O Malecón é um quebra-mar, uma estrada de seis faixas e o alpendre da cidade ao mesmo tempo, e numa noite de janeiro o spray passa por cima em lençóis enquanto uma coluna no telhado de alguém repete as mesmas quatro canções. Havana não é uma cidade difícil de aproveitar. Recompensa quem caminha, alimenta-o bem e responde-lhe. É uma cidade difícil de reservar a partir de um endereço nos EUA, e quase toda essa dificuldade é administrativa: um visto, uma categoria de licença, um envelope grosso de dinheiro e uma rede elétrica que segue o seu próprio horário. Cada peça pode ser resolvida à sua secretária antes de partir.
O visto é agora um formulário, não um cartão no passaporte
O visto turístico de Cuba é comprado online antes da partida. A versão eletrónica substituiu em grande parte o cartão turístico em papel, embora algumas companhias aéreas ainda vendam um cartão no check-in nas suas próprias rotas. Os dois sistemas coexistem mal, por isso o e-mail mais útil que pode enviar é para a sua transportadora, citando o número do voo e perguntando qual se aplica a si. Envie-o quando reservar, não uma semana antes de voar, porque se a resposta for o visto online, quer a confirmação na sua caixa de entrada por dias, não por horas.
Separadamente, todos os que chegam preenchem o D'Viajeros, a declaração antecipada de viajante de Cuba que cobre alfândega, saúde e dados de contacto, dentro das 48 horas antes de aterrar. Produz um código QR, e o hall de imigração lê o código, não as suas explicações. Tire um screenshot e guarde-o offline, porque não pode contar com o Wi-Fi do aeroporto.
O seguro de viagem médico é uma condição de entrada, não um conselho. Os funcionários cubanos não aceitam todas as apólices dos EUA, e a aplicação varia consoante o balcão, por isso a abordagem sensata é levar uma apólice impressa que nomeie Cuba explicitamente e aceitar que pode ser-lhe vendida uma apólice cubana à chegada, na mesma. Mais dois itens pertencem à mesma hora de pré-reserva. Se alguém no seu grupo viaja com passaporte de isenção de visto, um carimbo de entrada cubano termina a sua elegibilidade ESTA e envia-o a uma entrevista de visto dos EUA para todas as viagens futuras. E cidadãos dos EUA nascidos em Cuba são geralmente obrigados a entrar com passaporte cubano, o que leva meses a tratar. Nenhum dos dois é algo que queira descobrir no portão.
Escolha a categoria de licença que pode defender
O turismo em Cuba ainda está proibido pela lei dos EUA. O que é permitido é viagem que se enquadre numa das categorias de licença geral, e para um viajante independente isso significa Apoio ao Povo Cubano. Não há candidatura nem aprovação, uma vez que se auto-certifica, mas a categoria tem condições reais: um horário a tempo inteiro de atividades que envolvam cubanos comuns e ponham o seu dinheiro no setor privado, e registos mantidos por cinco anos. Registos significa recibos, confirmações de reserva, o nome da família em cuja casa dormiu, um itinerário dia a dia que efetivamente seguiu. A rota educacional pessoa-a-pessoa mais antiga foi estreitada repetidamente e não deve ser o plano em que se baseia.
A outra metade da questão de conformidade é a Lista Restritiva de Cuba do Departamento de Estado, um rol de hotéis, marinas e lojas ligados a empresas estatais e militares com as quais os americanos não podem transacionar. Reservar um desses quartos através de um site de terceiros não branqueia a transação. Isso funciona bem, não mal: o lado privado da hospitalidade de Havana é onde estão os bons quartos e a melhor comida há anos.
Onde dorme é metade da papelada
Casa Vitrales (Habana Vieja) é a expressão mais limpa da regra: oito chaves, seis quartos superiores e duas suites júnior, numa casa restaurada cujo vitral lhe dá o nome, com um terraço que vê a cidade velha. Custa $70 a $130 por quarto incluindo pequeno-almoço, dinheiro à chegada, reservado diretamente por e-mail ou WhatsApp com antecedência. Grupos de seis a dezasseis podem alugar a casa inteira. O seu dinheiro vai para a família, não para uma cadeia estatal, e o recibo que escrevem é o registo que guarda.
Malecón 663 (Centro Habana) fica à beira-mar no número 663 entre Gervasio e Belascoaín: três quartos e uma suite com vista para o mar a $120 a $200 por noite, uma casa privada e, portanto, não uma entidade restrita. O bar no terraço, 'No te bañes en el Malecón', aceita grupos sem reserva, com cocktails e tapas por cerca de $6 a $12, jazz latino ao vivo às segundas e noites cubanas a meio da semana. A casa também trata de eventos privados e compras totais, embora com quatro chaves sirva melhor casais do que festas.
Paseo 206 (Vedado) é a opção mais madura: dez quartos e suites numa mansão restaurada na Paseo, $180 a $350 com pequeno-almoço, transfers de aeroporto tratados diretamente com a casa. O restaurante Ecléctico fica no local, o que importa mais do que parece, porque em noites em que a rede cai, o jantar lá em baixo é melhor do que procurar uma cozinha no escuro. Um grupo de até cerca de vinte pode alugar a casa.
