Le Malecón est à la fois une digue, une route à six voies et le perron de la ville, et par une soirée de janvier, les embruns déferlent par plaques tandis qu'un haut-parleur sur un toit diffuse les mêmes quatre chansons. La Havane n'est pas une ville difficile à apprécier. Elle récompense la marche, nourrit correctement et répond. C'est une ville difficile à réserver depuis une adresse aux États-Unis, et presque toute cette difficulté est administrative : un visa, une catégorie de licence, une épaisse enveloppe d'argent liquide et un réseau électrique qui suit ses propres horaires. Chaque élément peut être réglé à votre bureau avant de partir.
Le visa est maintenant un formulaire, pas une carte dans votre passeport
Le visa touristique cubain s'achète en ligne avant le départ. La version électronique a largement remplacé la carte touristique papier, bien que certaines compagnies aériennes vendent encore une carte à l'enregistrement sur leurs propres liaisons. Les deux systèmes coexistent mal, donc l'e-mail le plus utile que vous enverrez est celui à votre transporteur, en citant votre numéro de vol et en demandant lequel s'applique à vous. Envoyez-le lors de la réservation, pas la semaine avant le vol, car si la réponse est le visa en ligne, vous voulez que la confirmation soit dans votre boîte de réception depuis des jours plutôt que des heures.
Par ailleurs, chaque personne à l'arrivée remplit le D'Viajeros, la déclaration préalable de voyage cubaine couvrant la douane, la santé et les coordonnées, dans les 48 heures précédant l'atterrissage. Elle produit un code QR, et le hall d'immigration lit le code, pas vos explications. Faites-en une capture d'écran et enregistrez-la hors ligne, car vous ne pouvez pas compter sur le Wi-Fi de l'aéroport.
L'assurance voyage médicale est une condition d'entrée plutôt qu'un conseil. Les agents cubains n'acceptent pas toutes les polices américaines, et l'application varie selon le guichet, donc l'approche raisonnable est d'apporter une police imprimée qui nomme explicitement Cuba et d'accepter qu'une police cubaine puisse vous être vendue à l'arrivée. Deux autres éléments appartiennent à la même heure de pré-réservation. Si quelqu'un de votre groupe voyage avec un passeport exempté de visa, un tampon d'entrée cubain met fin à son éligibilité ESTA et les oblige à un entretien de visa américain pour chaque voyage futur. Et les citoyens américains nés à Cuba sont généralement tenus d'entrer avec un passeport cubain, ce qui prend des mois à organiser. Ni l'un ni l'autre n'est quelque chose que vous voulez découvrir à la porte d'embarquement.
Choisissez la catégorie de licence que vous pouvez défendre
Le tourisme à Cuba est toujours interdit par la loi américaine. Ce qui est permis, c'est un voyage qui correspond à l'une des catégories de licence générale, et pour un voyageur indépendant, cela signifie le soutien au peuple cubain. Il n'y a ni demande ni approbation, puisque vous vous auto-certifiez, mais la catégorie comporte des conditions réelles : un programme à temps plein d'activités qui impliquent les Cubains ordinaires et mettent votre argent dans le secteur privé, et des registres conservés pendant cinq ans. Registres signifie reçus, confirmations de réservation, le nom de la famille chez qui vous avez dormi, un itinéraire jour par jour que vous avez réellement suivi. L'ancienne route éducative de peuple à peuple a été restreinte à plusieurs reprises et ne devrait pas être le plan sur lequel vous bâtissez.
L'autre moitié de la question de conformité est la liste des entités restreintes à Cuba du Département d'État, un registre d'hôtels, de marinas et de boutiques liés à des sociétés de portefeuille étatiques et militaires avec lesquelles les Américains ne peuvent pas transiger. Réserver une de ces chambres via un site tiers ne blanchit pas la transaction. Cela tourne plutôt bien que mal : le côté privé de l'hospitalité havanaise est là où se trouvent les bonnes chambres et la meilleure nourriture depuis des années.
