Flyet går lavt over sukkerrørfelt og kongepalmer, og så står du i en hall hvor ett bånd snurrer for tre fly, og ingen har det travelt. Havanna krever to ting av deg før byen gir noe tilbake: en konvolutt med kontanter du har hatt med fra et annet sted, og tålmodigheten til å stå stille mens noen finner fram et stempel. Får du begge på plass de første nitti minuttene, åpner resten av uken seg.
De første nitti minuttene på Terminal 3
José Martí internasjonale lufthavn – Terminal 3 (Rancho Boyeros, rundt femten kilometer sør for strandpromenaden) tar imot nesten alle internasjonale ankomster; Terminal 2 håndterer charter- og USA-trafikk, så med mindre noe annet er opplyst, er det T3 du lander på. Det er en liten hall, og ett bagasjebånd betjener flere widebody-fly som gjerne ankommer i samme tidsvindu. Det betyr bare at de tjue minuttene du hadde satt av til bagasjen, blir femti, og måten du håndterer det på, setter tonen for hele uken.
Reiser du som en gruppe på åtte eller ti, blir dere enige om et møtepunkt utenfor dørene før dere lander. Det er ikke plass innendørs til å samle en flokk igjen, og folk sprer seg – én til toalettet, én til vekslingsskranken, to ut for å røyke – og så bruker gruppen en halvtime på å finne sammen igjen i en døråpning. Velg den borteste enden av fortauskanten, si det høyt på flyet, og la alle komme dit når de er klare.
Rekkefølgen er immigrasjon, deretter bagasje, deretter to skranker før du går ut: penger og et SIM-kort. Begge er inne i hallen, begge tar tid, og ingen av dem blir enklere når du først er ute i byen.
Veksle penger uten å miste halvparten
CADECA, statens vekslingskontor i ankomsthallen på T3, tar ingen provisjon og veksler til den offisielle flytende kursen, som har ligget på omtrent 410 til 420 kubanske pesos per amerikanske dollar gjennom 2026. De betjener én person om gangen. En gruppe bør sende én person til skranken med alles pass i stedet for å stå i kø som en blokk, og den som går, bør telle sedlene ved skranken før de går derfra. Det å få for lite vekslet ved skrankene er en fast klage, ikke et rykte.
Den offisielle kursen ligger langt under den uformelle gategursen, som lå på rundt 680 til 690 pesos per dollar i begynnelsen av september 2026. Veksler du hele feriebudsjettet ved skranken ved ankomst, har du gitt bort en stor del av kjøpekraften din. Løsningen er enkel: veksle nok til taxi og første dag, og behold resten som hard valuta.
Det fungerer fordi det meste en besøkende faktisk kjøper, uansett er priset og betales i hard valuta. Casaen, paladaren, den private sjåføren, overføringen med klassisk bil: alle oppgir pris i dollar eller euro og tar sedlene direkte. Pesos er for pesoøkonomien, kafeen, markedet, dagens småpenger. Ta med hele feriebudsjettet i kontanter, i små valører, og gå ut fra at det ikke finnes kort eller minibank å falle tilbake på.
Kjøp SIM-kortet før du forlater bygningen
ETECSA / Cubacel sin turist-SIM-skranke ligger i samme hall på T3. Cubas nettverk utsteder fortsatt ikke sin egen eSIM, så et fysisk Cubacel-SIM kjøpt ved skranken er det eneste pålitelige datatilbudet du får. Tur Básico koster rundt 14 amerikanske dollar for 4 GB over sju dager; Tur Plus koster rundt 35 dollar for 10 GB over tretti dager med WhatsApp inkludert. Prisene har endret seg mer enn én gang de siste to årene, så betrakt tallene som omtrentlige.
Forhåndsbestill på nett og hent hvis du kan. Lager og bemanning ved skranken er uforutsigbar, aktivering er ett pass per SIM uten samlebehandling, og en gruppe på seks vil se køen bevege seg én person om gangen. Det er ventetiden verdt likevel. Det private Havanna går på WhatsApp: sjåfører bekrefter der, casas svarer der, guider sender deg en pin der. Å ankomme uten nummer betyr å ankomme uten mulighet til å nå noen av dem du har booket.
Turen inn til byen
Kjøp taxivoucher ved den offisielle skranken inne i terminalen, ikke på fortauskanten. Inne koster en tur til Vedado eller Habana Vieja 25 til 35 amerikanske dollar. Utenfor, sent på kvelden, glir prisen mot 40 eller 50 dollar, og du forhandler på en parkeringsplass etter en ni timers flytur, og det er ikke en forhandling du vinner.