La Reserva Vedado (Vedado) tem onze quartos, de standard a suite presidencial, a $130 a $260 com pequeno-almoço, propriedade privada restaurada com artesãos locais, com estacionamento, um jardim onde cabem jantares para o grupo todo e uma galeria que lhe dá uma atividade cultural fácil e documentável. Aceita compras totais.
Se quiser compará-las com o resto do inventário da cidade, a pesquisa de hotéis em Havana mostra o que está atualmente reservável. Leia cada listagem contra a lista restritiva antes de pagar a alguém. E antes de confirmar qualquer quarto, faça duas perguntas por escrito: a casa tem gerador ou inversor, e tem depósito de água? Um sim a ambas vale mais do que uma vista para o mar.
O dinheiro vem no seu bolso
Nenhum cartão emitido nos EUA funciona em Cuba, nem para pagamento, nem numa ATM, nem como salvaguarda quando algo corre mal. Você carrega a viagem toda em dinheiro, em dólares americanos ou euros, em notas pequenas e limpas, dividido por mais do que uma mala. Montantes acima do equivalente a $5.000 têm de ser declarados na alfândega cubana. Calcule o total antes de partir (quartos, refeições, carros, gorjetas, um fundo de contingência para um voo alterado ou um excesso médico) e depois acrescente uma margem, porque não há forma de recarregar.
As empresas privadas cotam e aceitam moeda forte diretamente, que é por isso que os preços neste texto aparecem em dólares. A taxa informal do peso muda semana a semana e não tem relação com a oficial, por isso troque montantes modestos ao longo do caminho, através da sua casa ou de um negócio que conheça, em vez de uma quantia única no primeiro dia. Guarde pesos para gorjetas, músicos, azulejos e as pequenas transações que, de outra forma, lhe custariam uma nota inteira.
Orçamente mais uma coisa: não pode levar a lembrança óbvia para casa. As regras dos EUA proíbem trazer rum e charutos cubanos para o país, o que quer que lhe digam na loja. Arte, livros e roupa são a exceção, que é onde Clandestina (Habana Vieja) ganha o seu lugar: aberta das 10h às 20h, $15 a $45 por peça, fundada por Idania del Río como a primeira marca de moda independente de Cuba. É uma loja pequena, por isso um grupo passa em pares e ternos, e o recibo é a evidência mais simples possível de comprar a um negócio privado cubano.
Reserve as mesas semanas antes de reservar o táxi
La Guarida (Centro Habana) continua a ser o restaurante privado mais conhecido do país e continua sempre cheio, no cimo de uma escadaria magnífica em ruínas que parece um cenário de filme porque o foi. Reserve com semanas de antecedência e espere respostas lentas, já que a internet é o gargalo, não o restaurante; depois confirme por WhatsApp no dia anterior. Custa $40 a $70 por pessoa com vinho, só dinheiro, e o terraço pode ser alugado privadamente para um grupo.
Iván Chef Justo (Habana Vieja) é a cozinha mais estável da cidade velha para leitão assado e risoto de marisco, aberto do meio-dia à meia-noite todos os dias com reserva obrigatória, $30 a $50 por pessoa. Os quartos no piso de cima servem grupos de oito a doze, e é um dos poucos sítios que responde a um pedido de reserva à primeira.
Doña Eutimia (Habana Vieja) faz ropa vieja como deve ser a preços que ainda fazem sentido: $12 a $25 por pessoa, e uma refeição de família recente custou quatro pratos e dois cocktails cerca de €28. Fica no beco ao largo da praça da catedral que é a imagem que as pessoas vêm procurar a Havana, e tem muito poucas mesas. Reserve com antecedência e, se forem mais de seis, dividam o grupo ou comam cedo.
El del Frente (Habana Vieja) é o terraço para levar um grupo, $20 a $35 por pessoa com bebidas, vale a pena reservar no pico de dezembro a março. A mesma família gere o O'Reilly 304 lá em baixo; escolham o terraço e evitem a reserva duplicada.
El Café (Habana Vieja) abre das 8h às 17h diariamente para quem aparece sem reserva, pão cozido no local e café moído na hora, $5 a $12 por pessoa. É a primeira manhã fiável da viagem, enquanto ainda trata do dinheiro e do SIM local. As mesas são pequenas, por isso um grupo de mais de seis deve chegar cedo.
Planeie a noite em volta da rede
Os apagões são um facto da vida em Havana, programados e não programados, e moldam uma saída à noite mais do que qualquer política de porta. Uma rua escura aqui é desorientadora, não perigosa, mas um restaurante sem gerador simplesmente pára.
El Cocinero (Vedado) é a metade fiável de um canto famoso: um terraço no telhado ao lado da velha chaminé de tijolo, reservas essenciais, fechado aos domingos, $30 a $55 por pessoa. O vizinho Fábrica de Arte Cubano pausou operações e abre apenas para eventos anunciados, por isso não construa uma noite em volta da FAC e não deixe ninguém vender-lhe um pacote que a assuma.
