De rij aan de Habana Vieja-kant van de Ciclobús-halte is een mooie samenvatting van Havana in 2026: een paar dozijn mensen met fietsen, een scooter of twee, geduldig wachtend op een bus die hen drie kilometer in vijftien minuten zal vervoeren, omdat het alternatief een zestien kilometer lange rit rond de baai door de haven is. Brandstof is hier schaars, al jaren, maar de stad is niet stilgevallen. Ze heeft zich simpelweg herschikt rond elektriciteit, pedalen, water en de gedeelde zitplaats.
Dit is een praktische handleiding om van waar je bent naar waar je wilt zijn te komen, met de voertuigen die daadwerkelijk verschijnen. De stad is klein genoeg om grotendeels te voet te doen. Van Habana Vieja naar Vedado langs de Malecón is ongeveer een uur lopen en een van de beste stedelijke wandelingen ter wereld. Maar je wilt wielen voor de lange assen, voor de regen, voor de middaghitte en voor de baai. Elk van de onderstaande opties heeft een andere manier van falen, en weten welke op het punt staat te falen is de hele kunst.
Het water is de snelste weg over de baai
Begin met de overtocht, want dat is het stukje geografie van Havana dat eerste bezoekers het meest verwart. De baai snijdt een diepe haak in de stad. Regla en Casablanca liggen aan de overkant, een paar honderd meter hemelsbreed en een heel eind over de weg.
Lanchita de Regla / Casablanca (Muelle Luz, Habana Vieja) is het antwoord, en het is veruit het goedkoopste sightseeing van de stad. Twee routes vertrekken vanaf de gerestaureerde Muelle Luz-pier: Regla naar het zuidoosten, een werkende havenstad met een beroemde zwarte Maagd in haar kerk, en Casablanca direct onder het Christusstandbeeld op de heuvel. Je loopt gewoon aan boord. Er zijn geen reserveringen, geen tickets om vooraf te regelen, geen deurbeleid van welke aard dan ook. Lokale bewoners betalen een paar peso's; bezoekers wordt meestal ongeveer US$ 1 per enkele reis gevraagd, waar niemand verstandig over twijfelt.
Het risico zijn de boten. Van de zes veerboten is er doorgaans maar één in dienst, die ongeveer dertig tochten per dag maakt, en de dienst is in 2026 al meer dan eens volledig gestopt vanwege brandstof en pech. Dat is geen reden om het over te slaan, want de vijf minuten durende overtocht met de haven die achter je opent, is de tocht op zich al waard, maar het is wel een reden om altijd een plan B te hebben om terug te komen. Als je met een groep van meer dan zes of acht reist, verwacht dan dat je over twee overtochten wordt verspreid wanneer de boot vol raakt; spreek een ontmoetingspunt aan de overkant af voordat je aan boord gaat, niet erna.
Voor een stel is dit bijna een perfect uur. Voor een groep: behandel het als een los konvooi in plaats van een busreis.
De fietsbus door de tunnel
De Ciclobús (kant Habana Vieja, voor de baaitunnel) bestaat omdat fietsen, scooters en motoren niet legaal door de onderwatertunnel mogen die het verkeer onder de havenmond leidt. Dus neemt een bus ze mee: ongeveer zestig mensen per rit, meer dan tweeduizend per dag, drie kilometer in ongeveer vijftien minuten.
Het ontstond in de Speciale Periode van de jaren 90, verdween toen brandstof makkelijker was, en is nu drukker dan in decennia. Er is geen reservering en geen deurbeleid, gewoon wie het eerst komt, het eerst maalt. Een groep met fietsen stapt samen in als er vloerruimte is, en tijdens de piek is de rij aan de Habana Vieja-kant echt lang. Het tarief is een paar peso's in CUP, praktisch stuivers.
Als je een fiets hebt gehuurd en de oostkant van de baai wilt bereiken, is dit je enige legale optie. Probeer de tunnel niet op twee wielen. Probeer de zestien kilometer lange omweg rond de haven niet, tenzij je een hele ochtend, veel water en een echte eetlust voor industrieel weggetje hebt.
Twee wielen, geen brandstof nodig
De twee voertuigen in Havana die volledig immuun zijn voor de brandstofcrisis zijn degenen die op menselijke benen draaien.
Vélo Cuba (Obrapía 360, Habana Vieja, met een tweede werkplaats aan de Calle 21 in Vedado) is de door vrouwen geleide organisatie die stadsfietsen hier respectabel heeft gemaakt. Ze hebben een vloot van meer dan vijfendertig fietsen verdeeld over de twee filialen, doen echte reparaties in plaats van schijnreparaties, en organiseren begeleide stadsroutes. Huur kost ongeveer US$ 13 tot US$ 15 per fiets per dag. Een groep kan samen worden uitgerust, maar geef ze van tevoren een seintje, want vijfendertig fietsen verdeeld over twee werkplaatsen betekent niet dat er op dinsdagochtend vijfendertig fietsen op je wachten.