Où vous dormez représente la moitié de la paperasse
Casa Vitrales (La Havane Vieille) est l'expression la plus nette de la règle : huit clés, six chambres supérieures et deux suites junior, dans une maison restaurée dont le vitrail lui donne son nom, avec un toit qui surplombe la vieille ville. Elle coûte de 70 à 130 dollars la chambre, petit-déjeuner compris, payable en espèces à l'arrivée, réservée directement par e-mail ou WhatsApp bien à l'avance. Les groupes de six à seize personnes peuvent prendre toute la maison. Votre argent va à la famille plutôt qu'à une chaîne d'État, et le reçu qu'ils écrivent est le registre que vous conservez.
Malecón 663 (Centro Habana) se trouve sur le front de mer au numéro 663 entre Gervasio et Belascoaín : trois chambres et une suite avec vue sur la mer à 120 à 200 dollars la nuit, une maison privée et donc non restreinte. Le bar sur le toit, « No te bañes en el Malecón », accueille les groupes sans réservation, avec des cocktails et tapas de 6 à 12 dollars environ, du jazz latino live le lundi et des soirées cubaines en milieu de semaine. La maison organise également des événements privés et des privatisations complètes, bien qu'avec quatre clés, elle convienne mieux aux couples qu'aux fêtes.
Paseo 206 (Vedado) est l'option pour adultes : dix chambres et suites dans un manoir restauré sur le Paseo, de 180 à 350 dollars avec petit-déjeuner, transferts aéroport organisés directement avec la maison. Le restaurant Ecléctico est sur place, ce qui compte plus qu'il n'y paraît, car les nuits où le réseau tombe, le dîner en bas vaut mieux que de chercher une cuisine dans le noir. Un groupe d'environ vingt personnes peut prendre la maison.
La Reserva Vedado (Vedado) dispose de onze chambres, de la standard à la suite présidentielle, à 130 à 260 dollars avec petit-déjeuner, appartenant à des propriétaires privés et restaurée avec des artisans locaux, avec parking, un jardin qui accueille des dîners pour tout le groupe, et une galerie qui vous offre une activité culturelle facile à documenter. Elle accepte les privatisations complètes.
Si vous voulez comparer cela avec le reste de l'inventaire de la ville, la recherche d'hôtels à La Havane montre ce qui est actuellement réservable. Lisez chaque annonce par rapport à la liste restreinte avant de payer qui que ce soit. Et avant de confirmer une chambre, posez deux questions par écrit : la maison a-t-elle un générateur ou un onduleur, et a-t-elle un réservoir d'eau. Un oui aux deux vaut plus qu'une vue sur la mer.
L'argent vient dans votre poche
Aucune carte émise aux États-Unis ne fonctionne à Cuba, ni pour le paiement, ni dans un distributeur, ni comme filet de sécurité en cas de problème. Vous transportez tout le voyage en espèces, en dollars américains ou en euros, en petites coupures propres, réparties dans plus d'un sac. Les montants dépassant l'équivalent de 5 000 dollars doivent être déclarés à la douane cubaine. Calculez votre total avant de partir (chambres, repas, voitures, pourboires, une réserve pour un vol modifié ou un excédent médical), puis ajoutez une marge, car il n'y a aucun moyen de recharger.
Les entreprises privées citent et acceptent les devises fortes directement, c'est pourquoi les prix dans cet article sont en dollars. Le taux du peso informel évolue de semaine en semaine et n'a aucun rapport avec le taux officiel, alors changez des montants modestes au fur et à mesure, via votre casa ou une entreprise que vous connaissez, plutôt qu'une somme forfaitaire le premier jour. Gardez des pesos pour les pourboires, les musiciens, les carrelages et les petites transactions qui vous coûteraient autrement un billet entier.
Prévoyez une chose de plus : vous ne pouvez pas ramener le souvenir évident. Les règles américaines interdisent d'apporter du rhum et des cigares cubains dans le pays, quoi que vous dise le vendeur au comptoir. L'art, les livres et les vêtements sont l'exception, ce qui fait de Clandestina (La Havane Vieille) une adresse de choix : ouverte de 10h à 20h, de 15 à 45 dollars la pièce, fondée par Idania del Río comme première marque de mode indépendante de Cuba. C'est une petite boutique, donc un groupe défile par deux ou trois, et le reçu est la preuve la plus simple d'achat auprès d'une entreprise privée cubaine.
