson –, Clandestina (La Havane Vieille, rue Villegas) est l'adresse la plus saine de la ville pour remplacer la couche de coton léger ou la tote de secours que vous auriez oubliées. Ce fut le premier concept-store de design à Cuba, et tout ce qu'il contient est fabriqué sur l'île, ce qui dit beaucoup de ce que le pays peut fabriquer actuellement. La boutique est minuscule, cinq personnes suffisent à la remplir – si vous êtes un groupe, passez-y à tour de rôle. Elle ressemble à un échoppe de souvenirs et fonctionne comme un commerce utilitaire.
La trousse médicale à emporter parce que personne ne pourra vous la vendre sur place
Museo-Farmacia Taquechel (La Havane Vieille, rue Obispo) est une des plus jolies salles de la vieille ville : étagères en acajou, rangées de pots en porcelaine peints à la main, entrée libre, ouverte sept jours sur sept de neuf heures à dix-neuf heures. C'est aussi une officine en activité. Toutefois, ce qu'on y vend, ce sont des produits naturels cubains, des remèdes aux plantes et des dermocosmétiques, en aucun cas le paracétamol, les sels de réhydratation ou les antihistaminiques dont vous aurez réellement besoin au cœur de la nuit. Allez-y pour la salle et l'histoire, et laissez-vous convaincre que ce serait une grave imprudence de ne pas emporter vos propres remèdes. Les salles étant petites, laissez passer le groupe quelques personnes à la fois.
Dans une seule pochette, vous devriez prévoir : paracétamol et ibuprofène, sels de réhydratation orale (la chaleur, une coupure et une frigo tiède, c'est justement un terrain pour les ennuis ici), loperamide, un antihistaminique, de l'antiseptique et des pansements, une crème solaire haute protection, un répulsif au DEET, un thermomètre et tout médicament sur ordonnance dans son emballage d’origine, avec une copie de l'ordonnance. Prenez-en deux fois plus que vous ne le croyez nécessaire pour la durée du voyage.
Si malgré tout, tout tourne mal, la Clínica Central Cira García (Playa, Miramar) est dans ce guide l'adresse la plus utile. Elle reçoit 24 heures sur 24 les patients étrangers, sans rendez-vous, pour des soins immédiats : elle dispense ou vous oriente vers une pharmacie de garde. Les consultations coûtent modérés à l'aune des prix internationaux, et les médicaments s'y paient en devises. Il n'y a pas de notion de groupe en soi, mais elle s'occupera de tout un groupe de voyageurs si quelque chose les affecte tous, ce qui avec des repas partagés et des frigos tièdes peut survenir. Tout ce que vous n'avez pas emporté se trouve ici – cher – ou est introuvable.
Garder un signal quand le wifi s'en va avec le courant
Procurez-vous une ligne touristique Cubacel Tur à l'ETECSA Obispo (La Havane Vieille, rue Obispo) ou bien au comptoir 24 heures du terminal C de l'aéroport. Les forfaits vont d'environ 4 Go sur sept jours à 10 Go sur trente, et le prix dérisoire compte tenu du service. À l'agence de la rue Obispo, attendez-vous à une vraie file d'attente : mieux vaut désigner une seule personne munie de tous les passeports plutôt que d'y aller tous et de perdre une heure de jour.
L'eSIM est encore peu développée à Cuba, avec seulement deux opérateurs itinérants sur le réseau ETECSA : opter pour une carte SIM physique et une batterie de secours reste donc un plan plus robuste. Ne comptez pas sur le wifi de l'hôtel – il s'éteint avec le réseau dans tout bâtiment sans groupe électrogène, et c'est le premier à souffrir quand tous les clients se reconnectent d'un coup. Téléchargez cartes, traductions et tout ce que vous comptez lire avant de quitter le pays.
Les bâtiments qui gardent la lumière allumée
Hotel Nacional de Cuba (Vedado, sur le Malecón) est le point d'ancrage par défaut quand le réseau s'effondre. Grâce à sa génération autonome, il garde la lumière, les ascenseurs et la climatisation. L'énergie autonome des hôtels par le biais de générateurs de secours a été réaffirmée par les autorités du tourisme cubaines en février 2026. La terrasse et les bars sont ouverts aux non-résidents, le public (groupes) y est bienvenu (il reçoit au quotidien des chauffeurs et des congrès), et il n'y a pas vraiment de dress-code à respecter. Les consommations y sont plus chères, mais pas excessives pour un hôtel. Votre argent y achète une prise, un ventilateur et une salle de bains propre pendant deux heures – une raison de le considérer comme une infrastructure nécessaire, pas une folie.
Gran Hotel Manzana Kempinski La Habana (La Havane Vieille, face au Parque Central) est le bâtiment le plus fiablement éclairé de la vieille ville quand tout tombe – une vieille dame à connaître, même si vous n'y couchez pas. Le roof bar et la terrasse autour de la piscine s'ouvrent aux non-résidents sur la base d'un laissez-passer journalier ; et celui-ci donne accès à tout l’hôtel : El Surtidor au bord de la piscine et le restaurant panoramique relèvent du même gestionnaire. Les prix figurent parmi les plus élevés de La Havane et la plage de la piscine est étroite : mieux vaut réserver si vous êtes plus de six.