Fietsen in Havana is aangenamer dan het klinkt. De verkeersdrukte is laag juist omdat brandstof schaars is, het stratenpatroon in Vedado is breed en overzichtelijk, en de Malecón is vlak. De gevaren zijn kuilen, af en toe een onverlichte kruising en de hitte tussen twaalf en vier uur 's middags. Onthoud dat fietsen niet door de baaitunnel kunnen. Daar is de Ciclobús precies voor, en de twee diensten kunnen het best als één systeem worden beschouwd.
Bicitaxi (overal in Habana Vieja en Centro) is de fietstaxi, en het is het enige voertuig dat door de smalste straatjes van de oude stad past. Twee passagiers per bici, dus een groep splitst zich over meerdere, en ze rijden vanzelf in een rij, wat prima en best leuk is. Een korte rit kost ongeveer US$ 1 tot US$ 5. Een uur begeleid trappen kost US$ 10 tot US$ 15, en het is een echt de moeite waardige manier om de oude stad uitgelegd te krijgen in wandeltempo met minder lopen.
Spreek het tarief af voordat je gaat zitten. Offertes voor bezoekers kunnen enkele malen het lokale tarief zijn, en het gesprek is veel makkelijker aan de stoeprand dan op de bestemming. Dit is geen oplichting maar eerder standardpraktijk; een vast, vriendelijk bedrag dat vooraf wordt genoemd, lost het op.
Elektrisch, stil, en tegen de late middag verdwenen
De grootste verandering in de straten van Havana in de afgelopen jaren is de Triciclos eléctricos (stadswijd, het dichtst rond Centro en Vedado). Toen benzinetaxi's verdwenen, namen deze elektrische zes- en achtzitters het over. Ze zijn goedkoop, ongeveer een derde van een vergelijkbaar taxitarief, met een korte oversteek die een paar honderd CUP kost, ze zijn stil, en een tijdje midden op de dag zijn ze absoluut overal.
Voor een kleine groep zijn ze het voertuig met de beste prijs-kwaliteitverhouding in de stad. Een gezin of een vriendengroep past erin, je onderhandelt over een vast tarief, en jullie komen allemaal samen aan, wat meer is dan van de meeste alternatieven hier kan worden gezegd. Voor twee personen zijn ze net zo prima, alleen minder duidelijk een koopje.
De vangst is de accu. Met stroomuitval tot twaalf uur per dag, dunt de vloot laat in de middag flink uit. Bestuurders die de dag met een volle accu begonnen, sparen wat er over is, en degenen die niet kunnen opladen stoppen gewoon. Als je plan inhoudt dat je om zes uur 's avonds ergens moet zijn, bouw dan niet op een e-trike die je om half zes wilt aanhouden. Ga eerder, of houd een andere optie in reserve.
De gedeelde auto, en waarom die niet voor je groep is
Almendrones (vaste routes langs Línea, Calle 23 en Avenida 31) zijn de echte ruggengraat van de stad: de gedeelde taxi's met vaste routes, de klassieke Amerikaanse auto's in werkende in plaats van fotogenieke staat, aangedaan vanaf de stoeprand met een handsignaal. Tarieven zijn ruwweg 100 tot 300 CUP per stuk, afhankelijk van de route en hoe schaars brandstof die week is.
Het zijn geen taxi's. Ze rijden een lijn, pikken overal op en zetten overal af, en ze vullen elke stoel. Een groep van vier reist niet samen, tenzij je onderhandelt om de hele auto te huren, wat een andere transactie is tegen een andere prijs. Voor een solo-reiziger of een stel dat heeft uitgezocht welke route ze nodig hebben, zijn ze goedkoop, snel en de meest alledaagse manier om je door Havana te verplaatsen die er is.
Twee praktische notities. Tarieven zijn scherp gestegen met zwarte-marktbrandstof, dus het nummer dat je vorige week kreeg, is niet noodzakelijk het nummer van vandaag. En bestuurders weigeren steeds vaker routes midden in hun dienst, en haken af wanneer de tank het verre einde van de lijn oneconomisch maakt. Bevestig de bestemming door het raam voordat je de deur opent. Een vragenwoord en een knik kost niets; eerst instappen en later vragen kost je een terugwandeling.
Buses en privéauto's voor de geplande dagen
Niet elke reis moet een improvisatie zijn. Twee opties hier hebben vaste prijzen en vast gedrag, wat bij een strak schema de moeite waard is om voor te betalen.
Habana Bus Tour (vertrek vanaf Parque Central, Habana Vieja) is de hop-on hop-off van Transtur, en is ongewoon nuttig in een stad waar de alternatieven onvoorspelbaar zijn. De T1-lus dekt Habana Vieja, Vedado en Miramar; de T3 gaat oostwaarts naar de Playas del Este. Bussen vertrekken ongeveer elke dertig minuten van negen uur 's ochtends tot vroeg in de avond, een dagkaart kost ongeveer US$ 10, en er is geen reservering, dus je stapt samen in. Het bovendek biedt plaats aan een paar dozijn en niemand wordt geweigerd zolang er ruimte aan boord is, wat het de makkelijkste optie in de stad maakt voor een groep van zes of meer.
