A aproximação ao José Martí faz-se baixinho, sobre canaviais escuros e estradas sem iluminação, e depois as portas abrem-se para um ar que assenta em você como uma toalha quente. O aeroporto de Havana é pequeno para uma capital, e o Terminal 3 esvazia-se em ondas súbitas em vez de um gotejar constante: um avião inteiro passa pela alfândega ao mesmo tempo, e a fila onde você entra é a mesma onde todos acabaram de entrar. Os vinte minutos depois de levantar a mala da esteira decidem o resto da noite. Três balcões dentro do edifício, um carro, e você segue para norte pela Rancho Boyeros sem mais nada por resolver.
Os três balcões que interessam dentro do Terminal 3
Cuba funciona com o dinheiro que você traz consigo. Os cartões bancários estrangeiros são pouco fiáveis nas lojas e restaurantes comuns, e os cartões emitidos nos EUA não funcionam de todo, o que faz da casa de câmbio CADECA no Terminal 3 a primeira paragem da viagem e não uma tarefa para a manhã seguinte. Aceita euros, dólares canadenses e dólares americanos e emite pesos cubanos, um viajante de cada vez ao balcão, sem qualquer mecanismo para atender um grupo. Mande uma pessoa com o dinheiro de todos e deixe os restantes com as malas. Conte os pesos à frente do funcionário antes de se afastar do vidro. Dar troco a menos nesta janela é uma queixa recorrente, e depois de virar as costas já não tem argumento nenhum a fazer.
O telefone vem a seguir. O balcão da ETECSA / Cubacel Tur no Concourse C do Terminal 3 funciona vinte e quatro horas, e é isso que torna viável uma aterragem a meio da noite. A ETECSA é a única operadora da ilha e emite cartões SIM físicos em vez de perfis eSIM, por isso é neste balcão que se obtém um número cubano a funcionar, e nenhuma app o poupa à fila. Os pacotes vão de cerca de 14 dólares por 4GB durante sete dias até cerca de 35 dólares por 10GB durante trinta. Um passaporte por SIM, por isso um grupo de quatro faz fila como quatro pessoas. Os eSIMs internacionais fazem roaming na Cubacel se preferir não fazer fila nenhuma, mas são só de dados e têm de ser instalados e ativados antes de voar, enquanto ainda tem uma ligação em que confia.
Terceiro, o transporte. A praça de táxis oficial à saída das chegadas do Terminal 3, gerida pela operadora estatal Cubataxi, é a solução de recurso que existe sempre: compra um voucher no balcão dentro do hall, entrega-o ao motorista lá fora, e a tarifa fica resolvida antes de o carro arrancar. Isso vale mais do que os poucos pesos que uma negociação lhe poderia poupar, porque elimina a única conversa que ninguém quer ter às duas da manhã. A tarifa fixa para o Vedado ou a Habana Vieja fica nos 25-30 euros, ou o equivalente em dólares ou dólares canadenses, e é em moeda forte e só em dinheiro, razão pela qual o balcão de câmbio vem primeiro. Os grupos resolvem-se dividindo por vários carros na praça. Peça diretamente no balcão uma minivan se forem quatro ou mais com bagagem, mas encare-o como um pedido e não como uma reserva: às 2h da manhã a oferta é aquilo que estiver estacionado lá fora.
Reservar o carro antes de voar
Se preferir chegar a um nome num cartaz, três operadores cobrem bem o trajeto do aeroporto. A CubanTaxis aceita reservas online para transfers privados em toda a ilha, não apenas para a cidade, e apresenta os preços de antemão: cerca de 40-50 dólares do aeroporto até à Habana Vieja em sedã ou carro clássico, cerca de 55 dólares em minivan. Pode pré-pagar ou pagar ao motorista no momento da recolha, e de qualquer forma o preço fica fixo antes de aterrar. A confirmação chega por WhatsApp. Tire uma captura de ecrã enquanto ainda tem sinal, porque vai querer a referência da reserva e o número do motorista disponíveis offline no hall das chegadas.
A NostalgiCar é a opção de carro clássico levada a sério em vez de decorativa, uma operação familiar sob a alçada de Julio e Nidialys com a sua própria oficina de restauro, por isso o carro que a recebe é mantido, não apenas fotogénico. O limite é firme e vale a pena respeitá-lo: três passageiros mais duas malas por carro, sem exceções feitas no passeio. Um grupo de quatro são dois carros em comboio, combinados com antecedência, e o custo é indicado por carro no momento da reserva, ficando na mesma faixa de um transfer privado normal para o trajeto do aeroporto e mais alto para passeios. Reserve o segundo carro em vez de esperar que apareça.