FAJOMA (Vedado) importa mais do que costumava, agora que a vida noturna do clube de arte mais conhecido da cidade está escura. Funciona do meio-dia às 2h diariamente em quatro andares, o que significa que absorve genuinamente um grupo, com cocktails por cerca de $5 a $10 e marisco no terraço a $20 a $35. Reserve no +53 5258 6834.
Entre esses dois, o terraço do Malecón 663 para uma noite de jazz à segunda e o Ecléctico do Paseo 206 para as noites em que prefere não ir a lado nenhum, tem o suficiente para manter uma semana de jantares de pé, aconteça o que acontecer à rede.
Atividades que escrevem o seu próprio registo
NostalgiCar (busca em qualquer ponto da cidade) é a oficina familiar de Julio Álvarez e Nidialys Acosta, e a metade da garagem do passeio (o torno, as peças improvisadas, a economia de manter um carro americano dos anos 1950 vivo por setenta anos) é uma atividade genuína de povo a povo, não uma oportunidade para fotos. Quatro passageiros por carro, comboios para grupos maiores, aproximadamente US$ 60 a US$ 100 por hora por carro, com percursos mais longos para fora da cidade custando mais. Somente dinheiro, dólares ou euros.
Bike Rental & Tours Havana (pontos de encontro centrais) é de propriedade cubana há dez anos, aberto das 9h às 18h, com passeios guiados de meio dia pela cidade e viagens de vários dias, reservados para grupos pelo WhatsApp +53 5344 1231. O aluguel é de cerca de US$ 15 a US$ 25 por dia, e os passeios guiados de meio dia custam aproximadamente US$ 30 a US$ 45 por pessoa. Os pedais também contornam a escassez de combustível que deixa os táxis parados, um argumento prático além de virtuoso.
Fusterlandia (Playa, trinta minutos a oeste) é o Taller-Estudio de José Fuster, onde um hábito de mosaicos se espalhou de uma casa para uma rua inteira de vizinhos. Entrada gratuita, da manhã até cerca das 17h, ônibus de turismo chegam diariamente e o lugar os absorve. Vá de carro clássico ou bicicleta em vez de confiar em ônibus, e leve pesos para os azulejos e obras assinadas que financiam as casas ao redor.
Callejón de Hamel (Cayo Hueso, Centro Habana) é o trabalho da vida de Salvador González Escalona, um beco pintado de ponta a ponta, com rumba todo domingo por volta do meio-dia e música cubana às sextas. Gratuito, dê gorjeta aos músicos, bebidas por alguns dólares. Fica lotado, e acontece durante o dia, então uma falha na rede não pode cancelá-lo.
Grupos, casais e quem se encaixa onde
As casas particulares de Havana são pequenas por natureza, e isso decide a maior parte do seu itinerário. Para uma festa, a compra total é a jogada: Casa Vitrales para seis a dezesseis, La Reserva Vedado para um grupo que quer estacionamento e jantar no jardim, Paseo 206 para até cerca de vinte que querem uma cozinha no andar de baixo. Casais se dão melhor no Malecón 663, onde quatro chaves e vista para o mar são o ponto principal.
Comer é o oposto. A FAJOMA e El del Frente lidam com números confortavelmente; Iván Chef Justo tem quartos no andar de cima para oito a doze; La Guarida aluga o telhado para você. Doña Eutimia e El Café não conseguem receber um grupo de dez, por mais educadamente que você peça, então divida-se em grupos de dois e quatro e cheguei em horários escalonados. Ninguém nesta cidade usa corda de veludo, mas as mesas são limitadas e as linhas telefônicas lentas, e uma festa de doze que não reservou comerá tarde e mal.
A última semana antes de voar
De dezembro a março é seco, ameno e movimentado, então reserve quartos e mesas no terraço de alta temporada nessa época. De junho a novembro há risco de furacões e o verão é realmente pesado. Os planos de domingo devem considerar que El Cocinero está fechada e a rumba no Callejón de Hamel começa por volta do meio-dia.
Seu celular americano não terá roaming, então compre um eSIM cubano antes da partida ou um chip no aeroporto, e carregue dados suficientes para usar o WhatsApp, que é como todos os negócios respondem aqui. Providencie a busca no aeroporto através da sua acomodação (o Paseo 206 faz transfers diretos) e combine o preço antes de entrar em qualquer carro. Na cidade, ande pelo centro histórico, use bicicletas para distâncias maiores e trate os táxis como dependentes do clima enquanto o combustível estiver escasso.
Duas pessoas hospedadas em categoria intermediária devem planejar cerca de US$ 130 a US$ 200 pelo quarto com café da manhã, US$ 12 cada para almoço, US$ 30 a US$ 40 cada para jantar, US$ 20 em bebidas e US$ 60 a US$ 100 por uma hora de carro clássico ou um passeio guiado. Calcule US$ 300 por dia para o casal, mais se você comer no La Guarida duas vezes. Leve tudo em dinheiro, guarde os recibos e arquive o itinerário ao voltar para casa; o registro de cinco anos é a última peça da reserva, mesmo que você o escreva depois.
Para o que fazer quando a papelada estiver resolvida, o guia de Havana cobre o resto da cidade.