Réservez les tables des semaines avant de réserver le taxi
La Guarida (Centro Habana) est toujours le restaurant privé le plus connu du pays et toujours complet, au sommet d'un grand escalier en ruine qui ressemble à un décor de film parce qu'il en était un. Réservez des semaines à l'avance et attendez des réponses lentes, car Internet est le goulot d'étranglement plutôt que le restaurant, puis confirmez par WhatsApp la veille. Il coûte de 40 à 70 dollars par personne avec vin, espèces uniquement, et le toit peut être loué en privé pour un groupe.
Iván Chef Justo (La Havane Vieille) est la cuisine la plus régulière de la vieille ville pour le porc rôti et le risotto aux fruits de mer, ouvert de midi à minuit tous les jours avec réservation obligatoire, de 30 à 50 dollars par personne. Les chambres à l'étage conviennent aux groupes de huit à douze, et c'est l'un des rares endroits qui répond fiablement à une demande de réservation du premier coup.
Doña Eutimia (La Havane Vieille) fait du ropa vieja correctement à des prix qui ont toujours du sens : de 12 à 25 dollars par personne, et un récent repas familial a coûté quatre assiettes et deux cocktails pour environ 28 euros. Il se trouve dans la ruelle près de la place de la cathédrale, l'image que les gens viennent chercher à La Havane, et il a très peu de tables. Réservez à l'avance, et si vous êtes plus de six, divisez le groupe ou mangez tôt.
El del Frente (La Havane Vieille) est le toit où emmener un groupe, de 20 à 35 dollars par personne avec boissons, méritant d'être réservé pendant le pic de décembre à mars. La même famille gère O'Reilly 304 en bas ; choisissez le toit et évitez la double réservation.
El Café (La Havane Vieille) ouvre de 8h à 17h tous les jours pour les clients sans réservation, pain cuit sur place et café moulu à la commande, de 5 à 12 dollars par personne. C'est le premier matin fiable du voyage, pendant que vous réglez encore l'argent liquide et une carte SIM locale. Les tables sont petites, donc un groupe de plus de six devrait arriver tôt.
Planifiez la soirée autour du réseau
Les coupures de courant sont un fait de la vie havanaise, programmées ou non, et elles façonnent une sortie plus que n'importe quelle politique de porte. Une rue sombre ici est déroutante plutôt que dangereuse, mais un restaurant sans générateur s'arrête simplement.
El Cocinero (Vedado) est la moitié fiable d'un coin célèbre : une terrasse sur le toit à côté de la vieille cheminée en brique, réservations essentielles, fermé le dimanche, de 30 à 55 dollars par personne. Sa voisine, la Fábrica de Arte Cubano, a suspendu ses opérations et n'ouvre que pour des événements annoncés, alors ne construisez pas une soirée autour de la FAC et ne laissez personne vous vendre un forfait qui la suppose.
FAJOMA (Vedado) compte plus qu'avant maintenant que la vie nocturne la plus connue des clubs d'art de la ville est sombre. Elle fonctionne de midi à 2h du matin tous les jours sur quatre étages, ce qui signifie qu'elle absorbe vraiment un groupe, avec des cocktails de 5 à 10 dollars et des fruits de mer sur le toit de 20 à 35 dollars. Réservations au +53 5258 6834.
Entre les deux, le toit du Malecón 663 pour un jazz le lundi soir et l'Ecléctico du Paseo 206 pour les soirées où vous préférez ne pas sortir, vous avez assez pour maintenir une semaine de dîners debout, quoi que fasse le réseau.
Des activités qui écrivent votre propre registre
NostalgiCar (prise en charge n'importe où dans la ville) est l'atelier familial de Julio Álvarez et Nidialys Acosta, et la partie garage de la visite (le tour, les pièces improvisées, l'économie de garder une voiture américaine des années 1950 en vie pendant soixante-dix ans) est une véritable activité de personne à personne plutôt qu'une séance photo. Quatre passagers par voiture, convois pour les groupes plus importants, environ 60 à 100 $ de l'heure par voiture, avec des trajets plus longs hors de la ville coûtant plus cher. Espèces uniquement, dollars ou euros.