Para algo maior, ou para uma primeira visita em que gostaria de ter a chegada tratada de fio a pavio, a Locally Sourced Cuba Tours é um operador de Havana feito para grupos: táxis privados, minivans e autocarros, com guias capazes de absorver um grupo inteiro de uma vez. Os preços são por veículo e mediante pedido, e escalam com a dimensão do grupo. Também monitorizam o voo de chegada, e é isso que lhes vale a recomendação. Numa rota onde atrasos de várias horas são normais, um motorista que não monitoriza simplesmente vai para casa, e você volta à fila dos táxis já tendo pago por um carro que já não está lá. Mais de quinze anos no terreno na cidade também significam que sabem quais as ruas transitáveis quando a chuva foi forte.
Onde quer estar a dormir pelas duas da manhã
Uma casa particular é a forma padrão de dormir em Havana e a mais acertada para uma chegada tardia, porque um anfitrião que a espera fica acordado. A Casa Vitrales, no canto de Cinco Esquinas da Habana Vieja, tem nove quartos numa única casa a cerca de 60-110 euros por um duplo com pequeno-almoço, capacidade suficiente para que um grupo ocupe a maior parte ou a totalidade, e o terraço serve para um primeiro jantar de todo o grupo. Os hóspedes destacam invariavelmente o ar condicionado frio, o que numa noite de setembro não é coisa pequena. Confirme por email ou WhatsApp em vez de contar com o site, que tem estado intermitentemente fora do ar; uma mensagem respondida é a sua reserva efetiva. Cinco Esquinas é também um dos distritos que tende a recuperar a energia mais depressa.
Na Plaza Vieja, a Estancia Bohemia, em San Ignacio 364, na Habana Vieja, é um passo acima em requinte: suites e quartos por cima de um restaurante e salão cultural, a cerca de 90-160 euros por quarto, com jantar e vinho à volta de 60 euros para dois. O pátio e os terraços virados para a praça acomodam um grupo confortavelmente ao pequeno-almoço. Poder cair da cama para um café a sério e um prato digno vale mais do que parece numa primeira manhã, quando mais nada na cidade está aberto, é previsível ou se interessa pelo seu horário.
No Vedado, La Reserva Vedado, na Calle 2, é uma residência de hóspedes com cinco quartos a cerca de 120-200 euros por noite, o que a torna uma casa para grupos pequenos em vez de um hotel, e o jardim serve de espaço privado de convívio se levar a casa toda. É repetidamente elogiada pelo ar condicionado e pelas casas de banho. Pergunte diretamente ao anfitrião se o sistema de reserva cobre as unidades de ar condicionado ou apenas as luzes e as ventoinhas; a resposta honesta vem logo, e os anfitriões aqui não a maquilham. Para uma visão mais ampla do que está disponível para reservar em ambos os distritos, a busca de hotéis em Havana compara mais depressa do que enviar emails a seis casas, uma a uma.
Quando a rede cai
Os cortes de energia fazem parte do tecido de uma estadia em Havana, e a questão prática nunca é se acontece um, mas se o seu edifício mantém uma ventoinha a girar. O Malecón 663, no Malecón entre Gervasio e Belascoaín, tem o seu próprio gerador, e os hóspedes mencionam ouvi-lo a trabalhar, que é o som do seu quarto a manter-se habitável. São três quartos e uma suite com vista para o mar, por isso é pequeno demais para um grupo dormir, mas o bar e bistrô no terraço aceitam grupos sem reserva, com cocktails à volta de 8-12 euros e quartos a cerca de 120-200. Usar o terraço enquanto dorme noutro sítio é a forma mais barata de tirar partido do lugar.
A apólice de seguro crua é o Hotel Nacional de Cuba, no promontório do Vedado. Os grandes hotéis de turismo têm energia de reserva autónoma, por isso um quarto aqui a cerca de 150-250 euros por noite compra o ar condicionado fiável do distrito quando tudo à volta fica às escuras, e o hotel é suficientemente grande para acolher um grupo inteiro de última hora. Não precisa de dormir lá para o usar. O terraço nunca precisa de reserva e as bebidas custam uma fração do preço do quarto, enquanto La Barraca, no pátio, tem ar condicionado de pleno. Duas horas lá são uma forma perfeitamente respeitável de esperar que passe um corte.