Lander du etter mørkets frembrudd, eller med barn, eller med mer bagasje enn du har hender til, bestill turen før du flyr. NostalgiCar (en lisensiert privat operatør som jobber i hele byen) kjører klassiske biler som en profesjonell transporttjeneste. Julio Alvarez og Nidialys Acosta driver det, flyplasshenting avtales på WhatsApp i forkant på +53 5 295 3842, og overføringer koster rundt 30 til 40 amerikanske dollar per bil, med byturer fra omtrent 50 til 60 dollar i timen. Grupper får flere biler i kolonne. En navngitt sjåfør som står med et kort med navnet ditt på midnatt, er verdt hver dollar av mellomlegget, og de tar imot kontantene du hadde med.
Casas sender også noen. Spør når du booker, siden de fleste lisensierte verter ordner overføringer som en selvfølge.
Der du sover, avgjør hvordan uken føles
Strøm og vann i Havanna kommer og går, noen ganger etter en offentliggjort plan, noen ganger ikke. Så valget av seng betyr mer her enn i de fleste byer. Du betaler for noen som vet når strømmen kommer tilbake i den blokken, og om tanken på taket er full.
Casa Vitrales (Habana Vieja) er referansepunktet for hva en god casa particular betyr i dag: ni rom i et privat hjem, en lisensiert vert, passet ditt registrert ved innsjekking, og noen på stedet som faktisk kjenner rytmen i strømbruddene. Rom koster rundt 70 til 120 amerikanske dollar natten, kontant, og en gruppe kan leie hele huset.
Malecón 663 (Centro Habana, ved strandpromenaden) er et lite boutiquehotell med rom rundt 150 til 250 amerikanske dollar og byens beste takterrasse i denne delen av byen. Hotel Nacional de Cuba (Vedado) er det motsatte: 426 rom, fulle konferanse- og bankettetasjer, rom fra 150 til 300 dollar, og den mest gruppevennlige adressen i byen. Det er også et nasjonalmonument med nok generatorkapasitet til å holde lyset på gjennom et strømnettbrudd, noe som er virkelig nyttig å vite.
Gran Hotel Manzana Kempinski La Habana (Gamle Havanna, mot Parque Central) er toppreferansen med 400 til 700 amerikanske dollar per rom, og det mest pålitelige kortbetalingsmiljøet i gamlebyen. To forbehold. Takterrassen slipper inn ikke-boende mot betaling, noe som begrenser spontan gruppeadgang. Og hotellet eies av den statlige gruppen Gaviota, som setter det på USAs restriksjonsliste, så amerikanske reisende bør sjekke egne regler før de booker. Sammenlign priser på tvers av bydeler i Havanna-hotellsøket før du bestemmer deg.
En første kveld med blikket på bysilhuetten
Ikke planlegg den første kvelden. Gå ned til vannet i stedet.
Takterrassen på Malecón 663 tar imot grupper uten reservasjon, har levende musikk hver kveld fra kl. 17 til 23, og skjenker drinker til 5–10 amerikanske dollar; terrassen kan også leies helt, så et stort følge bør spørre først. Derfra ser du hele strandpromenaden og kan lese hvilke kvartaler som fortsatt har lys på, noe som sier mer om uken som kommer enn noen værmelding.
Hageterrassen på Hotel Nacional de Cuba (Vedado) har plass til store følger uten reservasjon og tar 6 til 8 amerikanske dollar for en mojito under palmene over sjømuren. En kveld nabolaget blir mørklagt, holder det fortsatt lyset på.
El Floridita (Habana Vieja, øverst i Obispo) har skjenket siden 1817 og er vuggen for den frosne daiquirien, til 7–9 amerikanske dollar per glass. Det er statlig drevet, høyvolum og tar imot grupper uten seremoni; de fleste kvelder er det ståplasser ved baren. Gå dit, ta én, vit nøyaktig hva det er, og bygg ikke en hel kveld rundt det.
Spis det som kom inn om morgenen
Café Arcángel (Centro Habana) åpner kl. 8.15, stenger kl. 18 og holder stengt på søndager. Kaffe og bakverk koster i pesos, og regningen lander på rundt 5 til 10 amerikanske dollar. Det er svært lite, fint for to til fire og håpløst for en gruppe, og de tar ikke reservasjoner. Som en jetlagget første morgen nullstiller det deg, og det er et ærlig eksempel på hva en privat kafé fortsatt kan legge på tallerkenen under dagens forsyningssituasjon.