Iberostar Grand Packard (sur le Prado, entre Vieille Havane et le Malecón) est une troisième échappatoire bien utile : second meilleur hôtel de la ville selon les avis des voyageurs, derrière un générateur, et ouvert aux groupes. Les voyageurs récents signalent des règles de paiements incohérentes dans ses bars et restaurants – tantôt carte, tantôt liquide : si un groupe partage l'addition, prévoyez les deux et quelques tensions.
Si vous préférez dormir derrière votre générateur plutôt que d'emprunter celui d'un autre pour la soirée, lancez une recherche d'hôtels à La Havane et vérifiez explicitement qu'ils aient recours à des groupes électrogènes, sans le supposer.
Attendre qu'une coupure d'après-midi passe
El Floridita (La Havane Vieille, où Obispo rejoigne Monserrate) ouvre tous les jours de onze heures à minuit, sous air conditionné et géré par l'État : une constante dans la vieille ville, il reste rarement dans le noir quand dehors les rues sont en panne. Les daiquiris atteignent tous les prix touristiques, et s'asseoir au zinc est difficile en soirée, mais il n'y a pas de dress-code, les groupes y entrent d'un pas naturel. Comme arme pour occuper une vingtaine de minutes pénibles, il justifie son existence.
Café Bohemia (La Havane Vieille, place de la Vieille) est. Mieux : un vrai espresso à l'ombre plutôt qu'un rhum. Nommé ainsi en référence à la revue des arts cubaines, ce café a des tables en terrasse sur la place, idéal pour deux à quatre personnes, et une cour intérieure, plus calme, derrière, pour accueillir six personnes et plus. Presque sans voitures, la Vieille place est le cœur piétonnier de la Vieille Havane pour attendre une coupure – il y a assez à voir pour que cette pause fasse partie du voyage.
Entre Nos, l'indépendant à la salle unique loin de l'alignement des hôtels, est intimiste et bon marché, il reste ouvert et vous sert même quand tout s'effondre le plus dans une rue où beaucoup a fermé boutique. En revanche, l'accueil y est fait pour quelques personnes, pas un guide entier. Mentionné ici pour l'argent qui arrive chez des indépendants qui comptent sur vous – preuve que l'on peut évoquer la réalité de la ville plutôt que s'en préserver.
Un dîner qui ne dépend pas du réseau électrique
La Guarida (La Havane centrale, au sommet de trois volées de marches d'un escalier de manoir en ruine) est la référence des restaurants privés de La Havane depuis 1996, et la montée à travers le bâtiment fait la moitié de l'expérience. Les restaurants privés ont généralement maintenu leurs générateurs en marche pendant les coupures, ce qui fait du dîner ici l'un des rares plans de soirée qui ne dépend pas de ce que fait le réseau à sept heures. Les réservations sont essentielles et mieux faites bien à l'avance : des semaines, pas des jours, en haute saison. Le bar sur le toit absorbe les groupes bien plus facilement que la salle à manger en dessous, alors réservez le toit si vous êtes plus de quatre. C'est cher aux standards de La Havane et ça les vaut.
Se déplacer dans une ville sans lumière
Avec les bus qui s'arrêtent vers six heures en raison du rationnement du carburant et les rues obscures après cela, la mobilité de jour compte plus ici que dans la plupart des villes. Vélo Cuba (La Vieille Ville) gère une flotte de plus de quarante vélos répartis dans deux ateliers pour environ 17 $ par vélo et par jour, plus des itinéraires guidés, des réparations, un stockage de bagages et des dépannages en bord de route. Il gère un groupe confortablement, mais appelez à l'avance pour plus de six. Apportez votre propre éclairage de vélo quelle que soit l'équipement d'origine, car rouler le long du Malecón au crépuscule sans lumière n'est pas un risque à prendre.
Sinon, planifiez vos déplacements en fonction de la lumière du jour. Faites vos courses et les longues distances le matin, gardez l'après-midi à distance de marche d'une pièce éclairée, et soyez soit à votre hébergement, soit sur un itinéraire que vous connaissez avant la tombée de la nuit.
Notes pratiques
Apportez des devises en espèces, euros ou dollars, en petites coupures, et considérez les cartes comme un plan de secours qui échoue à chaque fois que le réseau tombe. Les cartes émises par des banques américaines ne fonctionnent pas du tout ici. Gardez une réserve séparée de votre portefeuille.
Faites vos courses le matin et gardez des plans en intérieur, adossés à un générateur, pour l'après-midi et le soir. Rien qui dépend d'un ascenseur ou d'un terminal de carte ne devrait être prévu après la tombée de la nuit.
Côté budget : un vélo coûte environ 17 $ par jour, un forfait de données Cubacel Tur quelques dollars, et un daiquiri chez El Floridita ou un verre sur la terrasse du Nacional est d'un coût modéré. Le pass journalier au Kempinski et le dîner chez La Guarida sont les deux vraies folies. Une consultation à la Cira García se situe au milieu, en devises fortes.
Lampe torche, batterie externe, adaptateur, eau, médicaments, espèces. Emportez ces six articles et La Havane en panne d'électricité devient ce qu'elle est pour ceux qui y vivent : plus lente, plus sombre, et parfaitement praticable. Pour le reste du voyage, le guide de La Havane couvre les parties de la ville qui continuent comme si de rien n'était.