Twee waarschuwingen. Betaling is meestal met een niet-Amerikaanse kaart in plaats van contant, dus kom niet alleen met peso's in je zak bij Parque Central. En het commentaar aan boord wordt volledig overstemd door straatgeluiden, dus behandel dit als vervoer met uitzicht in plaats van een rondleiding, en lees je apart in.
NostalgiCar (privé, te boeken per e-mail) is het andere uiteinde van de markt en de enige klassieke-autobedrijf waarvan de auto's echt gerestaureerd zijn in plaats van alleen overgespoten. Julio en Nidialys runnen het als een gelicentieerd privébedrijf. Privétours kosten ongeveer US$ 40 tot US$ 60 per uur; transfers worden per rit gequoteerd. De keuze is de drieënhalf uur durende tour die hun eigen garage omvat, waar de restauratie daadwerkelijk gebeurt en die een autorit verandert in iets waar je van leert.
Dit is een boeking, geen standplaats. Je kunt er niet zomaar naartoe lopen. E-mail van tevoren, en als je een groep bent, vraag dan om meerdere auto's: die kunnen worden geregeld, en het garagebezoek werkt goed voor een gezelschap. Als je de cabrio's rond Parque Central hebt bekeken, begrijp dan dat je kiest tussen een foto en een mechanisch degelijke auto met mensen die de geschiedenis ervan kennen.
Aankomen, en het eerste uur
Cubataxi-balie op de luchthaven (José Martí Terminal 3) is de enige aankomstoptie met een vaste gepubliceerde prijs en zonder onderhandelen op straat. Je betaalt aan de balie, ongeveer € 25 tot € 35 naar Habana Vieja of Vedado, in EUR, CAD of USD, en neemt daarna de voucher en geeft die aan de chauffeur. Standaardauto's nemen vier personen met bagage; de balie wijst meerdere auto's toe aan een grotere groep, en minivans zijn soms op verzoek beschikbaar.
Doe de saaie dingen op de luchthaven voordat je in de auto stapt. Dit is het moment om contant geld en een simkaart te halen, want niets anders dat je in de stad wilt gebruiken, werkt zonder. Elke optie in dit artikel behalve de Habana Bus Tour is een contante betaling, de meeste in Cubaanse pesos, en de veerboot, de Ciclobús en de almendrones wachten niet terwijl jij een geldautomaat zoekt. 's Avonds aankomen in Habana Vieja met een kaart en zonder data is de meest voorkomende manier waarop een eerste dag misgaat.
Boek je slaapplek ook voordat je landt. Havana hotel search dekt de hotelkant, en de bredere Havana guide heeft de rest van de stad. Waar je slaapt bepaalt je vervoersprobleem: Habana Vieja betekent lopen en bicitaxi's, Vedado betekent almendrones langs Línea en Calle 23, en Miramar betekent je vastleggen op de e-triks of de buslus.
Het praktische deel
Contant geld eerst. Draag Cubaanse pesos in kleine coupures en houd een bescheiden reserve aan Amerikaanse dollars of euro's voor de dingen die in harde valuta worden geprijsd, en haal beide op de luchthaven. Kaartacceptatie is dun en onbetrouwbaar buiten operaties met vaste prijzen zoals de bustour, dus ga uit van contant geld tenzij anders vermeld, en merk op dat kaarten uitgegeven in de VS niet werken.
Verplaats je 's ochtends als de reis ertoe doet. Beschikbaarheid van e-triks piekt rond het middaguur en stort in in de late middag naarmate de batterijen leeg raken en de stroomuitval toeslaat. De veerboot vaart ongeveer dertig ritten per dag met één boot, dus de overtochten rond het middaguur raken vol. De Habana Bus Tour rijdt van negen tot vroeg in de avond, en de laatste lus is eerder dan je denkt; als je die mist in Miramar, is dat een lange wandeling.
Een dag je verplaatsen in Havana kost heel weinig als je gebruikt wat de lokale bevolking gebruikt. Reken op een paar honderd CUP voor een paar e-trik-ritten, 100 tot 300 CUP per almendrón-etappe, een habbekrats voor de Ciclobús, ongeveer US$ 1 enkele reis op de veerboot en US$ 1 tot US$ 5 voor een bicitaxi-overtocht. De twee weloverwogen uitschieters zijn het US$ 10-dagticket voor de bus en de NostalgiCar-tour tegen US$ 40 tot US$ 60 per uur. Een fiets van Vélo Cuba voor US$ 13 tot US$ 15 per dag is de beste prijs-kwaliteitkoop in dit artikel als je je comfortabel voelt bij rijden in het verkeer.
Redundantie is de regel die het meest telt. Elke vervoerswijze heeft hier een specifieke manier om je teleur te stellen: de veerboot breekt of raakt zonder brandstof, de e-triks verliezen hun lading, de almendrón-chauffeur laat de route vallen, de rij voor de Ciclobús is veertig minuten lang. Geen van dat alles is een crisis in een stad van deze omvang. Het is een ongemak, en het lost op, maar alleen als je speling in de dag laat en nooit een vaste afspraak bouwt op één voertuig. Twee opties voor elke reis, en Havana blijft volledig beheersbaar.