A primeira refeição, seja a que hora aterrar
Se estiver na Habana Vieja e ainda não forem dez da noite, o Doña Eutimia, no Callejón del Chorro, é a primeira refeição correta: uma sala pequena junto à praça da catedral, aberta todos os dias do meio-dia às 22h, com a ropa vieja de referência da cidade e uma conta à volta de 25 euros por pessoa para uma entrada, uma bebida e um prato principal. As mesas rodam depressa, mas qualquer grupo com mais de quatro pessoas precisa de reservar com antecedência. É comida e não um espetáculo, que é exatamente o que um longo dia de viagem merece.
Guarde o La Guarida, no Centro Habana, para a primeira noite a sério. A subida por um prédio habitado na Concordia 418 até um terraço no topo é a melhor orientação sobre Havana que pode comprar pelo preço, e a cozinha é a razão pela qual o edifício é famoso: à volta de 50-70 euros por pessoa com vinho, aberto do meio-dia às 16h e das 18h até tarde. Enche-se semanas antes, por isso reserve antes de voar e reconfirme quando tiver um número cubano. Não aceita cartões de crédito, por isso o dinheiro que trocou no aeroporto é o dinheiro com que paga.
Para algo mais leve e mais no alto, o El del Frente, na Habana Vieja, serve mojitos gigantes e tacos de camarão com salsas da casa num terraço pequeno e permanentemente cheio. Conte com cerca de 20-35 euros por pessoa. Vem da mesma equipa do O'Reilly 304, do outro lado da rua, por isso trate os dois como um só operador e escolha este pelo terraço. Os sábados trazem jazz ao vivo e nem uma mesa livre, por isso um grupo reserva ou um grupo fica de pé.
Água, baterias e o número de um médico
Uma única ida ao mercado cobre a maior parte do que uma semana precisa. O Supermercado 3ra y 70, no subsolo do Gran Muthu Habana, em Miramar, é a loja de moeda forte: só dinheiro americano, cartões bancários estrangeiros ou o cartão USD Clásica, nada de pesos e nada de MLC. Os preços são bem mais altos do que os mesmos produtos custam em outros lugares e as prateleiras estão vazias, então vá atrás de água engarrafada, pilhas e um power bank em vez de fazer a compra da semana. Um único táxi saindo de Vedado serve para um grupo inteiro.
Grave um número de telefone no seu celular antes de precisar dele. A Clínica Central Cira García, em Miramar, é onde os visitantes estrangeiros são de fato atendidos, em quase todas as especialidades, com atendimento sem agendamento para problemas menores e uma farmácia em frente para receitas. A cobrança é em moeda forte, as consultas têm preços modestos para os padrões ocidentais e os medicamentos são cobrados à parte. A central telefônica é +53 7204 2811. Cuba exige seguro médico de viagem de qualquer forma, e as farmácias locais frequentemente estão sem remédios comuns, então traga seu próprio estoque de tudo o que você toma regularmente.
A parte prática
Para o transporte, resolva o trecho do aeroporto antes de qualquer outra coisa: pré-reservado com a CubanTaxis, a NostalgiCar ou a Locally Sourced Cuba Tours, ou o balcão de vouchers no ponto de táxi, se você preferir não se comprometer. Calcule de 30 a 45 minutos até Vedado ou Habana Vieja fora do horário de pico. Dentro da cidade velha, vá a pé.
Quanto a dinheiro, troque no CADECA do Terminal 3 antes de sair do prédio, mantenha a moeda forte separada dos pesos e considere que todo restaurante e toda casa só aceitam dinheiro. Leve notas pequenas; troco é um problema real em todo lugar.
Quanto ao tempo, mire passar pelos três balcões em até 45 minutos depois de liberar na alfândega. Avise ao seu anfitrião o número do seu voo, não o horário de chegada, e mande mensagem do aeroporto assim que o chip estiver ativo.
Um orçamento viável para as primeiras 24 horas: € 25-30 pela transferência, cerca de US$ 14 por um chip inicial, € 60-200 pelo quarto, dependendo de onde você ficar, e € 25 por um jantar decente. Inclua o terraço do Hotel Nacional como linha de contingência, não como plano. Para o que fazer depois de dormir, o guia de Havana começa a partir da primeira manhã.