Bike Rental & Tours Havana (points de prise en charge centraux) appartient à des Cubains depuis dix ans, ouvert de 9 h à 18 h, avec des visites guidées en ville d'une demi-journée et des circuits de plusieurs jours, réservés pour les groupes sur WhatsApp au +53 5344 1231. La location est d'environ 15 à 25 $ par jour, les demi-journées guidées environ 30 à 45 $ par personne. Pédaler permet également de contourner les pénuries de carburant qui immobilisent les taxis, ce qui est un argument pratique autant que vertueux.
Fusterlandia (Playa, trente minutes à l'ouest) est le Taller-Estudio de José Fuster, où une habitude de mosaïque s'est répandue d'une maison à toute une rue de voisins. Entrée gratuite, du matin jusqu'à environ 17 h, des cars arrivent chaque jour et le lieu les absorbe. Allez-y en voiture ancienne ou à vélo plutôt qu'en bus, et apportez des pesos pour les carreaux et les œuvres signées qui financent les maisons environnantes.
Callejón de Hamel (Cayo Hueso, Centro Habana) est l'œuvre d'une vie de Salvador González Escalona, une ruelle peinte de bout en bout, avec de la rumba tous les dimanches vers midi et de la musique cubaine le vendredi. Gratuit, pourboires aux musiciens, boissons quelques dollars. C'est bondé, et cela se passe en pleine journée, donc une panne de courant ne peut pas l'annuler.
Groupes, couples et qui est où
Les maisons privées de La Havane sont petites par conception, et cela décide de la majeure partie de votre itinéraire. Pour une fête, l'achat exclusif est la solution : Casa Vitrales pour six à seize personnes, La Reserva Vedado pour un groupe qui veut un parking et un dîner au jardin, Paseo 206 pour environ vingt personnes qui veulent une cuisine en bas. Les couples s'en sortent mieux au Malecón 663, où quatre clés et une vue sur la mer sont tout l'intérêt.
Manger, c'est l'inverse. FAJOMA et El del Frente accueillent facilement les groupes ; Iván Chef Justo a des chambres à l'étage pour huit à douze personnes ; La Guarida vous louera son toit. Doña Eutimia et El Café ne peuvent pas recevoir un groupe de dix, même si vous demandez gentiment, alors divisez-vous en deux et en quatre et échelonnez votre arrivée. Personne dans cette ville ne fait de cordon de velours, mais les tables sont limitées et les lignes téléphoniques sont lentes, et un groupe de douze sans réservation mangera tard et mal.
La dernière semaine avant de voler
De décembre à mars, le climat est sec, doux et chargé, alors réservez les chambres et les tables sur les toits en haute saison à ce moment-là. De juin à novembre, il y a un risque d'ouragan et l'été est vraiment lourd. Les plans du dimanche doivent tenir compte de la fermeture d'El Cocinero et de la rumba au Callejón de Hamel qui commence vers midi.
Votre téléphone américain ne sera pas en itinérance, alors achetez une eSIM cubaine avant le départ ou une carte SIM à l'aéroport, et chargez suffisamment de données pour utiliser WhatsApp, qui est le moyen par lequel toutes les entreprises ici répondent. Organisez la prise en charge à l'aéroport via votre hébergement (Paseo 206 fait des transferts directs) et convenez du prix avant de monter dans une voiture. En ville, marchez dans la vieille ville, prenez des vélos pour les distances, et considérez les taxis comme dépendants de la météo pendant que le carburant est rare.
Deux personnes en gamme moyenne devraient prévoir environ 130 à 200 $ pour la chambre avec petit-déjeuner, 12 $ chacune pour le déjeuner, 30 à 40 $ chacune pour le dîner, 20 $ en boissons et 60 à 100 $ pour une heure en voiture ancienne ou une balade guidée. Comptez environ 300 $ par jour pour le duo, plus si vous mangez deux fois à La Guarida. Apportez tout en espèces, gardez les reçus et déposez l'itinéraire à votre retour ; la conservation de cinq ans est la dernière pièce de la réservation, même si vous l'écrivez après.
Pour savoir quoi faire une fois la paperasse derrière vous, le guide de La Havane couvre le reste de la ville.