La Guarida (Centro Habana) har holdt det gående i tjuefem år og er fortsatt paladaren alle andre måles mot, med rundt 40 til 70 amerikanske dollar per person. Bestill uker i forveien; internett er ustabilt, så en gruppebestilling kan ta dager å få svar på. Ta med kontanter, og regn med at menyen bøyer seg for det som faktisk kom inn den morgenen, slik ethvert godt kjøkken i byen gjør.
El Cocinero (Vedado) gjør industriell chic ordentlig, til 20–35 amerikanske dollar per person, og taket er komfortabelt for grupper; reserver for alt over seks. Med nabolagets Fábrica de Arte stengt siden juni 2026 er denne gamle skorsteinen nå grunnen til å komme til hjørnet i det hele tatt.
For en time som vil lære deg mer enn noen restaurant, gå inn på Mercado Agropecuario 19 y B (Vedado) tidlig om morgenen. Det er et av de best forsynte agromercadoene i byen og den raskeste ærlige lesningen av hva pesoen faktisk kjøper: grønnsaker lå på flere hundre pesos per pund gjennom 2026. Kun kubanske pesos, små sedler, for ingen av bodene kan veksle en stor. Gå tidlig og hold bagen foran deg i trengselen.
Å bevege seg når dieselen blir knapp
Taxier og busser i Havanna følger drivstoffet, og drivstoffet er ikke alltid der. Den mest pålitelige måten å komme seg rundt på, er med egen muskelkraft. Bike Rental & Tours Havana er kubansk eid, har ti år bak seg og leier ut sykler for 15–25 amerikanske dollar per dag, med guidede gruppeavganger kl. 8.30 og kl. 12 daglig og guidede byturer for 35–50 dollar per person. Book på WhatsApp – som er grunnen til at du kjøpte SIM-kortet.
Hvis du heller vil få byen forklart før du prøver deg på den selv, har Locally Sourced Cuba Tours holdt på i over femten år, er cubansk eid og lager både private og skreddersydde reiseruter i tillegg til faste avreiser. Halvdagsturer i Havanna koster rundt 60 til 100 amerikanske dollar per person, flerdagersturer prises på forespørsel, og selskapet er virkelig bygget for grupper. Å bruke en første morgen sammen med noen som lever med strømbruddene er den klokeste mulige bruken av den.
Én ting du ikke kan løse med sedlene i lommen: Víazul, som driver langdistansebussene, tar bare kort. Ingen kontanter, i noen valuta, noe sted i systemet. Rutetabellen for 2026 er publisert og nettverket er stabilt, og prisene ligger på 15 til 40 amerikanske dollar per strekning avhengig av avstand, men setene selges etter etterspørsel og grupper på én bestilling konkurrerer fortsatt med alle andre. Bestill på nett før du flyr, og hent de fysiske billettene en time før avgang.
Kontanter, timing og hva det koster
Ta med hver dollar eller euro du regner med å bruke, i kontanter, i små sedler, pluss en reserve. Veksle litt på CADECA ved ankomst til taxien og den første dagen, og hold resten i hard valuta til casas, paladares og sjåfører som oppgir pris i den. Ha en egen rull med små pesos sedler til markedet og kafeen.
Ankom i dagslys hvis rutetabellen tillater det. En landing på dagtid betyr at både vekslingsskranken og SIM-skranken er bemannet, at turen inn til byen koster skrankeprisen, og at du får Malecón i skumringen allerede første kveld i stedet for en mørk kjøretur og tidlig kveld.
Et gjennomførbart dagsbudsjett ser slik ut. På casa-siden: 70 til 120 amerikanske dollar for rommet, 5 til 10 amerikanske dollar for frokost, 20 til 35 amerikanske dollar for en god middag og 15 til 25 amerikanske dollar for en sykkel, lander deg komfortabelt under 180 amerikanske dollar dagen for to. På hotellsiden: et rom til 150 til 300 amerikanske dollar, middag på La Guarida, drinker på en terrasse og bil per time dobler det uten anstrengelse. Legg til 14 til 35 amerikanske dollar én gang for SIM-kortet, 25 til 40 amerikanske dollar hver vei for flyplassen, og en buffer for den dagen strømmen er borte og du bestemmer deg for å spise et sted med generator.
Ha med lommelykt, batteribank og en papirlapp med adressene og telefonnumrene du trenger, for det er ikke alltid telefonen som virker. For hvor du skal gå når den første dagen er over, tar Havanna-guiden over her.
